与此同时。

萍州书院，东院。

大夫子周明远的书房里，此刻烛火通明。

周明远坐在书案后，手里捧着那份国子监的旁听生回执，笑得合不拢嘴。

那回执上的朱红大印在烛光下熠熠生辉，他看了又看，翻来覆去地看，恨不得把这几个字刻进眼珠子里。

“好，好啊……”

他捻着胡须，满脸红光，喃喃道：“二十年了，我周明远也有弟子终于能进国子监了。”

咚咚~

就在这时，门被敲响。

“进来。”

张文远推门而入，脸色却不怎么好看。

周明远抬起头，见他这副模样，眉头微微一皱：“文远？怎么了？谁惹你了？”

张文远没说话，只是情绪低落地走到书案前，下一刻，目光落在了那份回执上，疑惑道：“夫子，这就是……旁听生的回执？”

“对！”

周明远笑容满面，把回执递给他，“本来刚想给你送去，你看看，国子监的朱红大印，清清楚楚！”

“文远啊，这可是天大的喜事！咱们萍州书院建院二十年，能进国子监旁听的，屈指可数！你可是给老夫争了大脸！”

张文远接过回执，低头看着，但脸上却没有半分喜色。

周明远察觉到了不对劲，试探着问：“文远？你这是……怎么不高兴？”

张文远沉默片刻，忽然把回执往桌上一放，声音闷闷的：“夫子，这旁听生……有什么意思？”

周明远愣住了：“什么意思？”

张文远抬起头，看着他，目光里满是不甘：“宁默那小子，是首席监生！直接进六堂听课，跟正式监生同等待遇！”

“我呢？旁听生！！只能在角落里坐着，连句话都插不上！这能比吗？”

周明远的笑容，慢慢凝固了。

他张了张嘴，想说什么，可话到嘴边，又咽了回去。

是啊。

张文远不过是个旁听生，哪里能跟首席监生比？

说得好听是去国子监读书，说得难听点，就是个旁观的，连正式学生的名分都没有。

这两者之间的差距，何止天壤之别？

但是……首席监生也不是宁默啊！

周明远微微一笑，走到张文远身边，拍了拍他的肩膀，温声道：“文远啊，你别想太多，那个宁默……他去不成国子监了！”

张文远一愣，猛地抬起头：“什么？夫子，您这话是什么意思？”

周明远捻着胡须，脸上浮现出一抹意味深长的笑容，道：“那个宁默的首席监生名额，黄了。”

“黄了？”

张文远瞪大眼睛，狐疑道：“怎么会黄了？他不是考了第一吗？那位秦姑娘不是亲口说太后娘娘定了吗？”

周明远摆摆手，把他拉到自己身边，压低声音，将今天的事一五一十说了出来。

从方守朴去国子监递交名额，到被戴主簿骂走，再到首席监生名额泡汤……

他说得很详细，每一处细节都不放过。

说到最后，他脸上的笑容更深了：“所以啊，那个宁默，压根就进不了国子监，至于你……”

他顿了顿，拍了拍张文远的肩膀，笑道：“你是咱们萍州书院唯一一个能去国子监的。这不比什么都强？”

张文远愣住了。

随即，一股狂喜猛地涌上心头。

“真的？！夫子，您说的是真的？！那个宁默……真的进不了国子监？”

“千真万确。”

周明远捻须而笑，“方院长亲口说的，还能有假？”

张文远脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是抑制不住的兴奋。

可兴奋之余，他忽然想起什么，眉头又皱了起来：“夫子，那方院长……会不会把旁听生的名额让给宁默？”

周明远脸上的笑容僵了一瞬。

张文远看着他的表情，心里咯噔一下：“夫子？他……他真的这么想过？”

周明远沉默片刻，终究还是点了点头。

“他确实提过。今天傍晚，他把我们几个夫子叫到一起，说想把你的名额让给那个宁默。”

“什么？！”

张文远霍然起身，脸色瞬间变得铁青，拳头攥得咯咯作响，“凭什么？！他宁默算什么东西？！一个刚来的外地人，院长凭什么抢我的名额？！”

“还好……夫子你没有答应！”

张文远看着自己的国子监旁听生回执和监生令，脸色这才好转。

大夫子认真地说道：“我怎么可能答应？你是老夫的亲传弟子，是老夫一手调、教出来的。”

“那个宁默算什么东西？一个外地来的，无根无萍，无依无靠，也配跟老夫的弟子争？”

张文远听着这话，心头的怒火渐渐平息了几分，可脸上的不甘依旧没有散去。

毕竟院长居然为了一个新来的，差点剥夺了他的旁听生资格！

“可方院长他……”

“方院长怎么了？”

周明远打断他，冷笑一声，“方院长再大，能大得过咱们书院二十年的人情？能大得过老夫在这书院里的根基？他要是敢强压着把名额给你，那他这个院长，也就别想当了。”

张文远愣住了。

他这才意识到，自己在夫子心中的分量，远比他想象的要重得多。

可能胜过亲儿子！

对了，大夫子没有娶妻生子……

周明远看着他，目光里带着几分深意：“文远啊，你要记住，在这世上，什么才华，什么本事，都不如‘人’字重要。”