老祭司用缓慢的语调，指着文字中的一些符号，解释了简单的历法概念。他提到两种历法：一种是260天的“神历”（卓尔金历），用于宗教仪式和起名；一种是365天的“太阳历”（哈布历），用于农业。还有更宏大的“长纪年历”，用来记录历史大事。他甚至提到了关于周期循环和“时代更迭”的预。

王泰和奇可努力理解着，虽然很多细节听不懂，但那种跨越语的文化厚重感，扑面而来。

当晚，首领在宫殿设宴款待。宴席上有烤玉米饼、豆子、火鸡肉，还有一种用可可豆、玉米粉、辣椒、香草混合打制的、浓稠苦涩的饮料――玛雅版的巧克力，不起泡，味道比阿兹特克的更辛辣浓烈。

“神之饮料，献给尊贵的客人。”老祭司亲自为王泰斟上一杯。

王泰尝了一口，那混合了苦、辣、香、还有一丝焦糊味的复杂口感，让他差点没绷住，但看到主人期待的眼神，还是硬着头皮咽下，点头称赞：“味道……独特，有力量。”

宴会间隙，王泰开始试探性地询问玛雅地区的整体情况。

通过奇可和老祭司吃力的翻译，一个分裂而纷争的玛雅世界图景逐渐清晰。

古典期的辉煌已经成为过去，如今是“后古典期”，几个主要城邦争雄：奇琴伊察（北方，商业和军事强大，信奉羽蛇神库库尔坎）、玛雅潘（北方，试图建立联盟）、科潘（南方，文化中心，祭司势力强大）等等。城邦之间为争夺资源、贸易路线和影响力，战争频繁。虽然共享文字、历法、宗教和许多习俗，但政治上是一盘散沙。

“那么，尊贵的首领，您的城邦，与哪些城邦交好？又与哪些……有些不愉快？”王泰问得直接。

首领沉默了一下，缓缓道：“我们与奇琴伊察有贸易往来，他们的商人带来盐、羽毛和远方货物。但他们的武士……有时太过强势。科潘的祭司学识渊博，我们尊敬，但他们的要求……有时也让人为难。”

他顿了顿，看向王泰：“远方的客人，你们的船很大，货物很新奇。你们想要什么？又想带来什么？”

“我们想要友谊，和公平的贸易。”王泰真诚地说，“我们带来东方的丝绸、瓷器、玻璃、铁器，希望交换你们的可可、翡翠、棉花、树胶，还有……知识。我们也可以提供一些帮助，比如更好的农具，治疗疾病的方法，甚至……一些保护自己的工具。”

“保护自己的工具？”首领眼神锐利起来。

王泰没有直接回答，只是说：“我们相信，和平的贸易需要安全的环境。我们愿意帮助朋友，抵御不必要的麻烦。”

宴会后，王泰私下送给首领一面稍大些的铜镜和一把更精美的钢刀。首领回赠了一小袋上等翡翠原石和几卷用树皮纸制成的、写满象形文字的古籍抄本。

离开这座小城邦时，王泰心中已经有了初步计划。

接下来一个月，王泰的分舰队沿着海岸和可通航河流，接触了数个玛雅城邦。他重点瞄准了两个最具代表性的：奇琴伊察和科潘。

奇琴伊察位于尤卡坦半岛北部，虽然其巅峰期已过，但依然是重要的商业和宗教中心。王泰的船队抵达时，受到了掌管贸易的贵族热情接待。这里的市场繁华，商队云集，对宋国货物渴望至极。奇琴伊察的统治者更务实，对王泰提到的“防御工具”和贸易特权兴趣浓厚。

王泰在奇琴伊察设立了第一个玛雅地区“宋货代理点”，留下一个小型商队和五名护卫。用一批丝绸、瓷器和铁制农具，换取了独家代理权――奇琴伊察负责将宋国货物分销到半岛北部乃至更广区域，收购可可、棉花、蜂蜜、盐、羽毛等特产。王泰还“赠送”了十把改良过的重型弩和操作指南，用于增强奇琴伊察城防，震慑周边敌对的城邦。

“我们奇琴伊察，欢迎所有带来财富的朋友。”贸易贵族握着王泰的手，“有了这些武器，东边那些老是骚扰商路的部落，该收敛了。”

科潘则位于南方丛林深处，需要弃舟登岸，跋涉数日。这是一座以文化和祭司闻名的城邦。金字塔和广场上布满精美的石刻和文字碑铭。科潘的统治者是大祭司，一位威严而睿智的老者。

与奇琴伊察的务实不同，科潘对宋国带来的“新奇知识”和“无神论倾向”同样关注。大祭司仔细检查了格里高利临摹的文字和历法笔记，对宋国拥有的“另一种计算星辰和季节的方法”表现出浓厚兴趣，但也对宋人不祭祀玛雅神灵深感忧虑。

