与此同时。
茶室里。
几个夫子围坐在一起，脸上都带着几分复杂的表情。
院长方守朴看向众夫子，道：“你们怎么看？”
大夫子周明远叹了口气，捻着胡须道：“罢了罢了，技不如人，没什么好说的。那宁默的答卷，老夫也看了，确实……确实厉害。”
二夫子李崇点点头：“那策论，那见识，那眼界……老夫教书三十年，没见过这样的。说句不怕丢人的话，他那篇策论，老夫自己都未必写得出来。”
三父子王博厚更是感慨连连：“最难得的是那首诗――‘千磨万击还坚劲，任尔东西南北风’。这境界，这气魄，老夫自愧不如。”
三人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝释然。
技不如人就是技不如人，没什么好不甘的。
方守朴坐在上首，看着他们这副模样，捻着胡须笑了笑。
其他夫子则是保持沉默，毕竟……自己的弟子好像差的还是有点远。
“行了，都别感慨了。既然大家都没意见，那首席监生就给宁默了。至于旁听生――”
他顿了顿，看向周明远：“你那弟子张文远的答卷，老夫看了，确实不错。旁听生名额给他，没问题吧？”
周明远点点头：“没问题。”
方守朴又看向李崇和王博厚以及其他夫子，道：“你们的弟子，这次也发挥得不错，回头好好用功，下次还有机会。”
众夫子点头应下。
方守朴站起身，走到窗前。
窗外，那道青衫身影正站在院中，身旁围着一群学子，一个个脸上都带着敬佩和羡慕。
他笑了笑，低声喃喃道：“这小子，真是个福星啊……”
首席监生。
萍州书院建院二十年，从未有过这样的殊荣。
而这一切，都是因为那个从湘南来的年轻人。
方守朴想起当初在城门口，自己亲自去接他的那一幕。
那时候，他只觉得这小子有才华，不该被埋没。
可现在……
他忽然觉得，自己当初那个决定，简直是这辈子做过的最正确的事。
“若兰那丫头……”
他想起女儿，又看了看窗外的宁默，嘴角的笑意更深了。
这丫头，眼光是真不错。
……
此刻。
平洲书院前院里的阳光正好。
宁默、陈耘和周彪三人站在回廊边的老槐树下，那里有一片阴凉，正好避开了日头。
陈耘手里攥着本书，可半天没翻一页，眼珠子时不时往茶室方向瞟，那模样比等着考官阅卷的考生还要紧张。
周彪倒是自在，蹲在树根旁，嘴里叼着根草茎，眯着眼睛晒太阳，时不时打个哈欠。
自从不需要像在周府那样带队巡视，他都喜欢上这种悠哉的日子了。
而宁默则是负手而立，神色平静，目光落在远处的茶室门上，心中却也有几分忐忑。
也不知道自己的答卷，书院的这些夫子们能不能看懂……毕竟思想有些过于先进……
但不管如何，尽力而为，其他的交给天意！
此刻，院子里的学子不少，三三两两地聚着，都在等着最终的结果。
有几人围成一圈，窃窃私语，目光时不时往宁默这边飘，那眼神里带着几分议论和一丝不屑……
“看见没，就那个，新来的。”
一个穿着月白长衫的年轻人努了努嘴，压低声音对身边几人道。
他生得眉清目秀，可那眉眼间却带着几分世家子弟特有的倨傲，正是大夫子周明远的亲传弟子，张文远。
旁边一个瘦高个儿顺着他的目光看去，嗤笑一声：“就他？湘南来的？”
“可不。”
张文远嘴角勾起一抹玩味的笑，“听说院长亲自去城门口接回来的，还给他担保参加了国子监的考核。啧啧，面子可真大。”
“国子监考核？”
瘦高个儿挑了挑眉，“结果呢？”
张文远耸耸肩：“谁知道呢！反正人在这儿站着……”
这话说得巧妙，下之意再明白不过……这人要是真有本事，哪会沦落到萍州书院这种破地方？
几人顿时笑了起来，笑声不大，可给人的感觉，却刺耳得很。
另一个圆脸学子凑过来，低声道：“我听说啊，这人之前在栖霞寺待了好些天，跟那群和尚混在一起。也不知道是去烧香拜佛，还是去求神问卜。”
“求神问卜？”
张文远嗤笑，“求菩萨保佑他能考中？要我说，还不如求咱们几个夫子高抬贵手，给他个及格分。”
几人又笑了起来。
瘦高个儿摇摇头，语气里满是优越感：“策论这东西，没点眼界没点阅历，能写出什么来？他一个湘南乡下来的，见过几个官员？知道权贵们怎么想的？知道朝堂上的门道？”
“就是。”
圆脸学子附和道，“咱们在京城待了这么多年，好歹见识过些场面。他一个外地人，怕是连衙门朝哪边开都不知道，能写出什么有见地的东西？”
张文远捻着下巴，慢悠悠道：“要我说，这次的第一，还得是咱们几个争，至于那个湘南来的……”
他顿了顿，目光瞥向宁默，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度：“能在书院里安安稳稳读几年书，把底子打扎实了，就算他有造化了。”
“想一步登天？做梦呢。”
几人的议论声虽然压得低，可架不住风往这边吹，断断续续地飘进陈耘耳朵里。
陈耘的脸色变了又变，手里的书攥得死紧，指节都泛了白。
“宁兄，他们……”
他张了张嘴，想说什么，却被宁默轻轻按住。
“无妨。”
宁默神色平静，压根没将这些人的话放在心里。
这种人在小说中，都是读者记不起名字的小卡拉米。
陈耘急了：“可是他们说话也太难听了！什么‘湘南乡下来的’，什么‘衙门朝哪边开都不知道’，这不是瞧不起人吗？！”
宁默笑了笑，云淡风轻，“他狂任他狂，清风拂山岗，他横任他横，明月照大江……”_c