余下两个灰袍人的动作慢了一瞬，显然云层里那人在操纵时出现了一刹那的迟滞。苏寒抓住这个空隙，右腿横跨半步，身体旋转了半个圈，顺势又弹出了两道同样的青色光丝，准确无误地击中了另外两个节点的位置。“噗噗”两声轻响，最后两个灰袍人也跟着倒了下去。

谷地里安静了下来。那三道烟柱散去了，倒地的灰袍人一动不动地趴在土路上和田埂旁边，跟今早那个傀儡一样，只剩下一具空壳。云层里那张人脸的颜色变了——从那层灰白色变成了发青的暗灰色，那些符文般的皱纹剧烈地抽搐着，看上去像是被什么话堵在喉咙里说不出来的模样。

沉默持续了好一阵子。那人的声音终于重新响起来，比方才沙哑了许多，像是从牙缝里一个字一个字地挤出来的：“你……你切了我的灵丝？”

“切了。”苏寒说。

“你知道我花了多少年才炼成这批傀儡？”那人的声音陡然拔高了，带上了几分扭曲的怒意，“三具！你一口气毁了我三具！你这是找死！”

“我给了你机会走。”苏寒依然平静，“你说你要地底下的那件东西，我没让你拿。你要是不甘心，可以自己下来试试。”

这句话像一根钉子一样钉进了那人最疼的地方。苏寒看得很清楚——这个人的本体现在还躲在云层里不下来，说明他对自己没有十足的信心。一个金丹后期的修士面对一个年轻后辈却不敢真身迎战，只敢躲在远处用傀儡试探，这本身就说明了很多问题。他要么是受限于某种条件无法本体降临，要么就是忌惮苏寒背后的凌霄仙宗，不敢留下直接动手的证据。

云层里那张人脸阴沉地转动了两圈，像是在权衡什么。过了一会儿，他的声音重新传来，比刚才压低了不少：“小子，你别以为破了我几具傀儡就能在我面前横着走了。你今天护得住这块地方一天，护不住一辈子。老夫有的是耐心。”

“你慢慢等。”苏寒说。

那人没有再说话。灰白色的云层缓缓地往西退去，像一块被人拖动的脏布，拖过天空的时候留下一道淡淡的灰色痕迹。风重新吹起来了，吹散了那股硫磺和铁锈混在一起的怪味，谷地里又恢复了寻常的黄昏气息。

苏寒在空地上站了好一会儿，确认那股气机完全离开了感应范围之后，才缓缓收回了灵识。他低头看了看地上那三具灰袍人的躯体，跟今早那具一样瘦得脱了形，但他们的躯壳比早上那个要结实得多，身上残留的灵力痕迹也更复杂，显然经过更精细的炼制。这三个人如果还有神智，大概也是许多年前被掳走的普通百姓，被炼成傀儡之后便再也没有恢复过自己的意志。

他叹了一口气，弯腰一具一具地把他们提起来，搬到孟先生院子后墙外的阴影处并排放好。孟先生这时候匆匆赶回来了，跑得气喘吁吁的，拂尘在手里攥得皱巴巴的。

“苏公子，那些百姓都安置好了。”他说，“没人受伤。我刚才远远地看见那团云走了——你把他们都打发了？”

“暂时打发了。但他们还会来。”苏寒把今天傍晚跟那人对峙的经过简略地说了一遍，孟先生越听脸色越白。等苏寒提到那人说地底下压着一件三百年前天火淬炼出来的法器时，孟先生的嘴唇哆嗦了一下。