久到刘贵以为自己会被当场拖出去杖毙，久到窗外晨光渐亮，映得天子的半边面庞明暗交错。「曾敏。」

「奴才在。」

「你亲自带人，和靖安司的人一起去东宫查一查。」

天子的声音没有半分波澜，缓缓道：「若是查无实据，这奴才便以诬陷储君之罪凌迟处死。」曾敏躬身领命，转身退出精舍。

刘贵跪在地上，浑身如筛糠般颤抖，却咬紧牙关没有再说一个字。

曾敏怀著复杂的心情走出西苑时，靖安司都统韩金已经带人赶了过来。

虽然韩金还不清楚具体发生何事，但是牵扯到东宫太子，无论怎样重视都不为过。

他面色凝重，朝曾敏拱手道：「曾公公，究竟发生了何事？」

曾敏将刘贵的密报复述了一遍，然后在韩金震惊错愕的眼神中说道：「韩都统，你我在陛下身边当差几十年，应当知道轻重。今日之事若是真的，大燕的天就要塌一半。若是假的，那刘贵便是万死难赎其罪。所以你我只管查，查出的结果如实禀报陛下，不可增减一字。」

韩金肃然应下。

一行人随即朝东宫走去。

太子姜暄得到消息，平日里温润如玉的气质瞬间笼罩著一层阴霾。

好在他还能沉得住气，望著曾敏和韩金问道：「曾公公，韩都统，二位一大早兴师动众所为何事？」曾敏躬身行礼，恭谨道：「殿下恕罪，陛下口谕，命奴才与韩都统搜查东宫。事出突然，若有冒犯之处，还请殿下海涵。」

站在一旁的东宫首领太监邓宏皱眉道：「曾公公，东宫乃储君之所，司礼监和靖安司纵然奉圣谕而来，也应告知详情，以免人心动荡不安。」

曾敏和韩金一不发。

姜暄见状便知道事情非常棘手，遂抬手阻止邓宏，侧身让开一条路：「既然是父皇的意思，本宫自然配合。二位请便。」

曾敏再次躬身行礼，随即带著韩金和一众人等穿过正殿，径直朝东宫后殿走去。

东宫占地极广，前殿是太子处理政务和接见东宫属官之处，后殿则是太子的起居之所，再往后还有花园、藏和几处偏殿。

刘贵所说的密室位于太子寝殿之后，乃是东宫西北角的一处废弃库房，平日里极少有人靠近。曾敏和韩金来到库房门前时，门上的铜锁还完好无损。

韩金抬起手臂示意，立刻有人上前拆锁开门。

门推开的一瞬间，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。

库房内堆满废弃的箱笼和陈旧的桌椅，积尘寸厚，看上去数年无人问津。

往里有一片空地，映入眼帘的景象让所有人都倒吸一口凉气。

只见正中央摆著一张黑漆供桌，桌上供著一块黄绸，绸布上压著一块青铜镇纸。

供桌两侧点著两盏长明灯，灯油已经燃尽大半，只剩豆大的火苗在微风中摇曳。

供桌正中央，静静躺著一个巴掌大小的小木人。

木人做工粗糙，但五官依稀可辨，身上密密麻麻插满了银针，足有数十根之多。木人的胸口贴著一张黄纸符篆，上用朱砂写著天子的名讳和生辰，字迹潦草却清晰可辨。

供桌下方的地面上，摆著几碟祭品，分别是生米、生肉、生鸡蛋，都是民间魇镇之术中常用的「三生祭」。角落里还散落著几根烧了一半的蜡烛，烛泪凝结成暗红色的痕迹，在昏黄的灯光下显得格外诡异。韩金的脸色瞬间变得极为难看。

这一刻他忽然想起十几年前那个朔风凛冽的夜晚，想起那三位接连病逝的妃子。

曾敏不知见过多少深宫之内的丑恶，此刻也被震得头皮发麻，他强忍著恐惧说道：「韩都统，这该如何是好？」

魇镇之术虽然在历朝历代都被列为禁术，但真正被查出实证的案子少之又少，因为这种手段太过阴毒，一旦坐实便是谋逆大罪，而太子若是被查出在东宫设立魇镇祭坛，诅咒天子早死……

「将所有证物封存，连同这间密室一并绘图存证。另外，将东宫奉御太监钱德禄拿下，还有那两个帮忙搬运东西的小太监，一并带回西苑审讯。」

韩金当机立断，又环视众人道：「东宫即刻起戒严，不许任何人进出！」

众人齐声应下。

天光大亮，崇文门内大街，海事衙门。

总理大臣值房之内，薛淮正在和两位协理大臣、方既明、袁诚、陈观岳和韩恕等各司主官一起，共同查看第一批部分出海船队缴纳的税银数额，场间气氛颇为融治喜悦。

便在这时，海事经历叶庆脚步匆匆地走进来，见礼之后快速说道：「薛大人，陛下口谕，召你即刻觐见。」

房内骤然一静。

薛淮神色不变，看向众人道：「你们继续。」

然后起身朝外走去。

叶庆紧随其后。

来到门外，叶庆低声道：「大人，目前不清楚出了什么事，但是来通传的内侍脸色有些紧张。」薛淮应了一声，抬头望向深秋的天幕，葛然察觉到一丝凉意。

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