林文渊大步朝国子监内走去，脚步生风。

陈文远跟在后面，望着他的背影，心里忽然生出一种奇异的感觉。

这个宁默在栖霞寺到底干了什么？太后娘娘居然亲自派人来要他的卷子……

这，是不是意味着……事情有转机了？

陈文远忽然觉得，自己这几日一直悬着的心，终于落下来几分。

平心而论，他不希望宁默这个人才埋没……

于是加快脚步，连忙跟了上去。

……

祭酒署里，一片死寂。

林文渊站在存放考卷的木架前，手都在抖。

一排排卷子整整齐齐地码着，按书院、按日期、按姓氏分门别类。

他找了好一会儿，才在最角落的地方，翻出了那份卷子。

湘南举子宁默，国子监新生考核卷。

他深吸一口气，缓缓展开。

经义卷。

第一题：“君子周而不比，小人比而不周。”

宁默的答案映入眼帘――

“周者，普遍也，周全也。君子待人，一视同仁，无所偏私，故能周……小人之比，如沟渠之汇流，唯利是图……”

林文渊看着看着，手抖得更厉害了。

这答案，他早就看过。

当时看的时候，他心里其实也明白，这答得极好。

好到他这个祭酒，都挑不出毛病。

可他还是在上面批了――

不合格。

此刻再看这“不合格”三个字，只觉得刺眼得很。

他抬起手，想把这批注划掉，重新批一个甲等。

可笔尖悬在纸上，却怎么也落不下去。

改了？

改了不就等于承认自己之前批错了吗？

可若是不改……

太后娘娘要看这份卷子，若是看到“不合格”三个字，会怎么想？

林文渊咬了咬牙，额头上的冷汗都渗出来了。

他站在那里，一动不动，像是在跟自己做一场殊死搏斗。

门外。

几个官员探头探脑地往里看，谁都不敢出声。

陈文远站在最前面，看着林文渊那僵硬的背影，突然想起刚才祭酒大人的话……

在世子与寒门之间做选择？

现在，太后娘娘掺和进来了。

该怎么选？

……

时间一点一点过去。

林文渊站在那里，像是被施了定身咒。

良久，他忽然长长地呼出一口气，把笔放下。

不划。

不改。

原封不动地抄录。

太后娘娘要看的是“答卷”，不是“批注”。

他只需要把宁默答的内容抄下来就好，至于批注……

那是国子监内部的事。

若是太后娘娘问起，他可以说，这份卷子他还没来得及细看，是下面的人批的。

他正在复核，就接到太后娘娘的旨意了。

若是太后娘娘不问……

那就最好。

林文渊打定主意，当即坐到案后，铺开一张新纸，提笔蘸墨，开始抄录。

一笔一划，工工整整。

不敢有丝毫马虎。

……

半个时辰后。

林文渊抄录完毕，仔细核对了一遍，确认无误，这才站起身，大步往外走。

走到门口，他忽然停下脚步，回头看了一眼那几个官员。

“都愣着干什么？该干什么干什么去！”

几个官员如蒙大赦，纷纷散去。

陈文远却站着没动。

林文渊看了他一眼，没说话，转身就走。

陈文远笑了笑，跟了上去。

……

国子监大门外。

那顶青呢小轿还停在那里，周姑姑站在轿旁，神色淡然，没有丝毫不耐。

见林文渊出来，她微微抬眸：“林大人，好了？”

林文渊连忙上前，双手将抄录好的答卷呈上：“周姑姑，这是湘南解元宁默的考核答卷，本官亲自抄录，一字不差。请姑姑过目。”

周姑姑接过，低头扫了一眼，然后抬起头，目光直直地看着他。

“林大人，这卷子，没改动吧？”

那声音不大，却像一盆冷水浇在林文渊头上。

他心头一紧，连忙道：“周姑姑明鉴，本官绝不敢动一字！这是原原本本抄录的，姑姑若是不信，本官可以取出原卷比对！”

周姑姑看了他片刻，微微颔首。

“林大人不必紧张。奴婢就是随口一问。”

她把答卷收入袖中，转身朝轿子走去。

走了两步，她忽然停下，回头看了林文渊一眼，道：“林大人，太后娘娘为何要这份卷子，想必你心里有数吧？”

林文渊心头一凛，连忙低头：“本官……不敢妄猜。”

周姑姑淡淡一笑，没有再说什么，掀开轿帘，坐了进去。

“起轿。”

轿夫抬起轿子，缓缓离去。

林文渊站在原地，望着那顶青呢小轿渐行渐远，后背已经湿透了。

风吹过来，凉飕飕的。

可他浑然不觉。

陈文远不知何时走到他身边。

林文渊看了他一眼，然后开口道：“陈主簿，你方才不是问本官，在世子和寒门之间怎么选吗？”