楚歌正胡思乱想着，却见前方铁无极忽然放慢了脚步，显然是在等他跟上去。

这又是何意？

楚歌正犹豫间，铁无极干脆直接停了下来。

他回过头，看了楚歌一眼。

这一眼……

很复杂。

像是有很多话想说，又不知道从哪说起。

啧，你这眼神就有点暧昧了吧？

楚歌被他看得有点发毛，下意识紧了紧衣服。

“铁长老？”

他试探着喊了一声。

“嗯。”

铁无极应了一声，却又没有说话，又将头转了回去。

不是，怎么还玩欲又止这一套呢？

怀揣着忐忑的心情，楚歌又跟着对方走了一段路。

这一路走得实在是有些尴尬。

好在还有大约半刻钟功夫，就要到自家小院了……

铁无极忽然开口了。

“楚小友。”

楚歌愣了一下。

铁无极从来没这么叫过他。

以前都是“楚客卿”，或者直接叫名字。

最客气的一次，好像也只是……

“楚歌小友。”

而且彼时这老登的语气，比现在还要僵硬许多。

“你家那几个徒弟，最近怎么样？”

楚歌更懵了。

铁无极居然在跟他闲聊？

他想了想，说：“挺好的。”

铁无极点了点头，又沉默了。

过了一会儿，他又开口了。

“凌英那丫头，从小就不让人省心。”

“楚小友，你也是当师父的人，所以……你多少能理解一点吧？”

他的声音很低，像是在自自语：“她练剑的时候从不偷一点懒，出门在外，遇到了困难也从不吭声。”

“太好强……实在是太好强了。”

“我本以为她结丹以后会好一点，结果……”

铁无极轻轻叹了口气，没说下去。

楚歌听着，心里头有点发紧。

他知道铁无极在说什么。

凌英在断龙崖里试图燃烧金丹的事，对方肯定知道了。

他不仅是执法堂的首席，更是凌英的师父。

这种事，肯定瞒不住他。

“是我不好，险些连累了凌师姐。”

楚歌眉头紧皱，面上难掩歉疚：“好在……我拦住了她。”

“凌师姐的金丹保住了。”

“在我见过的所有修士中，凌师姐的求道之心都属于最坚定的那一批。”

“如果让她因为我而断送了修行之路……”

“那我真是百身莫赎。”

铁无极听到这里，忍不住又回头看了他一眼。

那眼神还是有些微妙，但比刚才柔和上了许多。

隐隐地，还多出了几分欣赏。

“我知道。”

“这本来也不应该怪你，凌丫头她就是这样的性格。”

铁无极喃喃道：“楚小友，我需要对你说声谢谢。”

“在凌丫头准备燃烧金丹的那个瞬间……你做了最正确的决定。”

“人这一辈子，这样的瞬间其实也不会有多少次的。”

不等楚歌回答，他又转过身去，只留下一个背影。

楚歌一时间有些语塞。

他突然明白，对方刚刚为什么要来一句，“你也是当师父的人”了。

楚歌看着铁无极的背影，忽然觉得这个老登虽然常常令人觉得时明时暗的，但其实……

也没那么难懂。

谁还不是一个会担心自己徒弟的师父呢？

铁无极也没再说话，两个人就这么走着，谁也不开口。

走到岔路口处，铁无极停了下来。

“楚小友。”

他抬起头，看向楚歌。

“嗯？”

“以后……”

铁无极顿了顿，“别再让她那样了。”

他没说“她”是谁，也没说“那样”究竟是什么样，但……

楚歌都知道。

青年丹师缓缓点头，面上满是诚恳。

铁无极没再说什么，转身走了。

他的步子还是很大，背还是挺得很直，但楚歌总觉得……

那背影看起来，好像没那么生硬了。

楚歌回到小院的时候，日头已经升得很高了。

院子里的雾气散尽了，阳光洒在身上，暖洋洋的。

红袖还在练剑。

她穿着一身深青色的劲装，头发用木簪束着，手握烁金，一剑一剑地刺出。

不知为何，她的动作比前几天好像慢了一些。

但……每一剑都带着种说不出的韵味。

不是快，更不是狠，而是――稳。

像老树扎根，像山石不动。

但又不止如此。

楚歌站在门口看了一会儿，忽觉不对。

不仅招式变了，红袖的人也变了。

她的眼睛很亮，却又不是那种锋芒毕露，而是沉静、内敛的光亮。

像藏于鞘中的剑，锋芒隐现；像蓄势的弓弦，引而不发；像雷雨前的黑云，静默中深埋着轰鸣；像沉睡的火山，岩浆在深处翻涌。

苏璃坐在廊下，手里拿着一本药典，但没有翻看。

她看着红袖练剑，眼睛一眨不眨。

少女的银发散在肩上，被风轻轻吹起，又落下。

她的表情很专注，像是有什么了不起的大发现。

小七……

小七不在院子里。

楚歌看了一眼厢房，厢房的门还关着。

竖耳一听，里面正传来轻轻的、细密的鼾声。