方若兰在睡梦中嘤咛一声，身子往他怀里缩了缩。

宁默的手僵在半空，心跳如擂鼓。

大猪蹄子，你在干什么？

趁人家姑娘睡着了偷摸？

他深吸一口气，强迫自己把手收回来，轻轻抽出被她枕着的手臂。

方若兰的眉头微微蹙了一下，嘟囔了一句什么，翻了个身，把被子拉高，只露出小半张脸，又沉沉睡去。

她看起来真的很累。

宁默看着她，心里忽然涌起一股说不清的情绪……有点小骄傲！

他掀开被子一角，轻手轻脚地下了床。

地上散落着两人的衣裳，他的外衫搭在椅背上，中衣揉成一团丢在床脚，腰带不知道什么时候被甩到了桌下。

宁默弯腰捡起自己的衣裳，一件一件穿好。

系腰带的时候，他回头看了一眼床上。

方若兰还在睡，嘴角带着笑，像是正在做什么美梦。

宁默拉过被子，轻轻给她盖好，然后放轻脚步，推门出去。

清晨的方家小院笼罩在薄雾里。

几株竹子被夜风吹得东倒西歪，竹叶上挂着露珠，在晨光中闪闪发亮。

石桌上还摆着昨晚的酒菜，红烧肉已经凝了一层白油，老鸭汤早就凉透了，碗筷散落一地，一片狼藉。

方守朴坐在石凳上，面前放着一盏茶，正望着院门口的方向发呆。

听见脚步声，他转过头来。

四目相对。

宁默的脚步顿了一下。

方守朴的眼神很复杂，有无奈，有心酸，还有一种说不清道不明的……认命。

像是早就料到会有这一天，只是没想到来得这么快。

“院……院长。”

宁默硬着头皮叫了一声，方守朴没有说话，只是看着他。

看了很久。

久到宁默以为他要抄起桌上的茶盏砸过来。

“醒了？”

然而方守朴只是任命似的开口问道，也带着几分宿醉后的疲惫。

宁默点头：“醒了。”

“若兰呢？”

“还……还在睡。”

宁默满脸尴尬和惭愧。

方守朴沉默了一瞬，嘴角抽了抽，像是在忍什么。

他端起茶盏，抿了一口，又放下，抬头看着宁默，“老夫昨晚……喝多了。”

宁默点头：“学生也是。”

“什么都不记得了。”

宁默沉默了一瞬，点头：“学生也……不太记得了。”

方守朴盯着他看了片刻，忽然哼了一声：“不记得？不记得你从若兰房里出来？”

宁默的脸微微发烫，张了张嘴，不知道该说什么。

方守朴又沉默了一会儿，长长地叹了口气。

那声叹息里，有心酸，有无奈，还有一种父亲面对女儿长大时的复杂。

“老夫就这一个闺女。”

宁默点头：“学生知道。”

“她娘走得早，是老夫一手把她拉扯大的。这些年，老夫没让她吃过苦，没让她受过委屈，也没让任何人欺负过她。”

方守朴的声音很平静，可那平静底下，有一种说不出的沉重。

“老夫不求她嫁入豪门，不求她大富大贵，只求她平平安安，找个真心待她的人，好好过一辈子。”

他看着宁默，眼神中带着期许，还有一丝……恳求。

“你能做到吗？”

宁默深吸一口气，上前一步，郑重地拱手，深深一揖。

“院长放心，学生这辈子，绝不会辜负若兰。”

方守朴看着他，看了很久。

然后他点了点头，带上一抹笑意。

那笑容里有释然，有欣慰，还有一丝说不清道不明的……如释重负。

“行了，起来吧。”

他摆了摆手，语气轻松了几分，“别动不动就鞠躬，老夫还没死呢。”

宁默直起身，脸上还带着几分尴尬。

方守朴指了指对面的石凳：“坐。”

宁默依坐下。

方守朴给他倒了一盏茶，推到他面前：“喝点茶，醒醒酒。”

宁默端起茶盏，抿了一口。茶是凉的，带着淡淡的苦涩，却让他混沌的脑子清醒了几分。

“昨夜的事……”

方守朴顿了顿，目光落在女儿那扇紧闭的房门上，叹了口气，“老夫就当不知道。你也别跟若兰提，那丫头脸皮薄，你要是提了，她怕是要羞得不敢见人。”

脸皮薄？

好几次都是若兰主动的好吧……

但宁默却是认真地点了点头：“学生明白。”

方守朴又看了他一眼，嘴角微微弯起一个弧度，带着几分自嘲：“老夫这辈子，教了二十年书，什么学生没见过？可像你这样的，还真是头一回。”

他顿了顿，声音低了几分：“不过话说回来，若兰那丫头的眼光，比老夫强。老夫看人看了几十年，还不如她看一回。”

宁默端着茶盏，没敢接话。

方守朴站起身，拍了拍他的肩膀：“行了，你不是还要去国子监上课吗？赶紧去吧，别迟到了，老夫考评的事，你还得多费心了，”

宁默也站起身，拱手道：“院长放心，学生定当竭尽全力！”

方守朴点点头，不再说话，只是望着院门口的方向，示意他可以走了。

宁默转身往外走。

刚走了几步，身后突然传来方守朴的声音：“宁默……”_c