昭月太后躺在终南山清虚观的静室榻上，面色青灰气息微弱。

小皇帝周恒紧握着母亲冰凉的手，眼圈通红。

三虚道长，一位须发皆白的老道。

沉吟片刻对周恒稽首：“陛下，太后娘娘鲛珠之毒已深入肺腑药石罔效。

若想延寿，唯有行那逆天而行的七星续命之法。”

周恒如同抓住了救命稻草，急声道：“请道长施法。

无论需要何物朕无不应允。”

三虚道长面露难色：“此法需设七星灯阵，以七盏主灯对应北斗。

只是点燃此灯，非寻常灯油可为。

需七位忠肝义胆、于国于民有大功之臣的胆汁为引方能催动灯芯，向天借命。”

“忠臣胆汁？”周恒一怔。

一旁侍立的太后心腹太监赵虔立刻尖着嗓子低声道：“陛下，太后娘娘等不起啊。

忠臣首推陆丞陆大人。

满朝文武谁不知陆大人对陛下对大周的赤胆忠心？”

太后不知何时微微睁开了眼，却带着不容置疑的坚决：“恒儿，娘不想死。

陆丞他素来忠君，定会愿意的。”

周恒脸上闪过一丝挣扎，但看着母亲痛苦的模样，那丝挣扎很快被压下。

他深吸一口气，眼中露出属于帝王的冷酷：“拟旨。

召陆丞即刻赴终南山见驾。

不得有误。”

陆丞接到密旨，虽觉突兀却未多想，只带了寥寥随从快马加鞭赶往终南山。

行至山脚密林，突然杀出数十名蒙面黑衣人刀光剑影，下手狠辣。

陆丞的随从拼死抵抗，终究寡不敌众尽数战死。

陆丞本人也被打晕掳走。

等他醒来，已身处清虚观一间守卫森严的偏殿，手脚被精铁镣铐锁住。

殿门开启，小皇帝周恒在赵虔的陪同下走了进来。

眼神躲闪不敢与陆丞对视。

“陆爱卿受惊了。”周恒的声音有些干涩。

陆丞看了看身上的镣铐，又看了看皇帝，心中已明了七八分。

他沉静开口：“陛下将臣缚于此地意欲何为？

山脚下那些匪徒想必也是陛下所派吧？”

周恒被点破，脸上青红皂白一时语塞。

赵虔上前一步，尖声道：“陆大人，陛下也是不得已。

太后娘娘危在旦夕，唯有三虚道长的七星续命之法可救。

此法需七位忠臣胆汁为灯油。

陆大人乃我大周第一忠臣，自当为陛下分忧为太后尽忠。”

陆丞闻猛地抬头，目光如电射向周恒：“陛下。

竟信此等妖邪之术？

要以臣等性命换取太后寿数？”

周恒被他的目光刺得后退半步，强自镇定：“陆丞。

朕是皇帝。

朕不能没有母后。

你口口声声说忠君爱国，如今正是你报效君恩之时。

献出你的胆汁朕会追封你为王，厚待你的子孙。”

陆丞仰天大笑。

笑声中充满了悲凉与愤怒：“哈哈哈。

忠君爱国？好一个忠君爱国。

陛下，臣之忠在于匡扶社稷。

辅佐陛下成为明君，在于保境安民使我大周国泰民安。

非是愚忠于一人，更非是任由君王取臣性命，行此伤天害理自毁长城之事。”

他目光灼灼地盯着周恒：“陛下。

今日若因一己之私枉杀忠良，他日史笔如铁会如何记载陛下？

天下臣民又会如何看待陛下？

此举与商纣周幽何异？”

周恒脸色煞白嘴唇哆嗦着，被问得哑口无。

赵虔见状厉声道：“陆丞。

你敢忤逆圣意？

来人啊给我拿下。”

殿外侍卫涌入。

陆丞虽被缚，却挺直脊梁，大喝：“我看谁敢？

陛下。

您今日杀陆丞易如反掌。

但您杀的不只是臣，更是天下赤子之心，是这大周的国运。

太后之命是命，边疆浴血奋战的将士之命不是命？

朝中兢兢业业的百官之命不是命？

天下千千万万的黎民百姓之命，就不是命了吗？”

他声若洪钟，震得殿宇嗡嗡作响：“为一己之私滥杀功臣，此乃亡国之兆。

陛下醒醒吧。”

周恒被这番掷地有声的质问震在原地，脸上血色尽失。

就在这时，一名小太监连滚爬爬地冲进来。

哭喊道：“陛下，不好了。

太后娘娘她吐血不止，道长说灯油需尽快备好，否则就来不及了。”

周恒浑身一颤，眼中最后一丝理智被恐惧和焦急淹没。

他猛地指向陆丞，嘶声道：“堵上他的嘴。

押去法坛。

为了母后朕顾不了那么多了。”

清虚观后山的祭坛上，七盏青铜灯按北斗方位摆放。

三虚道长手持拂尘面色凝重。

昭月太后被安置在灯阵中央的软榻上，气息愈发微弱。

陆丞被几名力士押上祭坛，按跪在地。

他口中塞着麻核，无法语，只能用一双喷火的眼睛怒视着周恒和三虚道长。

周恒背过身去，不敢看他。

三虚道长叹了口气：“陆大人，贫道知你冤屈。

然天道有常亦留一线。

此法逆天成败亦难料。

你若心有极大怨愤与不甘，胆汁效力或会受损。”