三日后。

京城顺天书院。

暮色下，书院正堂却亮如白昼。

此时，堂中坐了九个人。

院长孙仲和坐在上首，六十出头的年纪，花白胡须修剪得整整齐齐。

他没有戴冠，花白的头发用一根竹簪挽着，看似随意，实则每一处都透着老派读书人的讲究。

此刻他正端着茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，撇了很久，始终没有送到唇边。

左右两侧依次坐着八位夫子，但都保持沉默。

许久。

终于，院长孙仲和放下茶盏，轻轻叹了口气，道：“周夫子的事，诸位都知道了。”

没有人接话。

孙仲和也不急，目光从众人脸上慢慢扫过去。

他当然知道这些人为什么不说话……不是不知道说什么，是不想说。

周夫子除名已成定局，没什么好讨论的。

他们今天坐在这里，要谈的不是要不要除名，而是除名之后……

果然，沉默了片刻，坐在左侧第三位的冯致远先开了口。

这人五十出头，在顺天书院教了二十多年算学，生得精瘦。

书院上下都知道，冯致远虽然教的算学，管的事却比算学多得多……

各房每年的用度、学生交上来的束、夫子们的冰敬炭敬，都要从他手里过一遍。

他开口，从来不是为了谈学问。

“周夫子那摊事，总得有人接手。”

冯致远捻着胡须，语气平静道：“学生名额、科考荐卷、还有明年春闱的座师引荐……这些东西不能断，断了咱们书院明年就得跌出一流。”

这话说得直白，直白到在座的几位老儒都微微皱了下眉头，可谁也没有出反驳。

因为冯致远说的是实话……顺天书院能坐稳京城书院之首，靠的不是学问，就是这些不能断的东西。

坐在上首的沈介甫终于开口了。

他是掌教，在顺天书院待了将近三十年，论资历比孙仲和还老。

他的门生故旧遍布朝堂，连内阁里都有人喊他一声“先生”。

“周夫子的东西，不能一个人吃。”

沈介甫的声音不紧不慢，道：“他那几个学生，资质尚可，分给在座各位带。科场荐卷的名额，老夫要两个。”

没有商量，没有试探，直接开口要。

可没有人觉得他过分。

因为在座谁都明白，沈介甫开口要的东西，就是他的，争也争不来。

与其争这个，不如争那些还没被人盯上的。

果然，沈介甫话音刚落，圆脸微胖的夫子赵孟淳就接了话，笑道：

“沈公要两个，学生不敢争。不过周夫子手上还有一个顺天书院与礼部对接的差事，学生不才，倒是想试试。”

这话说得客气，可在座的谁都听得明白……这不是在请示，这是在告知。

冯致远看了赵孟淳一眼，嘴角抽了抽，没有接话。

他知道自己在资历上争不过赵孟淳，便把目光转向了别处。

周明德坐在赵孟淳对面，面容刻板，脊背挺得笔直，自始至终没有动过。

此人是史学教授，祖上三代都是顺天书院的夫子，到了他这一辈，学问虽然不是最顶尖的，可那股子“书院是我家”的气势，在座无人能及。

“周夫子的事，就这么定了？”他开口问道。

堂中安静了一瞬。

“定了。”

院长孙仲和点了点头，道：“他三个兄弟都被拿下了，他自己留在书院，只会连累咱们，而且他也没脸留下来，这是规矩……”

在座的也没有人露出不忍之色。

不是说他们冷血，是这种事在顺天书院不是头一回，也不会是最后一回。

门阀世家的规矩就是这样……你要么有后台，要么有用处。

两样都没有，那就得给有这两样的人腾位置。

周明德没有再说什么。

他不是替周夫子抱不平，他只是想确认一件事……这件事是不是到此为止了，不会再往下查。

确认之后，他就闭上了嘴。

一时间，堂中的气氛微妙地松动了几分。

众人开始你一我一语地商议起周夫子身后的资源该怎么分。

有人要学生名额，有人争科场荐卷，有人惦记着周夫子那间位置极佳的公房。

还有人暗示自己明年想当一回顺天书院的“监考代表”。

这监考代表可是个肥差，每年考生送来的“节敬”，足够吃上一年。

孙仲和听着众人的议论，始终没有表态。

他在等……等这些人把东西分完了，把胃口填饱了，他再抛出那个真正让他头疼的问题。

果然，等众人议论得差不多了，他才重新开口道：“东西的事，诸位慢慢分，老夫不拦着。”

众人安静下来，看向他。

孙仲和捋了捋胡须，叹了口气，语气中带上了几分愁意：“可有一件事，老夫这几日愁得睡不着觉。”

沈介甫挑了挑眉：“院长说的是……考题的事？”

“正是。”

孙仲和苦笑了一声，将那份早就抄录好的邸报推到众人面前：

“陛下钦定的策论题，‘书院改制’。这四个字，诸位怎么看？”