刘清源的腰杆尽量挺直，态度坚决。
    “我家侯爷连面都不曾见您，我又怎敢收您的银钱？”
    “先生的好意，在下心领了。”
    “但这钱，我不能收。”
    张知非看着刘清源那张写满“原则”的脸，脸上的惊讶，终于不再掩饰。
&-->>nbsp;   他深深地看了刘清源一眼。
    旋即，那抹惊讶，化为了一阵畅快的笑声。
    “哈哈，好，好！”
    他收回了银票，也不再坚持。
    “都说强将手下无弱兵，今日一见，果然名不虚传。”
    “李将军能有刘管事这样的臂助，实乃幸事。”
    他对着刘清源，郑重地拱了拱手。
    “今日叨扰了，告辞。”
    说完，他便转身，带着门外那四名煞气逼人的护卫，大步流星地离开了刘清源的宅邸。
    刘清源将他们送到门口，看着那几道身影消失在街道的尽头，这才长长地舒了一口气。
    他抬起袖子，擦了擦额头上的冷汗。
    跟这些大人物打交道，真是累。
    而另一边。
    走出刘府的张知非，脸上的笑容渐渐收敛。
    一名护卫跟了上来，低声问道：“先生，这李万年油盐不进，我们下一步该怎么办？”
    张知非朝着北营的方向深深看了一眼，嘴上只是吐出两个字来。
    “回去。”
    ……
    数日后，燕王封地。
    王府书房之内，地龙烧得暖意融融，与窗外那冰天雪地的景象，形成了鲜明的对比。
    身穿一袭紫色蟒袍的燕王赵明哲，正负手立于一幅巨大的舆图前。
    他身形高大，面容英武，眉宇间自有一股久经沙场的悍气。
    “殿下。”
    一个沉静的声音在门口响起。
    幕僚张知非，缓步走了进来，对着赵明哲的背影，躬身行礼。
    “回来了。”
    赵明哲没有回头，声音低沉，听不出喜怒。
    “事情，办得如何？”
    张知非直起身子，脸上不见半点奔波的疲惫。
    他将自己与刘清源的会面，以及刘清源转述的李万年的原话，一字不漏地复述了一遍。
    “……国朝律令，边关将领无诏不得与藩王私会。此乃铁律，李某不敢违背。”
    “……请回禀燕王殿下，李某只知食君之禄、忠君之事。”
    当张知非说到最后一句时，书房内的空气，温度都似乎下降了几分。
    赵明哲缓缓转过身。
    他脸上没什么表情，但那双鹰隼般的眸子里，却酝酿着风暴。
    他慢慢走到桌案前，拿起一个白玉镇纸，在手中摩挲着。
    “呵呵。”
    赵明哲忽然笑了。
    只是那笑意，没有半分温度。
    “好一个食君之禄、忠君之事！”
    “好一个不敢违背的铁律！”
    他眼神陡然变得锐利。
    “区区一个边关武将，侥幸打了几场胜仗，还真把自己当个人物了？”
    “本王屈尊降贵，派人去见他，那是看得起他！”
    “他还真端起架子来了！”
    “不识抬举的东西！”
    话音落下，他手中的白玉镇纸，“咔嚓”一声，竟被他生生捏出了一道裂纹！
    张知非垂手立在一旁，眼观鼻，鼻观心，没有开口。
    他知道，王爷此刻正在气头上，说什么都没用。
    就在这时。
    一道温婉却带着力量的女声，从屏风后传来。
    “王爷何故发这么大的火气？”
    话音未落，一名身着华贵宫装，身段窈窕的女子，缓步走了出来。
    她容貌绝美，气质端庄，一双凤眸清澈而深邃，仿佛能洞悉人心。
    正是燕王妃。
    她走到赵明哲身边，很自然地从他手中，拿过那块已经开裂的镇纸，放到一旁。
    然后，她提起桌上的茶壶，为赵明哲重新斟满一杯热茶。
    “王爷何必动这么大的肝火？”
    赵明哲胸口起伏，冷哼道：“一个边将，竟敢驳本王的面子！简直是岂有此理！”
    燕王妃将茶杯递到他手中，红唇微启，说出的话，却让赵明哲愣住了。
    “依臣妾看，王爷非但不该生气，反而应该高兴才是。”
    赵明哲眉头紧锁。
    “高兴？他都指着本王的鼻子，就差骂本王要造反了，本王还高兴？”
