虽说众人都知道这位贵妃娘娘卯足了劲要在太后寿典上出风头，此刻看到这尊富贵至极的盆景也不禁感到讶异。

卫皇后却只淡淡票了一眼，旋即收回视线。

柳贵妃对其他人的反应恍若未觉，只上前看著太后，语调带著几分刻意的讨好：「臣妾愿母后如这仙桃宝树，福寿延绵，子孙满堂！」

太后看著这过于耀眼的盆景，笑意未达眼底，淡淡道：「贵妃费心了，这盆景很是热闹。」

接下来徐德妃献的是一盆名品素心兰，配手绘《兰草图》一幅。

王淑妃的寿礼则是她亲手织就的一架苏绣《莲池清趣图》屏风。

太后对这两份透著诚心的寿礼显然更为受用，微笑道：「你们的礼物都很好，哀家很喜欢。」

柳贵妃闻微微低著头，眼底闪过一抹鄙夷。

轮到公主郡主们献礼，几位年长的贵女献的多是珠宝首饰古玩珍器，年幼一些的则大多是自己亲手做的寿礼，譬如一诗一画，一绣一织。

相较于先前对妃嫔们所献寿礼的淡然，太后对孙女们并不华贵的礼物显得更感兴趣，几乎每一样都仔细瞧了瞧，又同她们每个人都说了一会话。

姜璃最后上前。

她亲自托著一个紫檀木托盘，上面放著一尊一尺见高的白玉天冠弥勒佛像，并非民间常见的大肚笑弥勒形象，而是头戴宝冠身著天衣仪态端庄的菩萨造像。

在这种礼仪庄重的场合，若是送那种大肚袒胸的弥勒佛，肯定会被人批评轻浮无状。

姜璃自然不会犯那种低级错误。

她捧著佛像上前，待慈宁宫的女官接过，然后亲手为佛像系上自己绣的福寿锦带。

做完这些，她才对太后行礼道：「孙儿听闻佛有慈愿，庇佑世人安乐。此尊弥勒圣像，愿皇祖母常得佛护，身心康泰，笑伴春秋，福寿绵长，岁岁平安。」

太后细细打量著佛像，双眼竟然有些湿润。

太和二年齐王病逝，年底姜璃出生，太后亲眼看著她从一个牙牙学语的幼童，到如今长成亭亭玉立风姿卓绝。

一晃已然二十二年。

「好孩子――――」

太后语调微颤，定定地看著姜璃，轻声道：「只要你好好的，哀家便知足了。」

姜璃心里也有些伤感，但她迅速眨眨眼，唇角弯起一个灵动的笑容，声音也清亮了几分：「皇祖母，您瞧瞧这弥勒佛的笑容多慈悲，孙儿可是诚心诚意求了佛光普照，好让您老人家福寿双全，长长久久地照看著孙儿呢。您要是不好好的，孙儿往后受了委屈，找谁告状去？您这靠山可得稳稳当当的，孙几还指著您给撑腰呢！」

太后被她逗笑了，眼角的细纹舒展开来，方才那点伤感被冲散，化作满眼的慈爱。

她伸出手再次握住姜璃的手腕，这次握得更紧了些，仿佛要将自己的力量和心意传递过去。

「你这丫头，愈发会哄哀家开心了。」

太后声音里带著宠溺的笑意，目光扫过殿内众人，在柳贵妃的脸上停顿了一瞬，随即又落回姜璃身上，笑道：「好，哀家答应你，这靠山啊，一定给你当得稳稳当当的，哀家还要看著你――――」

后面的话没有明说，但是殿内心思玲珑的几位都心领神会―一太后要看著姜璃平安顺遂，看著她找到属于自己的归宿。

柳贵妃捏著帕子的手紧了紧，卫皇后则保持著得体的微笑，仿佛一切都在情理之中。

「行了，你这礼，哀家最是喜欢。」

太后拍了拍姜璃的手背，示意她可以退下，接著对肃立一旁的心腹女官微微颔首。

女官会意，立刻扬声道：「礼毕！请诸位娘娘、公主、郡主移步偏殿暂歇。」

妃嫔和公主们再次行礼，依次退出慈宁宫正殿，前往偏殿暂歇，等待后续仪程。

太后依旧端坐在宝座上，挺直的脊背终于松弛了一丝。

贴身伺候的老嬷嬷立刻上前，奉上一盏温热的参茶。

太后接过，并未立刻饮用，只是捧著暖手，自光投向殿门外熹微的晨光，轻轻吁了口气。

老嬷嬷低声询问道：「娘娘，可要松泛片刻？」

太后摇了摇头，淡淡道：「不必了。这一身穿上不易，卸下更麻烦，就这样坐著歇会儿吧。」

她微微闭目养神，脑海中却不由自主地闪过那日与皇帝的谈话。

她这辈子顺遂至极，唯一的遗憾便是英年早逝的次子姜寰，故而后来将所有的疼爱和怜惜都投注在姜璃身上，只盼她能无忧无虑幸福美满地过完这一生。

然而那些不胫而走的流――――

一念及此，太后睁开眼，看著殿内金碧辉煌的景象，眼神冷了几分。

今日无事最好，若真有不长眼的跳出来，她断然不会手下留情。

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