李侍讲从崇文堂出来时，袖中揣着一份墨迹未干的册子，脚步比平日快了许多。

他没有像往常那样先回公房喝茶歇息，而是径直穿过国子监的甬道，从侧门出了学宫。

门口停着一辆青帷马车，车夫正靠着车辕打盹，听见脚步声连忙跳起来。

“回翰林院。”

李侍讲撩起车帘，弯腰钻了进去。

“是，大人！”

车夫连忙应道，而后马车辘辘驶过京城的大街小巷。

李侍讲坐在车厢里，闭着眼睛，手指转着圈圈，心绪有些不宁。

宁默今日在课堂上说的那些话，一字一句，像刻在他脑子里似的，翻来覆去地转。

“礼乐只是工具，民心才是根本。”

“不是礼乐不行，是行礼乐的人不行。”

“把百姓放在心上，不用礼乐，天下也能大治。”

这孩子，脑子里装的都是些什么？

李侍讲睁开眼，掀开车帘一角，望着窗外的街景，忽然想起自己当年在翰林院初入仕的时候。

那时候他也年轻，也有一肚子抱负，也想过要改变什么。可二十年过去了，他还在翰林院，还是个侍讲学士，连个正经的差事都没捞着。

不是他不够努力，而是这世道，光努力没用。

“我能做的……也就这么点了，但愿多少有点用处……”

……

马车在翰林院门前停下。

李侍讲付了车资，整了整官袍，大步跨进那座朱漆大门。

翰林院占地不大，却处处透着朝廷中枢的肃穆。

青砖灰瓦，古木参天，回廊幽深，偶尔有几个官员匆匆走过，见了李侍讲也只是微微颔首，并不多。

李侍讲穿过前院，绕过一道影壁，来到掌院学士徐阶的公房门前。

门虚掩着，里面隐约传来翻动文书的声音。

李侍讲深吸一口气，抬手敲门。

“进来。”

他推门而入。徐阶正坐在书案后，面前堆着小山般的文书，眉头紧锁，手里的笔半天没动一下。

听见脚步声，他抬起头，见是李侍讲，脸上露出一丝疲惫的笑意。

“文博啊，什么事？”

李侍讲从袖中取出那本册子，双手递上：“掌院，下官今日在国子监授课，有个学生说了些话，下官觉得颇有见地，便抄录了下来，想请掌院过目。”

徐阶接过册子，随手翻了翻，眉头微微蹙起。

“国子监的学生？哪个堂的？”

“崇文堂。”李侍讲顿了顿，补充道，“就是前些日子陛下亲口夸过的那个湘南解元，宁默。”

徐阶翻册子的手微微一顿。

宁默。

这个名字他听过，那天也跟着陛下去了国子监，是个生的俊秀的年轻人。

而且陛下对他颇为欣赏，还将他的策论要送到了内阁去。

六部的尚书也都看过，户部尚书周大人和侍郎韩大人还亲口夸赞过。

一个旁听生，能让陛下和六部的官员都记住名字，很不容易。

只是……徐阶此刻实在没心思细看。

他面前堆着的文书，全是关于江南水患的。

有工部的奏报，有户部的账册，有地方官呈上来的灾情急报，还有内阁转来的陛下朱批。

每一份都写着“十万火急”，每一份都写着“恳请圣裁”。

陛下已经连发三道圣旨催问方案了，内阁那边也在等翰林院的建议。

他这个掌院学士，这几天愁得头发都白了几根。

“先放那儿吧。”

徐阶指了指门外的架子，“本官待会儿再看。”

李侍讲张了张嘴，想说什么，可看着徐阶那副疲惫不堪的模样，到嘴边的话又咽了回去。

“是，那下官告退……”

他拱手行礼，将册子放在门外那排专门存放待阅文书的架子上，转身退了出去。

他尽力了！

能做的，就只能做到这一步，接下来就看宁默的策论有没有机会进入御书房吧！

李侍讲退下后，翰林院掌院徐阶重新埋首于那堆文书中，眉头越皱越紧。

江南水患，年年治，年年淹。

工部的方案他看过了，还是老一套……加固堤坝、疏浚河道、增设闸口。

这些法子不是没用，可治标不治本。

今年修了，明年又垮，银子花了不少，水患一点没减。

户部的账册他也看过了，每年拨下去的银子不少，可真正花在治水上的有多少？

层层克扣，层层盘剥，到了地方，连一半都不剩。

内阁转来的陛下朱批更是一针见血……‘朕要的不是修修补补，是长治久安。’

长治久安。

这四个字说起来容易，做起来难。

徐阶揉了揉眉心，靠在椅背上，闭上眼睛。

他想起自己年轻时在江南做地方官的经历。

那时候他也治过水，也跟百姓一起扛过沙袋、堵过决口。

他以为自己懂治水，可现在坐在这翰林院的公房里，面对满桌的文书，他忽然发现自己心累了。

朝堂上勾心斗角，地方上那些阳奉阴违。

可是这又有什么办法？

这就是大禹的官场……

“来人。”