戚大人，说话就说话，你好歹是一州的父母官，怎膝盖这么软？”韩王笑道，“快，起来，咱们坐着说话。”

这语气如此熟稔客气，与过去的他判若两人。

戚琅不敢不从。

战战兢兢地起身，小心翼翼地坐到距离韩王最远的那把椅子上。

他赔着笑：“我今日来是想求个示下，上回殿下说了原先的事儿不必再继续，这……原由到底如何？”

“还请殿下勿怪下官无礼，这事儿不问清楚了，下官这心里实在是寝食难安。”

韩王依旧笑着，好像没听出对方话里的意思。

那丫鬟再次出手了。

又是一脚，将韩王另一条小腿也给踹断。

她娇滴滴地嗔怪：“殿下，人家戚大人同您说话呢，就算再怎么犯困也不该晾着人家呀，哪有这般待客之道。”

韩王浑然不觉得疼，回过神来：“哦，之前的事儿呀，自然是不需要女孩供养了，所以才不用了；怎么，戚大人还想继续？”

戚琅不敢去看他的模样，低下头：“岂敢，下官只是怕自己无能，未曾替殿下分忧，陛下即将抵达南境，下官虽手持升迁荐文的文书，但也怕陛下……”

“哦，那倒不必怕了。”韩王笑道，“你素日里颇有政绩，陛下来了也只会夸你，把心放回肚子里去吧。”

顿了顿，韩王又补了句，“不过戚大人担忧的也有道理，这样吧，不如你办一场庙会，让陛下瞧一瞧屏州百姓们安居乐业，衣食无忧，岂不更好？”

“庙会？”戚琅眼前一亮，“殿下这主意是好，不过……既不是二月二，又不是年节初一十五的，这贸然举办，岂非刻意？”

“陛下南巡，经过的州县府城无一不欢迎，难道就你屏州目下无尘，高高在上么？为了皇帝，刻意办一场庙会也算难事？”

这话一出，戚琅忙不迭地改口：“是是，还是殿下思虑周全，是下官愚钝了，一时未能察觉，还请殿下谅解。”

“戚大人年纪大了，有个疏忽也正常，我不会与你计较。”

韩王后面几句话说的还算正常。

有些往日里高傲跋扈的王爷模样了。

戚琅略微松了口气。

他想起今日的事，忙又将自己的怀疑告知韩王：“我总觉得那清风观的观主有问题，她……好像知道了什么，这事儿隐秘，决不能叫外人知晓，殿下您觉着要不要提前——”

“混账！”

从韩王嘴里腾地冒出一句呵斥。

忽男忽女的声音夹杂着狠厉阴森，几乎瞬间将戚琅包围。

戚琅四肢百骸都被定在原处，动弹不得。

“清风观观主乃是不可多得的好人，她道术高超，心怀慈悲，你怎能有这样的念头？”

韩王半点没察觉到自己的声音有多可怕，有多奇怪。

戚琅勉强维持着呼吸：“殿下息怒，是下官唐突，是下官一时想岔了……”

他抬眼偷偷看去，被眼前的一幕吓得愣住。

韩王的脑袋又要往下掉了。

脖子软绵绵的，好像根本撑不住。

他还在发火，还在骂着，整张脸被愤怒、惊恐和伤心交织着，五官狰狞，看着叫人不寒而栗。

“滚！！以后再有这样的事，你也不必活着了。”

戚琅被吼了一句，方才意识到自己能动。

他连请安行礼都忘了，提着衣摆，匆匆离去。

迈出门的瞬间，他下意识地回头看了眼。

却见韩王满脸是泪，眼神里都是害怕，朝着戚琅伸出手，嘴型无声地说了两个字——“救我！”。

戚琅哪敢停留，一溜烟地跑出府门。

直到马车疾驰，奔出去老远，他才擦了擦满头满脸的冷汗，喃喃自语：“这到底是怎么回事……”

不敢细想，甚至不敢回想。

韩王那模样明显不正常。

坏事做多了，被冤魂锁命了么？

这也不是不可能。

戚琅心知肚明。

这些年有多少无辜女孩的性命就这样无声无息地消弭在韩王府内。

他虽然不知晓韩王要这些女孩做什么，但有一点却很明确，就是这些被送进韩王府的女孩没有一个活着出来的，生不见人，死不见尸。

要是能有个善终，也不必让他以强掳拐卖这样的方式将女孩们送去韩王府了。

对外，那些丢了女儿的人家都以为孩子失踪或是被拐，这种事哪怕告去了官府，也没什么用。