“国子监有监生三千，加上各书院旁听的学子，每日进进出出的，少说也有四五千人。”

方守朴继续道：“考核院那边，平日倒也清闲，也就春秋两季忙一些。”

宁默暗自心惊，国子监监生大部分都是七品官员之后，也就是说……这都是官二代。

说话间，两人来到一处偏僻的院落前。

院门不大，门楣上挂着一块小匾，上书“考核院”三个字。门口站着一个青袍小吏，正打着哈欠。

方守朴上前，拱了拱手：“劳烦通禀，萍州书院院长方守朴，带新收学子前来考核。”

青袍小吏上下打量了他一眼，目光又落在宁默身上，懒洋洋地伸出手：“路引，户籍文书。”

宁默取出路引递上。

青袍小吏接过去看了看，眉头微微一皱：“湘南来的？”

“是。”宁默点头。

小吏又看了他一眼，没再多说，转身进去。

片刻后，他出来，摆了摆手：“进去吧，赵主簿在里面。”

……

考核院不大，青砖灰瓦的几间厢房围成一个四合院。

院中种着两棵槐树，枝叶稀疏，洒下一片阴凉。

正堂门口，站着一个身着绿袍的中年官员，生得白白胖胖，留着三缕长髯，一双小眼睛透着精明。

见方守朴进来，他拱了拱手，皮笑肉不笑：“方院长，稀客啊。什么风把您吹来了？”

方守朴也拱了拱手：“赵主簿客气。今日带个学生来考核，劳烦您费心。”

“学生？”

赵主簿目光落在宁默身上，上下打量了一番，“方院长，你们萍州书院不是从来不收外地人吗？怎么，破例了？”

方守朴淡淡道：“选贤任能，不在乎户籍，此子有才，老夫便收了。”

“有才？”

赵主簿笑了，那笑容里带着几分意味深长，“方院长，这京城有才的人多了去了，能通过考核的却没几个，您确定要让他考？”

方守朴点点头：“确定。”

赵主簿没再说什么，转身走进正堂。

宁默和方守朴跟在后面。

正堂里陈设简单，一张长案，几把椅子。长案后坐着一个书吏，正在整理文书。

赵主簿走到长案后坐下，拿起茶盏抿了一口，慢悠悠道：

“方院长，您是老人了，规矩应该清楚。外地学子考核，跟京城户籍的学子不一样。”

“京籍学子考一科，外籍学子考三科。经义、策论、诗赋，三科都过，才算合格。”

“而且难度不同，京籍学子拿的是甲卷，外籍学子拿的是乙卷，乙卷的题目，比甲卷难上一倍不止。”

方守朴点头：“知道。”

赵主簿又抿了口茶，继续道：

“还有，您这学生在京城待了三天了吧？按规矩，三天内没有文牒，就得离京。”

“今日若是考过了，文牒下来，万事大吉。若是考不过……”

他放下茶盏，看向方守朴，笑眯眯道：

“那他就得立刻出城，一天都不能多待，而且，你们萍州书院的考评，要扣分。”

“考评扣分”四个字说得很轻，却让方守朴的脸色微微一变。

赵主簿看在眼里，笑容更深了几分：

“方院长，不是我吓唬您，你们萍州书院这些年考评年年倒数第一，再扣下去……教学资格怕是要跟正谊书院一样被取消了。”

“到时候，您这二十多年的院长生涯可就到头了……”

正谊书院。

宁默想起昨日去的那家破落书院，门可罗雀，连文牒都没资格发。

还真是被取消了教学资格。

方守朴沉默片刻，淡淡道：“多谢赵主簿提醒，老夫既然带他来了，就有心理准备。”

赵主簿挑了挑眉，看向宁默：

“年轻人，你院长为你可是豁出去了，你自己呢？有没有信心？”

宁默拱手：“学生尽力而为。”

“尽力？”

赵主簿笑了，“尽力可不够，得拼尽全力才行，乙卷的题，不是你那些湘南乡试能比的。”

他摆了摆手：“行了，去吧。外面等着，一会儿安排你考试。”

……

两人走出正堂，在院中的槐树下站定。

方守朴看向宁默，目光里带着几分凝重：

“刚才的话你都听到了，外籍卷比京籍卷难一倍，三科都要过。若是不过……”

“学生明白。”宁默打断他，“院长放心，学生一定全力以赴。”

方守朴看着他，沉默片刻，忽然笑了：

“老夫也是疯了，为了你一个素不相识的外地人，把书院的老本都押上了。”

“不过，老夫既然敢押，就不怕输。你尽管考，考不过，大不了书院关门，老夫带着若兰回老家种地去。”

反正这些年……他脸丢的也够多了！

宁默心头一热，拱手深深一揖：“院长大恩，学生铭记于心。”

方守朴摆摆手：“行了，别煽情了。好好考，比什么都强。”

……

一刻钟后。

一个青衣小吏从侧门出来，朝宁默招了招手：“湘南来的，跟我走。”

宁默看向方守朴。

方守朴点点头：“去吧。老夫在这儿等你。”

宁默跟着小吏穿过侧门，走进一条幽深的回廊。

回廊两侧是一间间厢房，门窗紧闭，隐约能听见里面传来翻卷子的声音。

走到回廊尽头，小吏推开一扇门，侧身让开：“进去吧。”_c