此时。

国子监，考核院。

戴主簿的公房位于考核院东侧第二间，窗明几净，陈设雅致。

一张紫檀木书案横在正中，案上文房四宝一应俱全，几份文书整整齐齐地码在一角。

墙上挂着几幅字画，都是历年国子监祭酒的手笔，透着几分书卷气。

此刻，戴主簿正坐在书案后，手里捧着一盏茶，神态悠闲。

今日是各书院旁听生报到的日子，一上午的忙碌过后，这会儿总算清静了些。

“来人。”

一个小吏应声而入：“大人有何吩咐？”

戴主簿放下茶盏，慢悠悠道：“各书院旁听生的住宿安排，都拟好了吗？”

小吏连忙递上一份册子：“回大人，都拟好了。按往年惯例，旁听生统一安排在西院的‘集贤舍’，四人一间。各书院夫子举荐来的旁听生，也都登记在册了。”

戴主簿接过册子，翻了翻，满意地点点头。

旁听生嘛，说到底就是来旁听的，能有地方住就不错了，还挑什么？

他正要合上册子，忽然想起什么，手指在册子上点了点：“那个萍州书院的首席监生……叫宁什么来着？”

小吏连忙道：“回大人，叫宁默。”

“宁默……”戴主簿念叨了一声，目光微闪。

昨天的事，他还历历在目。

自己一时糊涂，把萍州书院的方院长骂走了，差点酿成大祸。

幸好祭酒大人及时提醒，自己又追上去把人拦回来，才没把事情闹大。

这事虽然过去了，但戴主簿心里总有些发虚。

那个宁默，是太后娘娘亲自下旨发文牒的人，又是陛下亲定的首席监生。

这样的人，怠慢不得。

他想了想，提笔在册子上勾了一笔，道：“那个宁默，给他安排一间单人的‘明德轩’。另外，他听课的班级……就定在‘崇文堂’吧。崇文堂的夫子是翰林院的李侍讲，学问好，人也和气，最合适不过。”

小吏愣了愣：“明德轩？大人，那可是给国子监正式监生里的优等生准备的……”

戴主簿瞪了他一眼：“怎么？本官说了不算？”

小吏连忙低头：“算算算！小人这就去安排！”

戴主簿摆摆手，小吏退了出去。

他端起茶盏，抿了一口，心里踏实了几分。

那个宁默，自己给他安排最好的宿舍，最好的班级，应该够意思了吧？

正想着，门被敲响了。

“进来。”

门推开，一个锦衣公子走了进来。

二十出头的年纪，生得眉清目秀，一身月白色的锦袍，腰间系着羊脂玉佩，举手投足间带着几分世家子弟特有的倨傲。

正是顺天书院的周文斌。

戴主簿眼睛一亮，脸上顿时堆起笑容：“哟，这不是周公子吗？快请快请！”

周文斌的父亲周夫子，是顺天书院的台柱子，在京城教习圈里颇有几分人脉。

而他大伯在朝中当官，二叔在国子监任职，三叔在御天府衙门当差……

这样的人家，戴主簿自然要客气几分。

周文斌走到书案前，拱手行礼，脸上带着恰到好处的恭谨：“学生周文斌，见过戴大人。”

“不必多礼，不必多礼。”

戴主簿连忙起身，亲自给他搬了把椅子，“周公子请坐。”

周文斌坐下，从袖中取出那份国子监的回执和监生令，双手递上：“大人，这是学生的回执和监生令，烦请大人办理。”

戴主簿接过，低头看了一眼。

顺天书院，周文斌，旁听生。

他点点头，正要提笔登记，手忽然一顿。

回执下面，不知何时多了一张银票。

一百两。

戴主簿的眼皮跳了跳。

他抬起头，看向周文斌。

周文斌脸上带着笑，目光里透着几分“你懂的”的深意。

戴主簿心领神会，嘴角微微上扬。

这才是懂事的。

顺天书院的周公子，果然会来事。

他正要顺手把银票收进袖中，忽然……

“大人！学生是萍州书院的……您……”

一道声音从门口传来。

戴主簿愣了一下，抬头看去。

只见一个青衫年轻人站在门口，二十来岁，生得眉清目秀，脸上带着几分紧张，几分期待。

正是萍州书院的张文远。

戴主簿愣了愣神，萍州书院？

这人说什么来着？

宁……宁什么？

难道是宁默？

嗡！

他脑子里“嗡”的一声，下意识看向手里的银票。

银票还在。

周文斌的手，还在案上。

戴主簿的冷汗，唰地就下来了。

“大人！学生是萍州书院的旁听生，来报到的！”

张文远说着，便走了进来，从袖子里掏出那份回执，双手递上，脸上满是期待。

戴主簿只觉得眼前一黑。

萍州书院……旁听生……报到……

肯定是他！

但他来不及多想，因为周文斌的银票还摆在那儿，而萍州书院的‘宁默’正向他走来……

戴主簿深吸一口气，忽然……

“砰！”

他一掌拍在案上，震得茶盏哐当作响。

周文斌吓了一跳，手里的银票差点掉在地上。

戴主簿站起身，怒目圆睁，指着周文斌，厉声道：“大胆！”

周文斌愣住了：“大、大人？”

戴主簿瞪着他，声音都高了八度：“周文斌！你这是什么意思？！”

周文斌低头看了看手里的银票，又抬头看了看戴主簿，一脸茫然。

什么意思？

这不是孝敬大人您的吗？

戴主簿继续怒斥道：“银票？！你拿这个来考验本官？！本官为国子监效力二十年，两袖清风，一身正气，岂是容你这般羞辱？”