王泰在科潘没有设立商站，而是留下了格里高利和两名学徒，以及一批书籍（科学、农学、医学的汉文书籍，附有简单图画）、纸张、笔墨，作为“知识交换”。格里高利将在此学习玛雅文字和历法，同时“非正式”地传授一些几何、物理和医学常识。王泰也“赠送”了几架用于观测的小型青铜星盘和简易显微镜。

“知识是无边的海洋，来自东方的朋友，你们带来了新的水流。”科潘大祭司收下礼物，但眼神复杂，“但海洋也需要堤岸，那就是对神灵的敬畏。你们不敬神，却拥有如此技艺……这让我想起古老的预：‘穿云之人（乘大船者）将带来知识的盛宴，也将引来文明的黄昏’。但愿，这只是古老语的模糊。”

分别时，大祭司赠予王泰几卷最为珍贵的、记载着玛雅古老历史和传说的树皮纸古籍。在其中一卷的边缘注释中，格里高利偶然发现了一段模糊记载，提及“很久以前，有大船自日升之海来，人肤如死灰，留石柱而返，再无音讯”。他心跳如鼓，将此页小心折起。

通过在奇琴伊察和科潘的不同策略，王泰初步实现了“分而治之”。奇琴伊察得到了商业实惠和武力增强，更亲近宋国。科潘得到了知识交流和某种意义上的“尊重”，虽然疑虑未消，但保持了接触。两城邦都从宋国贸易中获益，彼此间的竞争矛盾，反而使得他们都需要争取宋国的支持，至少不能得罪。

在玛雅地区，宋人也见识了许多新奇事物。

他们第一次见到了橡胶制作过程。玛雅人从橡胶树割取乳白色汁液，凝固后制成有弹性的实心球，用于神圣的球赛。也用来涂抹在布上防水，制作简易雨具。王泰立刻意识到这种材料在密封、防震、轮胎等方面的巨大潜力，下令大量收购生橡胶和橡胶树种子。

他们目睹了一场神圣球赛。球员只能用胯、肘、膝击打沉重的橡胶球，使其穿过高墙上的石环。比赛激烈而残酷，失败方的队长可能会被献祭给神灵。看台上的贵族和民众如痴如狂。王泰等人看得心惊，也更理解了这种文明中宗教与暴力、荣耀与死亡的紧密纠缠。

他们品尝了更多的玛雅食物，除了辛辣的巧克力，还有用蜂蜜腌制的火鸡肉、各种野生菌菇、以及一种发酵的玉米饮料。学会了识别一些有用的药用植物。

贸易迅速展开。奇琴伊察的“宋货代理点”生意火爆，丝绸、玻璃珠、小镜子供不应求，换回大量可可豆（硬通货）、优质棉花、蜂蜜、盐、以及色彩斑斓的鸟类羽毛。翡翠的交易更是暴利，一块巴掌大、品质上乘的翡翠原石，在玛雅可能值几十袋可可豆，运到新宋城或特诺奇蒂特兰，价值能翻上百倍。

军事上，王泰谨守底线。除了赠送给奇琴伊察的弩，他没有出售任何火器。但在一次几个小部落联合骚扰奇琴伊察商队时，王泰应请求，在安全距离外进行了一次“驱散演示”。二十名火铳手对空齐射，雷鸣般的巨响和硝烟，吓得那些部落战士魂飞魄散，不战而溃。消息传开，所有玛雅城邦都知道了这些东方客人拥有“雷神之怒”，轻易不可招惹。宋人在玛雅地区的商站和人员安全，得到了无形保障。

一天，一位从更南方来的玛雅商人，在奇琴伊察的宋货点交易时，悄悄对负责的宋国管事说：

“尊贵的东方商人，你们的东西真好。你们……对黄金感兴趣吗？”

管事心中一动：“黄金？当然。你们有？”

“我们那里不多。但我知道，在南方，越过重重高山和深谷，有一个‘山中之国’。”商人压低声音，“那里的人，住在云里的石头上，用黄金铺路，用白银做碗。他们驯养着像羊但没有角的动物，有巨大的道路网。但他们很封闭，很排外，看不起我们这些‘低地人’。他们的战士很强，征服了无数部落。去那里的路，是拿命铺的。”

印加帝国！虽然描述模糊，但特征高度吻合！管事详细记下，火速报给王泰。

几乎同时，在科潘钻研古籍的格里高利，也有了惊人发现。他在一卷似乎记载史前大洪水和族群迁徙的古籍中，发现了一段语焉不详的话，经过他连蒙带猜，大意是：“……第一个太阳纪结束时，大海沸腾，巨舟自东来，载苍白之人，登岸于黑色沙滩，与我们祖先交换发光石头，留下会说话的石头，而后乘舟西去，消失于日落之海，再无消息。智者，彼等来自‘扶桑’……”

这段记载，比之前提到的“灰肤人”更古老，指向了可能早于维京人的跨太平洋接触！格里高利激动得夜不能寐，但他也注意到，记载中“苍白之人”似乎只是短暂停留，交易，留下文化影响，并未大规模殖民或征服。_c