太和二十五年，十月初三。

寅时三刻，京城尚在沉睡，司礼监掌印太监曾敏却已准时醒来。

他缓缓坐起身来，静静地听著窗外万籁俱寂。

深秋的夜风拂过庭中梧桐，偶尔传来一两声蛐蛐低鸣，除此以外便只有自己沉稳的呼吸声。值夜的小太监听到动静，连忙轻手轻脚地挑起帐幔，低声道：「干爹，您醒了。」

曾敏「嗯」了一声，小太监早已备好温热的巾帕与漱口青盐，伺候得殷勤周到。

他洗漱完毕，换上一身素净的青色内监圆领袍，腰间系著一条墨色腰带，不佩玉不挂金，只在袖口露出一截银链，坠著一枚小小的铜印。

「干爹，今儿天凉，要不要加一件夹袄？」

小太监小心翼翼地问。

曾敏摆了摆手，淡淡道：「不必，咱家这把老骨头还没那么金贵。」

他走出值房一路向西，沿途遇到的太监宫女纷纷躬身行礼，口中称著「干爹」或「老祖宗」，曾敏偶尔点头回应，更多时候只是目不斜视地走著，那双阅尽沧桑的老眼中看不出任何情绪。

司礼监值房距离西苑并不远，但曾敏习惯提前半个时辰出门，一来是防患于未然，二来也是他这数十年来养成的习惯，永远不让至尊等候。

晨光熹微，天色渐亮。

曾敏沿著宫墙缓步而行，脑海中正梳理著今日要提醒天子的几件要紧事，忽然听见前方传来一阵急促的脚步声，在这寂静的清晨显得格外突兀。

他皱眉抬眼望去，只见一个身著东宫内监服饰的太监正跌跌撞撞地朝这边跑来，面色惨白如纸，浑身上下都在发抖，仿佛刚从冰窖里捞出来一般。

「站住！」

曾敏身边的小太监立刻上前一步，厉声喝道：「什么人敢在宫中冲撞？」

那太监看见曾敏，脚下一软，扑通一声跪倒在地，嘴唇哆嗦著，竟说不出完整的话来。

曾敏认出他来，这是东宫一个叫刘贵的长随太监，平日里还算稳重，怎么今日这般失态？

「刘贵，你不在东宫当差，跑到这里来做什么？」

刘贵抬起头，眼中满是惊恐之色，仿佛看到了什么不该看到的东西。

「曾……曾公公，奴才有要事禀报！」

曾敏心中隐隐升起一丝不祥的预感。

他转头朝身边的随从使了个眼色，那几人立刻会意，退开数步，将周围的路口守住，确保无人靠近。「说吧。」

曾敏走到刘贵面前，居高临下地看著他。

刘贵浑身颤抖著，双手死死攥著衣角，仿佛要将那布帛揉碎。

曾敏眉头皱得更紧，沉声道：「你到底要说什么？若是耽误了时辰，咱家也保不住你。」

刘贵猛地抬头，眼中满是绝望，用近乎哭腔的声音说道：「曾公公，东宫出事了！」

曾敏的瞳孔骤然一缩。

「昨夜奴才无意间撞见东宫奉御太监钱德禄，带著两个小太监，趁夜往太子寝殿后的密室中搬运东西。奴才当时觉得奇怪，便偷偷跟了过去，透过门缝看见一一看见」

「看见什么？」

「看见钱德禄在密室中设了一个祭坛，上面供著生辰八字，还有一个小木人，上面扎满了银针！」此仿佛一道惊雷在曾敏耳边炸响，连他这般见惯风浪的老太监也不由得脸色骤变。

他死死盯著刘贵的眼睛，一字一句地问道：「除了你，还有谁知道此事？」

刘贵颤声道：「只有奴才自己知道。」

钱德禄乃东宫典玺局六名奉御太监之一，地位仅次于东宫首领太监、典玺局局郎邓宏。

典玺局和司礼监互不隶属，一如詹事府被称为东宫小朝廷，典玺局也可视为缩小版的司礼监，倘若将来太子顺利登基，邓宏极有可能取代曾敏执掌司礼监，而六名奉御太监也会各任要职。

由此可见，钱德禄属于太子身边的心腹，他敢在东宫弄出这等事，说不定和太子有关，刘贵又怎敢告知太子？

曾敏闭上眼睛，深吸一口气。

厌胜之术，乃是宫中大忌。

历代帝王对此深恶痛绝，一旦发现，轻则废黜流放，重则满门抄斩，而此事出在东宫，出在太子殿下的寝殿之中，更是天大的麻烦。

他脑中思绪翻涌，面上却依旧不动声色，缓缓睁开眼看向刘贵，沉声道：「你随咱家走，一会在御前老老实实原原本本地，将你看到的事情禀告陛下，听清楚没有？」

刘贵连忙颤抖著应下。

小半个时辰过后，西苑精舍。

曾敏垂首而立，眼观鼻鼻观心，但额角渗出的细密汗珠暴露了他内心的惊涛骇浪。

御案之后，天子沉默了很久。