“放榜了？”

方守朴愣了一下。

“对！这是我刚听到的消息，说今天贡院要放榜，立马就过来通知您了，您准备一下去看榜吧！”

“好！有劳刘大人了！”

“说这话……没其他事我就先走了，您早点儿过去吧！”

“好！”

方守朴点了点头，道了声谢，随后关上门，转身走回院子。

这时。

东厢房的门开了，宁默走了出来。

他穿着一身青衫，衣襟有些皱，眼底带着一圈淡淡的青黑，整个人看起来精气神恢复得不是很好。

方守朴看了他一眼，疑惑道：“昨晚没睡好？是不是床板太硬了？”

宁默干咳一声，面不改色：“睡得很香。”

都香了一晚上，能不香么？

方守朴没有追问，只是笑了笑：“刚才是礼部的书吏，说贡院今天放榜。”

宁默微微一怔：“这么快？”

他旋即明白过来……

陛下肯定早就在等书院改制的这个策论答卷，所以结果刚出来，就立马选择放榜……

他笑了，看向方守朴，拱了拱手：“恭喜院长。”

方守朴愣了愣神：“恭喜什么？”

宁默神秘地笑了笑：“到时候院长您就知道了。”

这次贡院放榜的越早，宁默越有把握……说明陛下是朕的着急改制。

方守朴将信将疑地看着他，总觉得宁默像是知道什么。

但他也没多想，冲方若兰的房间喊了一声：“若兰！你在家看家，爹跟宁默去贡院看放榜！”

话音落下，东厢房的门再次开了。

方若兰从宁默的房间里走了出来，急忙道：“我也去。”

此刻，她披散着头发，外衫还没系好，衣襟微敞，露出里面鹅黄色的中衣，脸颊绯红。

方守朴直接呆住了。

他看了看女儿，又看了看宁默。

宁默站在那里，青衫挺括，面不改色，只是耳根微微泛红。

方守朴沉默了很久。

然后他转过身去，背对着两人，肩膀一抽一抽的，眼中压抑不住的欣喜。

但很快他便淡定下来，头也不回道：“去换身衣裳。”

“快点！”

“是……”

方若兰红着脸，快步走回宁默的房间。

……

与此同时。

贡院外。

长街上黑压压地站满了人。

各大书院的院长、夫子、学生，天不亮就赶来了，将贡院门口那条长街堵得水泄不通。

卖热汤面、馄饨、包子的摊贩推着车沿街叫卖，吆喝声此起彼伏，比过年还热闹。

“让让让让！顺天书院的孙院长来了！”

人群自动让开一条道，孙仲和穿着一身宝蓝色锦袍，步履从容地走进人群，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。

“崇文书院的沈院长也来了！”

“明道书院的周院长！”

“京城叫得上名字的书院院长都到了，今年考评可是关乎生死存亡的大事，谁敢不来？”

议论声此起彼伏。

“听说今年考评规矩改了，垫底的取消办学资格。”

“可不是嘛！也不知道哪家书院这么倒霉。”

“还用说吗？年年垫底的那家呗。”

几个学生低声笑着，目光往人群后方瞟了一眼。

方守朴站在人群最边缘，棉袍被晨风吹起，花白的头发有些凌乱。

方若兰站在他身后，低着头，耳根还有些红。

宁默站在她旁边，青衫半旧，神色平静。

顺天书院的孙仲和注意到了宁默，笑容满面地走过来：“方院长，宁公子，你们也来的这么早？消息很灵通嘛！”

方守朴拱了拱手：“孙院长。”

孙仲和点了点头，目光落在宁默身上：“宁公子，昨日你回萍州书院讲课的事，老夫听说了，讲得真好。”

宁默拱手还礼：“孙院长谬赞。”

孙仲和摆摆手，话锋一转：“不过方院长，你们萍州书院今年的策论……写得如何？你好像是第一个交卷的吧？”

长街上的议论声骤然小了几分，所有人竖起耳朵。

方守朴面色不变：“写完了就交，有什么问题？”

“没问题没问题。”

孙仲和笑着摇头，语气里带着几分不以为然，“只是老夫有些好奇，你第一个交卷，想必是胸有成竹。不知道你这策论，写的是什么内容？”

方守朴没有回答。

旁边几个书院的院长凑了过来，七嘴八舌。

“方院长，听说你们书院的宁默帮你押了题？”

“押题？那是学生的事，院长还要学生帮忙？”

“也不能这么说，宁公子是诗仙，帮他院长谋划谋划，也是分内之事。”

几个人你一我一语，话里话外都在暗示方守朴的策论是宁默代笔的。

方守朴面色如常，仿佛没听见。

毕竟被诋毁了这么多年，他早就可以做到面不改色……

崇文书院的沈知行走到方守朴面前，上下打量了他一眼，笑眯眯道：“方院长，说实话，你们萍州书院年年垫底，今年考评又改了规矩，老夫还真替你们捏一把汗。”