“那能是谁？还是说……你得罪了谁？”方守朴追问道。

宁默抬起头，看向他。

那目光里，有感激，有歉意，还有几分说不出的复杂。

“院长！”

宁默深吸了口气，声音平静道：“这是学生自己的事，不想连累您和方姑娘。”

“放屁！”

方守朴又骂人了。

他一把抓住宁默的胳膊，瞪着眼：“什么连累不连累的？老夫既然收了你，你就是老夫的学生！学生受了委屈，当老师的连问都不问，那还当什么老师？！”

“走！”

方守朴拽着宁默就往外走。

宁默一愣：“院长？去哪儿？”

“去国子监！”

方守朴头也不回，厉声道：“老夫倒要问问那个林祭酒，他眼睛是不是瞎了！这样的答卷都不合格，他到底收了人家多少银子！”

“院长！”

宁默连忙拉住他，“您冷静点！”

“冷静？你让老夫怎么冷静？！”

方守朴回过头，眼眶都红了，一字一句道：“你是老夫亲自去城门口接回来的！你是老夫担保去参加考核的！你是老夫看着答完卷子的！现在他们给你批个不合格，那就是在打老夫的脸！打萍州书院的脸！”

“老夫这张老脸不值钱，萍州书院也早就没什么脸了，可你呢？你怎么办？！”

他的声音有些发颤，“你今晚子时之前没有文牒，就得离京！你辛辛苦苦从湘南走到京城，好不容易有个落脚的地方，就这么被赶出去，你甘心吗？！”

宁默沉默了。

甘心吗？

当然不甘心。

可他有什么办法？

那是郡王世子，是天潢贵胄，是自己这个寒门子弟，根本撼不动的存在。

“爹……”

方若兰轻轻开口，声音有些哽咽，“您别这样……宁公子他……他比谁都难受……”

方守朴愣住了。

他看向女儿，发现女儿的眼眶红红的，正望着宁默。

那目光里，有心疼，有担忧，还有几分……说不清道不明的情愫。

他忽然泄了气。

松开手，颓然地坐回石凳上。

“国子监批过的卷子，断然没有更改的可能……”

方若兰满脸无奈之色，轻声说道：“爹，您在京城这么多年，应该知道的。”

方守朴没有说话。

他当然知道。

国子监的考核结果，一经公布，概不更改。

这是规矩。

二十年来，从无例外。

他看向宁默，目光里满是复杂。

“宁默……”

他张了张嘴，却不知该说什么。

宁默看着他，又看了看方若兰，忽然笑了。

那笑容，淡淡的，带着几分释然。

“院长，方姑娘，多谢你们这些天的照顾。”

他拱了拱手，郑重一揖，“学生……该走了。”

方若兰的脸色，瞬间煞白。

“走？”

她脱口而出，声音都在颤抖，“你……你要去哪儿？”

宁默直起身，神色平静：“先出城，再想办法。”

“城外能有什么办法？！”

方若兰急了，担忧道：“你人生地不熟的，城外连个落脚的地方都没有！万一遇到歹人怎么办？万一病了怎么办？万一下雨刮风怎么办？！”

她说得又快又急，眼眶开始有东西充盈。

宁默看着她，心中涌起一股复杂的情绪。

“方姑娘放心，学生皮糙肉厚，死不了。”

他笑了笑，“而且学生身边还有周彪，两个人总能相互照应。”

周彪在一旁连连点头：“对对对！俺会保护兄弟的！谁想欺负俺兄弟，先过俺这关！”

可他说着说着，声音也低了下去。

因为他知道，这话说得再响亮，也改变不了他们要被赶出京城的事实。

方若兰咬着唇，最后看向父亲。

方守朴坐在石凳上，一动不动。

他的脸上，写满了挣扎。

让宁默走？

他舍不得。

这么好的苗子，这么有才华的年轻人，要是就这么被赶出京城，这辈子就毁了。

可不让他走？

他有什么办法？

国子监的考核不通过，文牒拿不到，今晚子时之前必须离京，这是朝廷的规矩，谁都没办法。

他抬起头，看向女儿。

发现方若兰正望着他，那双清澈的眸子里，似乎有几分豁出去的勇气，还有几分……少女的娇羞。

方守朴忽然愣住了。

他想起这些天，女儿看宁默的眼神。

那眼神，他当爹的怎么可能看不懂？

他又想起宁默这些天的表现――

长得周正，有才华，会做饭，待人接物不卑不亢，遇事沉稳冷静，对若兰细心体贴……

这样的年轻人，上哪儿找去？

若是让他就这么走了，若兰还找不找得到这样的男子？

他忽然一咬牙。

“宁默。”方守朴开口，眼睛死死地盯着宁默。

宁默看向他：“院长？”

方守朴站起身，走到他面前，盯着他的眼睛，一字一句道：“老夫问你，要媳妇不要？”_c