“臣妾在。”沈容曦放下手里的茶盏，声音温温柔柔。

“外面的风声，你去放。”-->>

萧烨看着她，“周通这帮人虽然贪，但也精。如果咱们逼得太紧，他们不敢露富。你得让他们觉得，露富是好事，是升官发财的机会。”

沈容曦点了点头。

“陛下放心。”

沈容曦轻声说，“臣妾记得那个哭着要饭吃的小丫鬟。为了让她能买得起米，臣妾这次…会好好陪那些夫人们聊聊天的。”

下午，扬州城内一处清幽的茶寮。

这里是官眷们平日里聚会的地方。

沈容曦坐在主位，穿着一身淡粉色的宫装，手腕上戴着周夫人送的那只镯子。

她整个人看起来温婉极了，没什么架子。

周夫人带着一众官太太围坐在旁边，名为陪侍，实为打探口风。

“容嫔娘娘。”

周夫人试探着问，“三天后的宴会，陛下真的有重赏？”

沈容曦捧着茶杯，轻轻吹了吹浮叶，眼神有些飘忽。

“是啊。”

她声音柔柔的，“陛下昨晚跟我说，扬州是个好地方，人杰地灵。他在京城太累了，身边也没几个贴心人。这次南巡，其实是想选几个得力的人，带回京城去。”

“带回京城？”

在座的夫人们眼睛瞬间亮了。

沈容曦点点头，脸上露出一丝羡慕的神色：

“若是能进京，进了六部，那以后就是天子近臣了。不像我们在宫里…”

她顿了顿，低下头，“我们在宫里，日子过得还没各位姐姐自在。规矩大，月例少，稍微穿得鲜亮点，还要被内务府说教。”

她抬起手，摸了摸那个镯子，看着周夫人，眼神真诚又感激：

“就像这镯子，若不是姐姐送我，我这辈子怕是都戴不上这么好的水头。”

这一番话，说得极有技巧。

既抬高了在座夫人的身价，又把自己摆在了一个“可怜、羡慕、需要照顾”的位置上。

夫人们的戒心眨眼就散了，转变成优越感和保护欲。

“娘娘受苦了。”

周夫人叹了口气，心里却乐开了花。

“娘娘放心，既然陛下有这个心思，咱们定不会让娘娘失望。”

“只是…”

沈容曦咬了咬嘴唇，有些为难地看了看众人，“皇贵妃姐姐性子急，她最喜欢热闹。若是宴会上大家穿得太素净，怕是姐姐会不高兴。”

“她若是不高兴，在陛下面前吹吹枕边风…这进京的事，恐怕就…”

她没有把话说完，只是忧愁地垂下眼帘。

夫人们互相对视一眼，心里都有了计较。

不能素净，绝对不能素净。

为了自家男人的前程，为了能压皇贵妃一头，更为了在皇帝面前露脸，证明自家的实力。

这次宴会，必须把压箱底的宝贝都拿出来！

“娘娘放心。”

王夫人拍了拍沈容曦的手，语气豪爽，“咱们扬州虽然比不上京城，但好东西还是有些的。三天后，定让娘娘和皇贵妃看个够！”

沈容曦抬起头，感激地笑了笑。

那笑容温婉无害，“那我就替姐姐……先谢过各位夫人了。”

她在心里默默地说：

多带点吧。带得越多，将来充公的时候，那小丫鬟能分到的米，就越多。

三天时间，转瞬即逝。

这三天里，扬州城的各大当铺，银楼生意火爆。

官太太们为了在宴会上艳压群芳，为了给自家老爷撑场面，简直是倾巢而出。

周府的库房门打开了，封存的东珠被拿了出来。

马府的密室打开了，违制的凤冠被擦得锃亮。

每个人都沉浸在“即将升官发财”的美梦里，完全没有注意到，行宫周围的侍卫，已经悄悄换成了面容冷峻的生面孔。

扬州城外的运河上，几艘不起眼的乌篷船，也悄悄横在了江心，切断了所有的水路。

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