刚过完大年，凤就病倒了。母亲病危直至去世，她日日夜夜守在床前，眼看着母亲的气息一天天微弱，直到咽下最后一口气，凤经历着生离死别的痛苦煎熬。当悲伤的葬礼举行完毕，母亲长眠于父亲陵墓之旁时，她也一病不起。

这天，几位妹妹又来到鄂宫看望姐姐，见她仍不见好转，二妹不满地说道：“这点病还医不好，宫医无能！”

凤喘息着说道：“休怪宫医，去冬天寒，寒气太重，一时难愈。”

“大姐在楚宫温香和暖惯了，哪里受得了这漏风渗水的鄂宫？”

“大姐熬夜守孝，寒气伤身，难治愈也。”

众姐妹都觉无奈，二妹却说道：“这有何难？杨越人医寒气，都用铜草煎汤，喝几次就好了。”二妹嫁给了杨越人，便学会了他们的生活方式。

“铜草管用？”

“村医有云：铜草发汗解表，化湿和中。姐姐试试。”她不等凤回话，转头对一名侍女说道：“叫祖儿过来！”

一个十二三岁的瘦高男孩不久到来，他是鄂君吉的长孙，怯怯地站在寝房门口，问道：“二姨何事？”

“你去山上采些铜草回来，二姨有用！”

祖一听，高兴地说道：“我这就去！”转身跑到自己的寝房，拿起弓箭就走。二弟宁一见，问道：“哥哥又去打野雉？”

祖儿把手一伸，手掌下压，说道：“莫吱声。二姨叫我去采铜草。”

“我也要去！”宁儿举起手中的弹弓叫道。他比哥哥小三岁，更想出宫去玩。

“你们要出哪里？”这时，熊侣无聊地晃动着手中的铜鼓，慢悠悠地走了过来。

“我们去打野雉，表弟去吗？”

“去！”熊侣一下高兴起来。

大雪后的鄂国，春天来得格外早。久违的阳光照临白雉山上，只见山色泛绿，鸟儿成群，三人像脱缰的野马，向山上跑去。

“天气暖和，野雉不是在树上，就是在草中。”来到北坡，祖儿带着两个弟弟在树上、草丛和刺蓬丛中细细寻找，却久久不见野鸡。

三人垂头丧气，坐在山坡上四处张望。这时，一阵冷风吹来，熊侣打了个喷嚏。祖儿大悟，说道：“山北冷，山雉必在南坡！”

大家一听有理，起身越过山顶，奔向南坡。

山南果然阳光艳照，群鸟飞翔。青草更加翠绿。枝头上不时有鸟儿弹出，但这些鸟儿太小，飞得又快又高，祖儿射不到，只好又到刺草丛中寻找野鸡。

不久，宁儿果然看见一只。他慌忙掏出一粒石子，拉弓就打，可没打中，却惊得一群野鸡飞了起来。熊侣喊道：“大表哥，快用箭射！”

祖儿搭箭就射，一只色彩斑斓的大野鸡被射中，挣扎着往下掉，可未落地，又往前飞。

“快追！快追！”宁儿喊道，直奔而去。那野鸡起起落落飞了不久，终于掉了下来，宁儿上去一下把它抓住。

“好大的山雉呀，真好看！”熊侣最后赶到，捧起山鸡，见射伤的地方正在流血，心痛地说道：“我们回去，把它医好。”

“有何可医，回去煮了吃了，山雉多的是！”

三人高兴地往回走，祖儿看见一丛铜草，一跺脚，说道：“忘了，二姨叫我采铜草。”

三人愣了一下，宁儿说道：“铜草到处都是，我们都来采。”

熊侣不知铜草长成什么样，正要问，祖儿指着一株铜绿草说道：“看，就是这种草秆方形的，叶子对生，看看，上面还有毛毛。”

“铜草开花才好看呢。”宁儿也想充当师傅，说道：“铜绿山上铜草最多，一到秋日，满山都是铜草花，有红色的，还有紫色的呢。”

“为何叫铜草？它会长成铜吗？”熊侣仔细看着，对这种小草充满好奇。

两人一笑。祖儿说道：“铜草不会变铜，可铜草下有铜矿。”

“地上看见铜草花，地下铜矿叫呱呱！铜矿不用找，只看铜草花就是。”多嘴的宁儿似乎更加内行。

熊侣睁大眼睛，惊讶地看着铜草，说道：“郢宫的铜器，便是出自铜绿山？”

“正是！你的铜鼓也是。”

熊侣下意识摸了摸腰间，突然惊慌地说道：“我的铜鼓呢？”

大家一看，他插在腰带上的铜鼓果然不见了。祖儿想了想，说道：“定是追山雉时丢了。”

“大表哥带我去找！”熊侣求道。

祖儿点点头，说道：“走，我们去找铜鼓！”

“谁知丢在哪里。一个铜鼓，不打紧。我宫中也有，回去送你一个。”