平阳郡城......

郡守府被破，郡守王金源身死，首级被高悬游街，以儆效尤。

官府囤积的粮食分发给全城百姓，自旱灾肆虐以来，整整数月，满城百姓终日被饥寒与绝望裹胁，个个郁郁寡欢愁云满面，直至酷吏王金源被杀，众人心底积压许久的郁结闷气，终于尽数吐出。

城池暂时安稳下来，天寒地冻，家家户户都紧闭门窗缩在屋内猫冬，若非万般无奈，无人愿意出门忍受凛冽寒风，整座郡城陷入一片死寂的平静之中。

可这份风雪笼罩下的安宁，注定只是昙花一现。

郡守府覆灭郡守身死，仅仅过去半月，城中便再度响起喧嚣人声，百姓纷纷要求陈雷他们再次分粮。

陈雷查看官仓存粮，见余粮尚且充足，没有丝毫犹豫，当即应允了众人的请求。

此番分粮规矩照旧，依旧是每人领取一大碗粟米。

有了上一次的教训，陈雷早有防备，上次分粮之时，不少心怀贪念之人趁机浑水摸鱼，冒名多领粮食，乱象频出。

这一次，他特意想出对策，让人用毛笔蘸取墨汁，在领粮百姓的手腕上做专属记号，从根源杜绝冒领、多领的乱象。

整场放粮事宜，皆由陈雷全权管控，还算井然有序。

而那日亲手斩除贪官，一身煞气如杀神临世的白正，却始终待在自家破旧小院中，日日静心练功，闲暇时便教导田二的孩子扎马步打磨根基，对外界的热闹与纷争全然不闻不问。

恶官已除，粮食也已分，可前路该往何处去，白正心中始终没有半分明晰的答案。

他脑海中不止一次闪过一个疯狂的念头，一路起兵北上，杀向都城，将高高在上的狗皇帝从那个位置上狠狠拽下，颠覆这蔑视百姓的大齐天下。

可他常年征战沙场深谙战事残酷，比任何人都清楚其中的艰难险阻，仅凭一群饥寒交迫的散乱乱民起兵，面对大齐训练有素、装备精良的正规官兵，根本不堪一击，毫无抗衡之力。

真想起兵早饭，粮草、兵器、兵卒缺一不可。

没有充足的钱粮支撑，仅凭草根树皮充饥，根本不可能一路攻坚破城杀至都城。

更让他心生迟疑的是，他已看透齐武帝的本质，也看清了乱世更迭的真相。

并非推翻旧朝斩杀昏君，天下便能海晏河清万事顺遂，坐拥天下的至尊之位，从来不是任何人都能坐稳守得住的。

白正杀伐果断、上阵杀敌、领兵打仗无可匹敌，可若论治国安民、规整朝堂、安抚民生，他是一窍不通。

若是真的由他执掌一方大权，非但无法治理好天下，反而大概率会让局势变得愈发混乱。

他绝非头脑发热、意气用事的莽夫，齐武帝虽是昏庸无道、漠视苍生的狗皇帝，可有他坐镇朝堂，大齐天下表面上依旧维持着统一安稳的格局，尚未分崩离析。

一念至此，白正陷入深深的迷茫。

眼下的安稳终究是镜花水月，郡城官仓余粮有限，坐吃山空终有耗尽之日。

待粮食彻底见底，全城百姓必将再度陷入饥寒交迫的绝境，如今短暂的太平会瞬间破碎，混乱与暴乱将再度席卷整座平阳郡城。

陈雷等人也曾数次询问他后续的打算，语之间满是赤诚，早下定决心，无论前路如何都愿誓死追随白正。

可众人有心追随心怀期许，唯独白正自己依旧看不清前路的方向。

如今大雪封城，彻底断绝了出城的通路，至少要等来年开春冰雪消融，众人方能离开此地。

而以眼下的存粮消耗的速度，根本撑不到冰雪化开、道路畅通的那一天。待到粮食耗尽、百姓彻底失去希望，绝境之中的城中百姓必将展露人性最疯狂、最狰狞的一面。

白正眉头紧锁、满心纠结，他沉思良久，依旧想不出破局之法，纷乱的思绪缠绕心头，让他愈发烦闷。

恍惚间，他脑中忽然浮现出一个人影，周之栋。

周之栋虽是官职低微、手中无权，在平阳郡城中没有什么话语权，却是难得的一身正气、心怀百姓，是少见的清明好官。

辗转思虑过后，白正觉得，眼下整座平阳郡城之内，唯一能为他答疑解惑、指点前路的人，唯有周之栋。

心念及此，他即刻起身迈步前往于家宅邸。

越靠近于家所在的街巷，路上的百姓便愈发密集，这些人并非闲来无事四处闲逛，反而像是刻意聚集在此、暗中守候，眼神闪烁、各怀心思。

郡守府缴获的粮食尚未彻底发放完毕，便有人提前觊觎存粮、暗中筹谋。

明明诛杀王金源、震慑一众异心之人的场面还历历在目，威慑犹在，可短短不到一月，便有人再度心生贪念、不安本分。

好在白正现身之后，街巷中暗中聚集的众人顿时心生畏惧，纷纷悄然散去，不敢与其对视。

于家大门紧闭，静谧无声。

白正上前轻轻叩门，院内下人开门瞧见是他，瞬间神色恭敬，连忙躬身行礼，将他恭恭敬敬请入院中。

“贵客登门，可是要拜见我家主？”下人轻声询问。

白正微微摇头，如实开口：“我此番前来，是专程拜访周大人，劳烦引路。”

“理应如此，贵客随我来。周大人与家眷居住的院落不远，片刻即到。”

“多谢。”白正微微颔首道谢。

下人将他引至一处清幽院落门前，随即对着屋内高声通报：

“周大人，有贵客到访！”

短暂等候片刻，木门缓缓推开，周之栋的身影出现在门口。

看清来人是白正，周之栋当即拱手行礼，随即侧身抬手，做出一个请入屋内的手势。

“请进。”

周之栋心中无比清楚如今的局势，平阳郡守身死、群龙无首，郡城已然沦为无主之地，以白正的杀伐实力与威望，若是有心，他随时能独占郡城自立为主。

可相处观察许久，周之栋深知白正绝非贪恋权位、图谋私利之人。

他眼底无贪无躁、无喜无怒，只剩历经生死、看淡浮沉的通透与平静。

白正并未急于迈步进屋，神色坦荡，开门见山说道：

“周大人，我心中满腹困惑，前路迷茫，特地前来想听一听你的高见。”

周之栋见状，索性主动走出房门，立于院中与他相对而立。

下人完成引路通报，躬身退下，转身便去往前院，要将白正到访之事告知于东海。

“不瞒周大人，我此番起事、斩杀郡守、开仓放粮，初衷从未那般大公无私、一心为民。”

白正神色平静，毫无掩饰，字字发自肺腑。

“我所做的一切，最初不过是为了泄一己私愤。”

“我不是一个合格的父亲，我儿小宝，连年寒冬旱灾缠身，最终冻饿交加重病离世。我甚至没能见上他最后一面，陪他走完最后一程，我不敢想象，他弥留之际，究竟是何等恐惧何等无助。”