苏璃抬起头，泪眼婆娑地看着小七。

红袖也转过头来，嘴唇还是抿得紧紧的。

小七歪了一下脑袋，有些懵懂地眨了眨眼。

师父明明就是在睡觉呀，只是睡得沉了点。

两个师姐干嘛都这么难过呀……

搞得小七都有点难过了。

她又低头看了楚歌一眼，感应了一下。

嗯，没错。

小七撅着屁股，像只小企鹅一样走到苏璃跟前，拉住对方的手。

“璃姐姐，别哭啦。”

“师父只是睡得比较沉嘛。你忘记啦，他以前炼丹累了的时候，也是这样的呀――我在旁边放炮都炸不醒呢！”

“让师父好好休息，睡饱了就好啦。”

“小七，你……”

苏璃皱着眉头，想要说些什么，对上小家伙的视线，又作罢了。

红发小团子的眼神……

太认真了。

认真到让人不忍心反驳。

“楚老弟的屋子……是那间吧？”

在得到红袖的点头回应后，叶倾城将楚歌轻轻抱进了他的屋内，把其安置在床榻上。

他转过身来，看着三个跟进来的少女。

叶倾城的表情从未如此严肃过。

他稍稍弯下腰，将视线放到和三个少女平齐的高度。

“在南宫家，确实是我疏忽了。”

叶倾城缓缓开口，每一个字都咬得极重：“你们师父完善好九转涅丹后，再度招来了上次那道黑影。”

“在上次接触的时候，我其实就感应到了那黑影和‘金丹之上’的存在有关。”

“但超乎我预料的是……”

叶倾城眉头微皱：“不仅仅是境界上的问题。”

“那黑影是规则本身――是南宫家先祖和魔族签下的血契在天道中留下的投影。”

迎着三位少女懵懂的目光，他耐着性子继续解释道：“反正就是一个挺麻烦的东西。”

“楚老弟之所以会变成现在这样，是因为……”

叶倾城顿了一下，似乎在斟酌措辞。

“是因为他复现了本不应该存世的丹方，替南宫家承担了契约的反噬。”

“那黑影本来是要将楚老弟的意识带走的……”

叶倾城停顿了一下，让三个少女消化掉这些信息，才继续说。

“好在我用剑意追入规则消散后的裂隙，找到了他被封印的意识，强行将他带了出来。”

“你们师父的神识，正被那残留的‘规则’所封印着。”

“所以，他才暂时无法醒转……”

“那封印……”

叶倾城低头看了一眼楚歌，眼中闪过一丝黯然：“确实有些棘手。”

“我拼尽全力，也不过破开七层。”

“剩下的两层，以我现在的境界，确实还无法解开。”

以他的骄傲，能说出“无法”二字，心中的挫败感简直无法喻。

叶倾城轻轻叹了口气，又看向红袖。

“放心吧，我一定会想办法的。”

“我先去问问顾玉衡那老头子，他比我多活那么久，总有些见识。”

“实在不行，中州那边，盟里也总有些人脉……”

“天无绝人之路，你们师父福大命大……”

叶倾城这辈子都没说过类似的吉祥话，也是硬着头皮在说。

说着说着，他总觉得越发怪异，连忙打住：“总之，一定会有办法的。”

“一定会有办法。”

他深吸一口气，又重复了一遍，像是在对自己说。

“在这之前，你们一定要守好他。”

红袖咬紧下唇，眼眶一下子就红了。

但她没有哭。

少女站在那里，脊背挺得笔直，就像她无数次在院子里练剑时那样。

红袖深吸一口气，在心底不断地告诫自己。

我是师父门下的大弟子，我不能崩溃。

两个师妹还在看着，我不能崩溃。

师父只是睡着了，他会醒的，所以在他醒之前，我不能崩溃。

我要撑住，我不能哭。

我要等他回来。

可心里总有个声音，在轻轻地告诉她――如果师父醒着的话，他一定会允许你哭的。

师父他，从来都允许自己流泪。

红袖闭上眼睛，在这一瞬间想起了很多事情。

在棚户区那间破旧的小屋里，刚刚变好了的师父蹲在自己面前，对她说：“不要怕，有为师在。”

十六岁生辰那天，师父送给自己的流云织金裙。

长这么大，那是她第一件、也是最喜欢的一件裙子。

对了，当天师父还将自己从集市上买回来的手札残本重新整理，都加上了注疏。

只因为自己难得表现出一点对丹道的兴趣，师父他就那么认真……

可是哪怕这样，自己这几个月里却依然只顾着练剑，完全没怎么研读那些手札……

想到这里，红袖的心中不由得一痛。

泪水眼看着就要夺眶而出，却被她硬生生地停住了。

她想起了去断龙崖之前，自己和师父的对话。

彼时的自己仰着头，说“您一定要回来”，而师父……

他说，“师父答应你”。

虽然后面发生了那么多、那么险的事情，大家还是都回来了。

师父已经很久没有骗过她了。

所以……

这一次，他也会回来的吧？

红袖睁开眼看向叶倾城，默默地点了点头。

小七从大师姐身边挤过来，仰起小脸，愣愣地看着叶倾城。

她的眼睛很大，黑白分明。

令叶倾城有些惊讶的是，小家伙的眼睛里，没有一丁点恐慌。

“叶叔叔。”

红发小团子脆生生地道。

“嗯？”