青阳城中心，郡守衙门。

后院廊下，郡守林安国处理完公务后，独自躺在一张黄花梨木的躺椅上，身上盖着毛毯，就着廊外积雪反射的亮光，捧着一卷书细读。

庭前的积雪被打扫得干干净净，露出青石板的地面，唯有几株腊梅傲然绽放，幽香暗浮。

回廊尽头，拱门之处，两个身影正鬼鬼祟祟地探头张望。

正是林安国的宝贝女儿林婉儿和她的贴身侍女小蛮。两人背着不小的包裹，从军寨返回。

脑袋一热，溜出去玩耍，可回来就要面对林安国喽！

她们扒着拱门边缘观望了半晌，比画着手势。

随即猫着腰，蹑手蹑脚，试图悄无声息地溜回房间。

“站住！”林安国看着书，仿佛后背长了眼睛一般，一声轻斥。

他缓缓放下书籍，转过头，目光如电，精准地落在女儿那张写满心虚的俏脸上。

“爹爹。”林婉儿见行迹败露，尴尬地笑了笑，磨磨蹭蹭地走过来。

“小蛮，你先下去。”林安国朝丫鬟摆了摆手，目光始终盯着林婉儿，待小蛮如蒙大赦般地退下。

他才看着走到近前的林婉儿，突然脸色一板，带着几分真怒道：“哼！你这丫头，胆子是越来越肥了！

竟敢瞒着为父，偷偷溜出城去？还是去了边寨那等险地，一去就是小半月，也不捎个口信！”

“爹爹，”林婉儿声音发嗲，挽住父亲的手臂，反而一本正经的旧事重提，“我只是没去过边塞，想去亲眼看看嘛！

您以前总说边塞苦寒，百姓吃不饱饭，女儿去了之后才确信，您说的……似乎并不完全对。”

“不完全对？”林安国眉头皱起，果然被转移了话题：“这边塞莫非还能有锦衣玉食不成？”

“没错！”林婉儿连连点头：“铁血军寨的规矩虽严，但只要肯干活，人人都能吃饱，穿暖。

那里的兵卒甚至能顿顿见荤腥！”

“爹爹！”少女捏了捏脸颊以示证明：“您看，女儿才去了十来天，脸颊都圆润了不少呢！”

林安国闻，这才仔细打量女儿。

她原本略显清瘦的脸庞确实丰腴了些，肤色是健康的红润，眉眼间虽带倦色却掩不住一股蓬勃的生气。相比往日困于闺阁的苍白，如今更显娇艳。

他心中微微一动，但脸色依旧沉着。

“爹爹，书本上的东西不能尽信。”林婉儿兴致勃勃，继续说着见闻，“拒马河根本不是书上说的丈宽，好些地段如湖面般宽广，一眼望不到头。

站在军寨的燧堡上，能远远望见草原上的炊烟。草原也并非一马平川，他们那里也有山……”

林安国听着女儿叽叽喳喳，眉飞色舞地描述着边塞风光，语中充满了前所未有的鲜活与愉悦。

他本是慈父心肠，见女儿开心本该欣慰，但越听，眉头蹙得越紧。

林安国终于咳嗽一声，打断了女儿的话：“行了！你爹爹我还没老糊涂到这个地步。

你此番偷偷溜出去，恐怕不单单是为了看什么边塞风景吧？说！是不是去看那个姓秦的小子了？”

“爹爹——”林婉儿霎时红了脸，跺着脚娇嗔。

“哼！我告诉你，这事儿绝对不可能！”

林安国板起脸，近乎喝斥：“前几日，南河城寨来人商议共同防务之事，我特意仔细打听过这位秦将军的过往。

是，他确是将门之后，有些能耐，但他家中早有童养媳，是未过门的妻子，此事军中皆知！”

“我知道……”林婉儿抬起头，声音虽轻，却带着一丝倔强。

“你知道？”林安国豁然起身，脸上满是难以置信与痛心，“你知道还往上凑？你……你搅和进去，这成何体统？

是我林安国的女儿能让他抛弃未过门的妻子，还是我林安国的女儿要上赶着去给别人做妾？”

最后一句，已是声色俱厉。

林婉儿浑身一颤，脸色微微发白。