凤笑道：“随他们去吧！”

d姣却说道：“这个痴儿，总爱吃槐花，真怪！”

这时，商臣看见许妃出来，立即上前躬身施礼道：“拜见母妃。”凤也急跟上来：“拜见母妃！”

“今兄弟团聚，妯娌喜乐，实为难得，众等入堂说话。”

众人进入前堂，许妃主位坐下，商臣坐左上位，王子职坐左次位，斗勃坐右上位。姣儿拉着嫂嫂进入左厢房，

大家席地而坐，许妃看到一家人和和美美，感慨说道：“世子今来，有兄长之范也！”

“谢母妃嘉美！诗云‘凡今之人，莫如兄弟’今父王年高，须兄弟同心，为父分忧也。”商臣立即附和道。

从不与子职亲近的商臣竟然讲出这样的话，让大家目瞪口呆。许妃说道：“兄弟相亲，诚堪喜也。”

谁知商臣却跪地说道：“既如此，然臣儿有一事相求。”

“臣儿何事，只管说来。”

“母妃，臣儿无人君之质。乞职弟勉代嫡位，以兴大楚！”说完以头叩地，久久不动。

“臣儿何出大逆之？立嫡乃国之大事，岂能私托？大王决然不允！快快起来，此事不可再提。”许妃生气了。

王子职也跪下说道：“兄长休得如此。自古长兄为嫡，岂可以幼废长，滋乱纲常？”

“职儿断无此念，世子何必多心？”斗勃十分反感，又不得不说。

“职弟才貌俱佳，当承大位！”商臣仍不起身。

许妃一时迷惑起来，商臣是用这样的方式示弱，还是表明他早已知道斗氏欲行废立，警告儿子？她真诚地说道：“姐姐临终之时，嘱我护汝，我岂能负姐姐之托？”说着起身，将他扶了起来。

就在这时，看门的阍人来报：“大王来也！”

大家一听，忙出门迎接，见楚成王的玉辂驶进院里，便依序站立恭迎。楚成王下车，第一眼看见商臣，立即眉开眼笑，说道：“臣儿也在？”

“兄弟难得一聚，不意惊动父王。”

“冉儿何在？”楚成王问道。”

姣儿立即对着西院槐树下的两个小子喊道：“侣儿、冉儿，来见王祖父！”两人立即跑了过来，叫道：“王祖父！”

楚成王蹲下身子，摸着他的脸，笑道：“冉儿莫怕。”

“王祖父――-”冉儿突然叫出声来。

大家“轰”的一声笑了起来。楚成王牵着冉儿进入前堂，在主位坐下。

刚刚坐定，朝中廷尉来报：“大王，城尹卒矣！”

楚成王说道：“厚葬城尹，孤必亲往吊唁。”

“此类之事，何须来此急报？”斗勃训斥廷尉道。为了那个尸位素餐几十年的城尹斗修到这里来报丧，让斗勃很不高兴。

廷尉退走，楚成王笑道：“郢都城尹，事非小也，何人可替？”说完望望商臣，又望望斗勃。

郢都城尹就是首都市长，职位确实重要。商臣谦虚地说道：“此为令尹权辖，当令尹荐之。”

楚成王欣慰地点点头，问斗勃道：“令尹之意如何？”

斗勃立即说道：“仲归熟读诗书，文武兼备，可代之。”

楚成王把目光转向商臣，商臣立即说道：“子家之才，足可用也。”

楚成王高兴地说道：“世子与令尹心意相通，诚可喜也，令仲归为郢都城尹，即刻上任，以主斗修丧事。”

“遵大王令。”

这时，商臣突然跪地说道：“禀父王，儿臣不堪为嫡。乞父王以国祚为念，改立职弟！”

楚成王大吃一惊！他一时回不过神来，说道：“臣儿何出此？嫡位乃国之根基，岂可擅改？”

“臣儿鹄面鸠形，百拙千丑，有辱君威。职弟鸾凤之貌，麒麟之才，正堪为嫡也。”

“我儿不必自惭！岂不闻：男儿无丑相！自古立嫡，岂以相貌而定？”说着把他扶了起来。

商臣看着父亲怜爱的目光，确定他无废立之心。而许妃自己说出母亲的临终之托，其心已明。他立即判断：欲行废立之人，只有斗氏！

就在这时，院外传来侣儿的哭声。楚成王本能地起身，出门一看，只见侣儿和冉儿都倒在地上，侣儿可能摔痛了，呜呜地哭个不停，可冉儿却一声不吭。

楚成王怜爱地扶起侣儿，左摸右看，问道：“为何两人都摔倒？”

“冉弟要踩到我肩上摘槐花，他又站不稳，摔了下来。”熊侣说着，眼泪还在流。

闻讯而出的凤说道：“弟弟从汝肩上摔下，必伤得更重！”说完去扶冉儿。怜惜地摸着他的头，突然喊道：“不好，流血了！”

姣儿心痛，赶紧蹲下，发现儿子的后脑勺正在流血，口里骂道：“痴儿，摔出血都不会吭一声！”

凤也骂侣儿道：“弟弟伤得更重，却不见他哭！真是哥不如弟！”

凤无心，可子职却在意，说道：“小儿玩耍，嫂嫂何必苛责！”

谁知凤指着侣儿说道：“都大人了，动不动就哭！”

楚成王一手扶着侣儿，一手摸摸他的头，又摸摸他的脸，一直不松手，说道：“小儿嘛，摔疼了就哭，又有何错？”他这才意识到冉儿的不寻常，过去摸摸冉儿的头，说道：“冉儿乖，还痛吗？”

谁知冉儿的眼泪一涌而出，摇摇头，说道：“不痛了。”

大家都笑了起来。一侍女拿来药，为冉儿涂上。子职说道：“父王、母妃，请入席。”

大家陆续进屋。斗勃迟疑片刻，默默跟了进去。姣儿却蹲在儿子身边，看着侍女为儿子上药，不愿进屋。从来天真的她，今天也看出来了，大王明显更疼侣儿，她的心，感到无限失落。_c