南召归附岭南渐稳。

北疆烽烟暂未大规模燃起，大周似乎迎来了一段难得的喘息之机。

武安帝日渐成长，虽未亲政但在陆丞辅佐下，已能处理部分简单政务。

然而，后宫之中垂帘听政的太后昭月。

却因一场意外掀起了新的波澜。

这日午后，太后于御花园赏玩，不慎被假山石棱划伤脸颊。

虽经太医精心诊治，仍留下一道难以消除的浅疤。

对于一向注重容颜的昭月太后而，此事无异于晴天霹雳。

她性情大变易怒多疑，遍寻天下祛疤良方而不得。

不久，宫中悄然流传起一个说法：东海有鲛人，其泪可成珠名曰鲛珠，有活死人肉白骨之奇效。

更能令人容颜永驻疤痕尽消。

此传入昭月太后耳中，她如获至宝。

立刻秘密派遣心腹太监与内廷侍卫，前往东海，不惜一切代价搜寻鲛人，获取鲛珠。

东海之滨，顿时掀起腥风血雨。

太后的人马强征渔船，逼迫经验丰富的老渔夫在狂风暴雨的恶劣天气里出海。

只为增加遭遇神秘鲛人的几率。

赋税层层加码，用以供养这支寻珠队伍，东海百姓苦不堪。

这一日，狂风肆虐巨浪滔天。

太后侍卫再次强令渔民出海。

东海第一大家族林氏家族族长林啸海的小舅子，一位正值壮年的出色船老大，据理力争。

说此等天气出海无异送死，却被侍卫斥为抗旨，强行押上船只。

结果船毁人亡无一生还。

噩耗传来，林啸海悲愤交加。

他本就对朝廷强征暴敛罔顾人命的行径极度不满。

如今亲人惨死，更是点燃了积压已久的怒火。

“朝廷不仁休怪我等不义。”

林啸海聚集族人与受欺压的渔民，揭竿而起，打出清君侧，诛妖后的旗号，一时间应者云集。

他们凭借对海情的熟悉。

屡次击败前来镇压的当地官军，占领了数座沿海城镇东海震动。

消息传回金陵，朝野哗然。

武安帝于金銮殿上询问对策。

群臣议论纷纷大多主张武力镇压。

“陛下，太后，”

陆丞出列，他敏锐地察觉到东海之乱背后必有隐情，

“林氏乃东海望族素来安分。

此番骤然造反恐非无因。

臣请，亲赴东海查明原委，若可招抚则避免刀兵，若冥顽不灵再行征讨不迟。”

龙椅之侧珠帘之后，传来昭月太后冰冷的声音：“区区海匪，何劳摄政王大驾？

派一将领剿灭便是。

若都如摄政王这般事事招抚，朝廷威严何在？”

陆丞坚持道：“太后，东海位置紧要关乎漕运与海防。

若处置不当恐生更大祸患。

臣愿亲往相机行事。”

年幼的武安帝看了看珠帘后的母后，又看了看神色坚定的陆丞，最终开口道：

“便依太傅所。太傅速去速回。”

“臣领旨。”

陆丞轻车简从，快马加鞭赶往东海。

他并未直接调兵而是先行潜入叛乱区域，微服查访。

所见所闻，触目惊心。

沿海村落十室九空，田地荒芜渔民谈及朝廷寻珠使无不色变，恨意滔天。

他很快便查清了林氏造反的直接原因，以及背后那指向深宫的猎鲛求珠之事。

“竟是因此？”陆

丞心中震怒。

为一己容颜，竟致逼反边民，动摇国本。

太后此举何其昏聩。

他秘密会见了被官府通缉的林啸海。

一间隐蔽的渔村小屋中，林啸海面对陆丞，虽知对方身份却毫无惧色。

只有满腔悲愤：“陆王爷。

您是高居庙堂的摄政王。

可知我东海百姓这半年过的是什么日子？

强征船只逼迫我们在大风大浪里出海送死。

就为了那劳什子鲛珠。

我妻弟他死得冤啊。”

陆丞沉默片刻，沉声道：“林族长，朝廷失察致使奸佞为祸地方，苦了百姓。

本王既已至此，定会还东海一个公道。

不过聚众造反，终非良策。

一旦朝廷大军压境，玉石俱焚受苦的还是东海乡亲。”

林啸海激动道：“公道？

如何还？

那寻珠便是太后所派。

难道王爷还能办了太后不成？我

们反也反了再无退路。”

“若本王承诺，严惩肇事的寻珠使。

废止猎鲛之令，减免东海赋税，抚恤死难者家属。

林族长可愿率众归顺，戴罪立功？”

陆丞目光锐利地看着他。

林啸海愣住了，他没想到陆丞会给出如此条件。