“既然这次陛下出的题是‘书院改制’，学生以为，要改就要改到根子上。”

“门阀世家之所以能把持朝堂，垄断上升通道，根子就在书院，他们把持了最好的师资，最好的资源，寒门子弟连门都进不去。不进书院，就拿不到功名，拿不到功名，就进不了朝堂，进不了朝堂，就永远翻不了身。”

“这就是为什么这些年，朝堂上六部尚书、内阁大学士，清一色出身门阀。寒门不是没有贵子，是他们的贵子还没冒头，就被压下去了。”

方守朴沉默了。

他知道宁默说的是实话。

他在京城待了二十年，见过多少寒门学子满怀壮志而来，灰头土脸而去？

不是他们没有才华，是他们没有门路。

“宁默。”

方守朴的声音有些沙哑，“你确定要我这么做？你知道你说的这些，意味着什么吗？这不是在改书院，这是在挖门阀的根。”

“我知道。”

宁默看着他，目光平静，却异常坚定，“可这个根，不挖不行。院长，大禹立国百年，门阀坐大，吏治腐败，边防松弛，民生日困。再这么下去，这个国家，还能撑几年？”

“我想陛下肯定也是看到了这一点，所以才出这个题……”

方守朴浑身一震，盯着宁默看了许久。

“这些话，你跟别人说过吗？”

“没有。只跟院长说过。”

方守朴长长地叹了口气，把那几张纸小心折好，收入袖中。

“好，老夫信你。反正萍州书院年年考评倒数第一，不改也是死，改了还有一线生机。”

他端起茶盏，一饮而尽。

宁默看着他鬓边的白发，心里忽然涌起一股说不出的情绪。

方守朴这一辈子，教书育人，清贫度日，没过过几天好日子。

好不容易有了点希望，又差点被人掐灭。

可他从来没有抱怨过，只是咬着牙，一步步往前走。

“若兰，今天多做几个菜，宁默留下来吃饭！”方守朴朝厨房里喊了一声。

“哎！”方若兰清脆地应了。

厨房里很快响起锅铲碰撞的声响，烟囱里飘出缕缕炊烟。

宁默坐在石凳上，和方守朴有一搭没一搭地说着书院的事，阳光洒在身上，暖洋洋的，让人生出几分岁月静好的错觉。

……

与此同时，韩府。

韩子立站在书房的窗前，望着外面渐渐亮起来的天色，脸色阴沉得能滴出水来。

自从周老爷住进韩府，他鞍前马后地张罗，请太医，找名医，上好的药材流水一样往周老爷房里送。

他以为沈月茹会感动，会对他另眼相看。

他甚至幻想过，等周老爷一命呜呼，美娇娘沈月茹无依无靠，自然会投靠他韩家。

可沈月茹不仅搬走了，还搬去跟宁默住在一块，动作快得让他措手不及。

他韩子立堂堂韩家嫡子，礼部尚书的堂孙子，居然输给了一个湘南来的旁听生？

“公子，太医说周家老爷的病情已经稳住了，再调养些日子，应该能下床走动。”管家在门外禀报。

韩子立眉头一皱：“稳住了？不是说要死了吗？”

“说是……那个太医医术高明，对症下药，加上周老爷底子不差，就……”

韩子立一掌拍在案上，打断了他的话。

他花了多少银子请太医？

好药材流水一样往周老爷房里送，不是为了救他，是希望他能够早点死。

只要他一死，沈月茹就成了寡妇，无依无靠，还不是任他拿捏？

就算沈月茹得不到，自己付出的这些东西，给周清澜过目一下，她还不得感动一次？

可现在呢？

人不仅救活了，沈月茹也搬走了，周清澜这边还没有任何回馈……

可以说是竹篮打水一场空。

“公子！公子！不好了！”

这时，一个家丁连滚带爬地冲进来，脸色煞白，浑身发抖。

韩子立眉头一皱：“什么事？慌慌张张的！”

“那个……那个公子让小的盯着的宁默……”

家丁咽了口唾沫，颤声道：“公子，您知道望江楼诗会的事吗？”

韩子立脸色微微一变：“怎么了？”

家丁深吸一口气，努力让自己平静下来，可那惊惧的脸色怎么也压不住，道：

“那个宁默，在诗会上一鸣惊人！诗圣柳明远尊他为‘诗仙’，陛下亲口嘉许，说他是‘诗仙之才’！崔家、李家、吴家、范家……京城有头有脸的门阀世家，全都在争相招揽！有人开价一万两一年，请他去当门客！”

韩子立的瞳孔猛地一缩：“什么？”

他三条腿都有些发软……_c