谷口外面停着三辆马车。打头一辆是青油布的棚车，后面两辆是敞篷的板车，板车上坐着七八个汉子，都穿着短褐，手里拿着棍棒之类的家伙。前面那辆棚车的帘子掀开着，里头坐着一个穿绸衫的中年人，方脸，浓眉，嘴角向下撇着，看上去就是一副不好相与的模样。那人身边还坐着一个人，穿的是黑色短打，头上戴着一顶斗笠，压得很低，看不清面容，但苏寒的灵识刚一探过去就被一道阴冷的灵力弹了回来。

苏寒站在谷口的土路上，挡住了去路。

那绸衫中年人看见他，先是上下打量了一遍，然后嘴角往旁边一扯，露出一个不算笑的笑：“你是新来的？孟老头呢？”

“孟先生在谷里。”苏寒说，“你有什么事？”

“我找孟老头谈事，跟你没关系。让开。”

苏寒没有让。他的目光越过绸衫中年人，落在那个戴斗笠的人身上。那人始终低着头，斗笠遮住了大半张脸，只露出一截下巴，下巴上有一颗黑色的痣。苏寒注意到那人的右手搭在膝盖上，五指微微蜷曲，指尖泛着一种不正常的青灰色——那不是活人的肤色。

“你是黄石镇来的？”苏寒收回目光，看着绸衫中年人。

“你管我从哪儿来的？让开。”

“这块地方是火云谷百姓的产业，地契上写的是他们的名字，官府也备了案。你们如果是为了地来的，请回吧。”

绸衫中年人听了这话，脸上的笑意彻底没了。他冷笑了一声，偏过头对旁边那戴斗笠的人说：“你听见了吧？这不知从哪儿冒出来的小子在这儿充大尾巴狼呢。”

戴斗笠的人没有回应，只是右手手指微微动了一下。

苏寒忽然感觉到了什么。他脚下踏着的土路下方，一股暗劲正在急速穿行过来，像一条地底下的蛇，贴着泥土的肌理无声无息地往前游动。那股暗劲裹着一种阴冷的、带着腐烂气息的灵力，目标直指他的双脚。

苏寒没有动。那股暗劲撞上他的脚底时，青莲灵力自然而然地反弹了一下。暗劲像是撞上了一面铜墙铁壁，碎成了无数细小的灵丝四散而去，地面上“噗噗噗”地鼓起十几个小小的土包，像是有什么东西在地底下炸开了。

戴斗笠的人终于抬起了头。斗笠下面露出来的是一张瘦得几乎脱了相的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，两个眼珠子灰蒙蒙的，没有瞳仁。他的嘴唇动了动，发出一串干涩的声音，像是很久没开口说过话一样：“青莲……的气息。”

苏寒心里微微一震。这个人居然能辨认出青莲灵力？他再次仔细打量了那人一遍，灵识探得更深了些。这一次他的灵识穿透了那人身上那层阴冷的灵力外壳，触到了里面的某种东西——一股腐朽的、沉寂的、像是埋在地里几百年的枯木般的气息。那股气息让他想起了某些不好的东西。