此时。

宫内，夜色正浓。

御书房的烛火摇曳，赵恒在御案前来回踱步，似乎心神不宁，在焦急地等待着什么。

安庆垂手站在门边，眼观鼻鼻观心，呼吸都压到了最低。

他跟在陛下身边二十余年，从陛下还是太子时就伺候着，极少见陛下这般坐立不安的模样。

“安庆。”

赵恒停下脚步。

“奴才在。”

“各书院院长还没考完？”

安庆微微躬身，声音不大却清晰：“回陛下，考评巳时就结束了。孙尚书这会儿应该正在封存卷子、核对名册，想来快了。”

赵恒“嗯”了一声，又走了几步，忽然问：“你说，他们能写出朕想要的东西吗？”

安庆愣了一下。

这个问题，他不敢答，也不能答。

他只是个内侍，伺候陛下起居饮食是本分，朝政之事，他一字不敢多。

赵恒似乎也意识到自己问错了人，摆了摆手，自嘲地笑了笑：“朕也是急糊涂了，你一个内侍，哪懂这些？”

安庆低着头，没有说话。

可他心里忽然想起一个人。

若是书院不行……或许那个人可以……而且他停喜欢那小伙子的，很对他的眼。

“陛下。”

安庆忽然开口，声音很轻。

赵恒转头看向他。

安庆犹豫了一下，还是把心里的话说了出来：“奴才斗胆，说句不该说的……”

“各大书院的院长怎么想，奴才不知道。可奴才觉得，若是有人能写出陛下想要的东西……那个人，或许不在这些书院院长之中。”

赵恒深深地看了眼安庆，眉头微微一动：“你是说……宁默？”

安庆没有说话，只是微微低了低头。

赵恒看着他那副小心翼翼的模样，脸上突然露出一抹似笑非笑的神色：“你倒是敢说。”

安庆连忙跪下：“奴才失，请陛下降罪。”

“起来。”

赵恒摆了摆手，走回御案后坐下，“朕不是在怪你。朕只是觉得……你说的不是没有道理。”

他靠在椅背上，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。

那玉佩温润光滑，是他登基那年太后赐的，盘了这些年，早盘出了一层包浆。

“其实，从礼部这次提出要考书院院长的时候，朕就存了这个心思。”

他的声音不高，像是在自自语，又像是在跟安庆说。

“书院改制，朕想了很久，从登基那年就在想，可一直没敢动……”

“门阀世家盘踞朝堂，根深蒂固，朕一动，他们就会扑上来把朕撕碎。朕不是怕他们撕，朕是怕撕了之后，这大禹的天下更乱。”

“到那时候，真就真的对不起列祖列宗了……”

他顿了顿，目光随后落在案上那份空白的谕旨上。

“可这次不一样。”

“礼部主动提出要考评院长，朕顺水推舟，改个考题，谁能有意见？”

“各书院院长自己写的策论，内阁会看，朕会看，到时候若觉得可行，就挑几个书院试点。试点嘛，又不是全国推行，谁说得出什么？”

安庆站在一旁，静静地听着。

“可朕也怕。”

赵恒的声音低了下去，“朕怕这些策论交上来，全是些不痛不痒的废话。怕这些院长们揣摩上意，写些朕想听的话，而不是朕该听的话。更怕……他们根本不知道朕想要什么。”

御书房里安静了一瞬。

安庆张了张嘴，想说点什么安慰的话，可话到嘴边又咽了回去。

他知道陛下不需要安慰，陛下需要的是一个答案，一个能让他看到希望的答案。

“所以朕一直在等……”

赵恒重新站起身，走到窗前，推开窗户。

夜风猛地灌了进来，带着些许寒意，吹得烛火摇摇欲灭，安庆连忙上前，用手护住烛芯。

然后才缓缓开口道：“等一份……能让朕眼前一亮的策论。”

就在这时。

御书房外传来内侍尖细的禀报声：“陛下，礼部尚书孙正明求见。”

赵恒霍然转身，动作快得连衣袍都刮起一阵风。

他的眼睛亮了起来，连忙道：“快宣！”

……

而此时。

孙正明几乎是小跑着进来的。

他的怀中抱着一只漆木箱，箱子不大，却被他抱得紧紧的，气喘吁吁道：“臣孙……孙正明，叩见陛下。”

“起来起来。”