“还有北疆骑兵统领白余霜、雷千山等一众骑兵武将，也全部随同镇北王一同入京，无一人缺席。”
大殿再度陷入寂静，鎏金灯火静静摇曳，映着赵隆兴深沉莫测的眉眼，压抑的氛围在御书房中缓缓萦绕。
赵隆兴神色微微一动，目光落在窗外夜空，缓缓开口问道：“这白余霜，可是夜云长的女儿？”
瑾轩垂首躬身，恭声回道：“回禀陛下，正是。”
“白余霜乃是夜云长将军的长女，后因夜将军续弦，两人发生冲突，所以改随母姓，离家出走，独自前往北疆参军。”
“哦，此女可有婚配？”
赵隆兴眼中精芒一闪，语气带着一丝探究与冷意。
“尚无任何婚配。”
瑾轩轻轻摇头，随后又接着道：“不过北疆军中人人皆知，白余霜与镇北王往来极为密切，麾下将士早已私下默认，她是镇北王身边人。”
话音落下，御书房内凝滞的气氛冷了数分。
赵隆兴面色骤然沉下，一声冷哼在大殿回荡，怒意翻涌而出：“岂有此理！”
他指节重重扣在紫檀御案上，眼底满是愠怒不满，字字裹挟帝王怒火：“这王虎，究竟要收纳多少女子？”
“昔日他当着朕的面信誓旦旦，说倾心九公主，求取皇室婚约。”
“如今又和夜家之女纠缠不清！”
“朕还听闻他在北离与太后沈玉宁牵扯不明，又把秦无忌的侧室封为王妃！”
“行事如此肆意妄为，他眼里到底还有没有朕，有没有大乾朝堂！”
赵隆兴的怒火点燃整个大殿，殿内烛火摇曳，瑾轩垂首侍立一旁，半句话也不敢多。
半晌，赵隆兴胸中火气稍敛，眼底藏着深沉之色，沉声道：“瑾轩，替朕拟一道圣旨！”
“是。”
瑾轩躬身垂耳，静静等候吩咐。
赵隆兴双目闪烁，面色威严道：“北疆骑兵统领白余霜，慧外秀中，文武双全。”
“虽是一介女子却有男儿气魄，常年驻守北疆，随军征战平乱，戍守国境，为大乾立下无数战功，忠勇无双，劳苦功高。”
“今册封白余霜为辅国将军，享相应秩禄。”
“大皇子赵弘君品行沉稳，长久协理西州军务，恪恭尽职。”
“其原配早已离世，皇子正妃之位空置至今，朕今做主，将白余霜赐婚于大皇子赵弘君，立为大皇子正妃！”
“待祭天大典、太子册立诸事全部结束，挑选吉日筹办大婚，二人婚后当同心同德，持家辅国！”
“钦此！”
话音落，瑾轩恭谨行礼：“奴才遵旨，这便去往中书省，传抄拟定圣旨，明日一早就前往夜家传达圣命。”
“嗯。”
赵隆兴点点头，摆摆手，示意瑾轩赶紧去办。
瑾轩退去之后，偌大的御书房再度陷入死寂。
赵隆兴独自端坐龙椅之上，望着空旷清冷的大殿，目光幽深冰冷，口中喃喃自语：“王虎，朕倒要好好看看，你到底是想要朕的九公主，还是想要夜云长的女儿！”
“二选一，朕倒要看看你如何选择！”
“天下间的美事，岂能由你一人尽数占尽！”
沉默片刻，他又对着空荡荡的殿宇沉声开口：“姬九命。”
“臣在。”
话音刚落，大殿空气微微泛起一丝微不可察的波动。
一道黑衣身影无声无息自阴影之中浮现，身姿挺拔，气息阴冷，正是暗卫统领姬九命。
“暗影阁那边准备的如何了？”
赵隆兴目光沉静的盯着姬九命身影道。
“回禀陛下，暗影阁一众高手已经抵达东州，随时可听从陛下号令，对目标动手。”
姬九命抱拳低首道。
“好，暂且按兵不动，一切等候朕的旨意。”
赵隆兴眸光沉沉，眼底翻涌着层层算计与杀意，声音冰冷道。
“是。”
姬九命应声领命，没有多余语，身形再度消融在大殿阴影之中，仿佛从未出现过。
整座御书房重归寂静，只剩摇曳的灯火映着帝王孤冷的身影。
赵隆兴抬眸望向殿窗之外沉沉的夜色，夜色漆黑如墨，不见星月。
他低声呢喃，话语冰冷刺骨，带着一丝压抑到极致的决绝：“王虎，希望你莫要让朕失望。”
“朕……真不想杀你。”
阴冷的话音消散在殿中，赵隆兴面色忽然掠过一抹诡异的病态潮红，胸口微微起伏，随即掩唇低低咳嗽了几声。
咳咳咳——
一连串沉闷的咳嗽声回荡在空旷大殿，格外突兀。
殿外台阶上，两位红袍大监孙守德与谨静静伫立，二人闻声对视一眼，神色皆凝重无比，但都没有踏入殿内。
他们深知赵隆兴的忌讳，最不愿让人窥见自己病态虚弱的模样。
二人默默守在御书房殿门之外，身形肃立，隔绝内外，严禁任何人靠近半步，为殿中帝王守住这一份狼狈与病态。
……
三日后，武州城，北城门外。
清风拂过旷野，官道两侧旌旗林立、旗角舒展，肃然之气铺展四方。
武州刺史李方明、武州将军李泰山，携武州城内一众文武官员，尽数立于北城门之外，整齐列队，静静等候。
一众官吏身着规整官服，身姿肃立，神色恭敬，全程屏息静待，不敢有半分怠慢。
良久，远方官道尽头，阵阵沉稳有力的马蹄声由远及近，层层传来，穿透城外的宁静。