    “王爷，”燕王妃的语气依旧平静，“您想，若是这李万年，一听是您的人，便立刻屁颠屁颠地跑来投诚。这样的人，您敢用吗？”
    赵明哲端着茶杯，没有说话，但眼神中的怒火，却消退了些许。
    燕王妃继续说道：
    “今天他能为了您许诺的好处背叛朝廷，明天，他就能为了齐王许诺的更大利益，背叛您。”
    “这种见利忘义的投机小人，还少吗？”
    “可这个李万年，不一样。”
    燕王妃的眼中，闪过一抹欣赏。
    “他拒绝得越是干脆，态度越是决绝，就越说明，他是一个纯粹的军人。”
    “他的心里，只有所谓的‘忠义’二字，认死理。”
    “这种人，虽然又臭又硬，但也正因如此，才显得难能可贵。”
    赵明哲沉默地听着，摩挲着温热的茶杯，眼中的思索之色越来越浓。
    他不得不承认，王妃的话，有道理。
    “再者，”燕王妃走到舆图前，纤纤玉指，点在了清平关的位置上。
    “李万年现在手握重兵，镇守清平关，为我们挡着草原上的那些饿狼，又距离燕地不过几百里。”
    “这样的人，我们即便不能将他收为己用，也绝不能轻易将他推到对立面去。”
    “否则，一旦我们与京城那边起了冲突，他在背后捅上一刀……那后果，不堪设想。”
    “那依你之见，该当如何？”赵明哲终于开口问道。
    “很简单。”
    燕王妃转过身，脸上露出一抹浅笑。
    “拉拢不成，便暂时搁置。”
    “王爷不仅不该动怒，还应该立刻亲笔修书一封，送到北营去。”
    “修书？”赵明哲一愣，“写什么？”
    “就为张先生的‘唐突’，向他致歉。”燕王妃的笑容里，带着几分慧黠。
    “称赞他忠勇可嘉，不愧是国之栋梁。辞恳切一些，姿态放低一些。”
    “什么？！”赵明哲眼睛一瞪，“让本王给他道歉？！”
    “王爷，”
    燕王妃走到他身边，柔声说道，
    “这只是一封信，几滴墨水而已。于您而，不损分毫，反而能彰显您礼贤下士，心胸宽广的气度。”
    “于他李万年而，收到您这位战功赫赫的亲王殿下的道歉信，他会怎么想？就算依旧不肯投靠，心里那份芥蒂，也必然会消散大半。”
    “我们什么都没付出，却能用一封信，换来一个手握重兵的边关大将的些许好感，让他至少不会成为我们的敌人。”
    “这笔买卖，难道不划算吗？”
    书房内，再次陷入了安静。
    赵明哲看着自己的王妃，看着她那双仿佛能看透一切的眸子，许久之后，他长长地吐出了一口气。
    脸上的怒容，早已消失不见，取而代之的，是一抹苦笑。
    “你啊……”
    他伸手，将王妃揽入怀中，下巴轻轻抵在她的额头。
    “本王上辈子是积了什么德，才能娶到你这么个聪慧的贤内助。”
    他搂着怀中的温软，脸上的神情，却渐渐染上了一层忧色。
    他幽幽地叹了口气。
    “其实……我何曾想争那个位置。”
    “只是，如今的局面，你也看到了。”
    燕王妃靠在他的怀里，没有说话，只是轻轻拍了拍他的后背。
    赵明哲的声音，压得更低了，带着一丝难的疲惫与忌惮。
    “京城里那位太后，临朝称制，把我们这些成年的兄弟，全都赶回了封地。”
    “这步棋下的，对我们诸多藩王而，其实还是好事。”
    “只是，我心里始终忧虑着当年的太子谋逆之事。”
    燕王妃的身体，微微一僵。
    “那件事，我们兄弟几个，或多或少，都脱不了干系。当年父皇在，大家心照不宣，都把事压了下去。”
    “可现在，父皇不在了。”
    赵明哲的眼中，闪过一抹寒意。
    “你觉得，那位太后，她会忘了吗？”
    “她不会。”
    “她现在不动我们，只是因为她根基未稳，冒然动了我们这些宗室藩王，会动摇国本。”
    “可一旦等她坐稳了位置，把朝堂清洗干净……你猜，她会不会对我们这些藩王动手？”
    赵明哲收紧了手臂，将妻子紧紧抱在怀里，仿佛只有这样，才能驱散心中的那份寒意。
    “我们，若是不早做准备……”
    “到那时，就只能任人宰割了。”
.b