烟尘翻涌之间，一支精锐铁骑率先疾驰而来，正是李长安统领的三千亲卫铁骑。
三千铁骑甲胄锃亮，长枪高举，战马神骏，行阵整齐划一。
“吁——”
李长安一马当先奔至城门百米之外，即刻勒马停步。
“分列警戒！”
李长安举起右臂，身旁的传令兵立即挥动手中的红色三角令旗，三千铁骑迅速向官道两侧分列展开，稳稳列成肃整军阵，气势凛然，煞气逼人。
军阵既定，烟尘缓缓散去。
十余辆精致随行马车紧随其后，缓缓驶入众人视野。
最前方一辆由四匹千里良驹牵引的华贵马车，形制肃穆、气派非凡，正是王虎的座驾。
马车稳步行至城门正前，稳稳停落。
车帘尚未掀开，城门口的李方明与李泰山已然同时躬身拱手，语气恭敬至极：“武州刺史李方明、武州将军李泰山，率武州文武百官，恭迎王爷入城！”
“恭迎王爷入城！”
紧随二人身后，数十名武州官吏齐齐躬身，齐声行礼，声线整齐，响彻城门之外。
片刻后，厚重的车帘缓缓掀开。
王虎率先迈步走下马车，身姿挺拔，气度雄浑，在他身侧，白余霜紧随其后并肩而下，戎装飒爽，英气逼人。
王虎目光扫过武州一众躬身行礼的文武官员，神色平和，嘴角噙着淡淡笑意，出声抬手：“两位大人，诸位同僚，请起身，不必多礼！”
“谢王爷！”
一众官员齐声应答，纷纷直起身形，依旧保持着恭谨姿态。
王虎环视众人，轻声开口：“本王此次赶赴永安，途经武州，不过在此暂歇一晚，明日清晨便即刻启程。”
“区区途经休整之事，何须诸位如此兴师动众，还亲自出城迎接？”
“真是让本王惭愧啊。”
李方明闻立即上前半步，满脸笑意，辞恳切道：“王爷此差矣！”
“您乃我大乾镇国支柱，镇守北疆、护佑万里河山，劳苦功高，恩泽天下！”
“多年以来，王爷率军征战四方，平定羌胡之乱，稳固北疆边境，为大乾拓土开疆、威震四方。”
“前不久，更是兵压北离，打得北离九州俯首称臣、岁岁纳贡，护我大乾百姓安稳、山河无恙。”
“王爷于大乾、于天下苍生，皆是功德无量！”
“此番王爷途经我武州，乃是我武州全境百姓之荣幸，我等出城远迎，乃是分内之事，万万不敢怠慢！”
一番句句恳切的称颂，辞真挚，极尽尊崇，听得周遭一众官员纷纷附和，场面恭敬隆重。
“哈哈哈，李大人这番话，真是让本王听得舒服。”
王虎听完李方明这方话语，脸上笑意浓郁，神色舒展。
李方明见状，再度躬身笑道：“王爷，下官早已在刺史府备好接风晚宴，薄备酒菜，为王爷与诸位将军、大人接风洗尘。”
“还请王爷移步入城赴宴。”
王虎微微颔首，嘴角轻笑道：“既然李大人一番盛情，那本王便却之不恭了。”
“王爷请！”
李方明主动闪身，让王虎带着秦卫宁六位刺史和魏猛、张娃子等一众将帅，先行入城！
最后，他才和李泰山一众武州官员，一同走入武州城内。
按照王虎的规矩，三千亲卫铁骑并未跟随入城，尽数驻守在武州城外，列阵值守，军纪严明，丝毫不乱。
此时天色已然渐晚，暮色笼罩整座武州城。
城内街巷行人寥寥，百姓早已归家闭户，整条街道安静肃穆，只剩零星灯火点缀街巷。
一行人车马随行，径直穿过城中长街，抵达气派恢宏的武州刺史府。
刺史府正堂灯火璀璨，珍馐满席，晚宴布置得极尽奢华周全。
席间看似觥筹交错、宾主尽欢，实则暗流暗藏，无人敢肆意谈。
刺史李方明全程极尽恭顺谦卑，语柔和周到，频频举杯敬酒，句句皆是恭维赞颂，将礼数做得滴水不漏，竭力讨好王虎一众北疆权贵。
守将李泰山则截然相反，全程谨慎行，端坐席间，举止有度。
他态度虽恭敬却不过分热络，礼数周全却始终保持距离，不攀附、不疏远，稳稳守着武将分寸。
在场所有武州官吏，人人心中透亮，各自揣着心事。
如今大乾朝堂与北疆之间关系越发紧张，局势微妙难测。
而武州地界偏偏卡在大乾朝廷与北疆两大势力之间，如同夹缝求生，左右皆是不能招惹的庞然大物。
偏向朝廷，便是得罪战功滔天、手握重兵的镇北王与整个北疆集团；刻意亲近北疆，又会落得私结藩王、心怀异心的把柄，被朝廷忌惮追责。
是以满座武州文武，无一敢肆意妄，更不敢表露半分立场。
所有人只能一味恭敬侍奉、殷勤款待，以最周全的礼数稳住局面，不求有功，但求无过，只求安稳熬过这一段敏感时期。
整场晚宴表面热闹谦和、一团和气，实则人人紧绷心神，气氛压抑微妙，无人敢越雷池半步。
一夜休整，转瞬即逝。
次日天光微亮，晨曦破晓。
王虎无心在武州多做停留，天亮之后便即刻传令整备车马，辞别武州一众官吏，带领北疆一众文武随从再度启程。
浩荡队伍离开武州城池，一路向南，朝着天下雄关之一的寒武关方向稳步进发。_l