他一身玄色道袍，面容隐藏在阴影中，看不清具体样貌，只觉其身形飘忽，仿佛与周围环境融为一体。

他并未施展任何法术，只是静静地望着城下厮杀的战场。

望着远处明军的中军大纛，望着大纛下的陆丞。

隔着纷飞的箭矢与硝烟，陆丞仿佛看到。

那阴影下的嘴角，勾起了一抹诡异的、计谋得逞般的微笑。

陆丞心中警铃大作。

无相的目的，恐怕从来就不是守住南召，甚至不是赢得这场战争。

他的目标，自始至终，就是被请去大周京城。

“鸣金。

收兵。”

陆丞猛地下令。

“大师？”身旁副将不解。

眼看就要破城了。

“收兵。”陆丞语气斩钉截铁。

锣声响起，明军如潮水般退下。

城楼上的无相道人，似乎微微摇了摇头身影悄然隐去。

当晚陆丞收到战报，刘滚奇袭成功。

焚毁大量墨金矿石和火药，但自身也伤亡过半，刘滚负伤正在撤回途中。

同时南召国派出使者，递上了降表。

使者声称，南召国主受国师无相蛊惑才冒犯天朝。

如今已幡然醒悟，愿罢兵称臣纳贡请罪。

并国师无相愿随天朝大军返回金陵，向大周皇帝陛下当面请罪，并进献长生不老之秘法。

一切都如无相所谋划的那样进行着。

陆丞拿着那份降表手微微颤抖。

南召国递上降表愿罢兵称臣，并献上国师无相及其长生秘法的消息，以八百里加急的速度传回金陵。

靖安帝闻讯龙颜大悦，之前在朝堂上对陆丞久战不下的些许不满瞬间烟消云散。

他立刻下旨准予南召归附，并命令陆丞大军即刻押解无相道人及其随从。

以及所有与炼丹相关的器物典籍火速返京。

至于岭南防务及受降事宜，则交由副将处理。

旨意传到前线大营，陆丞手握明黄绸缎指尖冰凉。

最坏的情况还是发生了。

无相以一场精心策划的败亡，换取了通往大周权力核心的门票。

“大师，这……”刘滚伤势未愈脸色苍白，眼中满是忧虑。

陆丞抬手止住他的话，目光扫过帐中几位核心将领和幕僚。

沉声道：“陛下旨意已下，我等唯有遵旨。即刻准备班师。”

他看向莫：“莫先生你心思缜密，由你负责护送无相道人一行。

务必照料周全，其所有物品皆需详细登记造册，沿途严密看管不得有任何差池。”

莫会意，知道陆丞是要他监视无相。

并掌握其所有物品清单：“属下明白。”

大军拔营踏上归程。

无相道人被安置在一辆宽敞舒适的马车内，由莫亲自带兵护卫。

他依旧深居简出，大部分时间都在车内打坐，对沿途风景漠不关心仿佛早已预料到这一切。

陆丞几次试图与无相交谈，探其底细但无相要么闭目不语。

要么只以天数已定、“陛下自有仙缘等玄虚之词应对滴水不漏。

月余后，大军抵达金陵。

靖安帝竟再次亲率百官出城相迎，其热情程度，更胜上次陆丞平定岭南归来之时。

然而皇帝的目光却更多地落在陆丞身后那辆载着无相道人的马车上。

“仙师何在？

快请仙师。”皇帝迫不及待地催促。

无相道人缓缓下车，他依旧是一身玄色道袍。

面容似乎比在岭南时清晰了些，看上去约莫四十许人，肤色白皙，五官平凡，唯有一双眼睛，深邃得仿佛能吸人魂魄。

他步履从容来到御前，只是微微稽首并未行跪拜大礼。

“山野之人无相参见陛下。”

若是寻常人如此失礼，早已被呵斥。

但靖安帝此刻求贤若渴，非但不以为忤反而觉得仙师就该有此风骨。

“仙师不必多礼。

快请起。”

皇帝亲自虚扶，笑容满面，“仙师远来辛苦。

朕已在宫中备好仙居，请仙师移步，朕有许多道法之事欲向仙师请教。”

说罢竟拉着无相的手，径直登上御辇，将陆丞及一众迎接的文武百官晾在了原地。

众臣面面相觑，神色复杂。

陆丞看着御辇远去，心中那股不安愈发强烈。

无相入宫后，立刻被靖安帝奉为上宾，安置在紧邻皇帝寝宫的澄心斋，赏赐无数极尽荣宠。

皇帝几乎日日召见无相，与之论道对其所深信不疑。

不过数日，宫中便传出消息。

无相仙师已开始为陛下炼制筑基灵丹，此丹乃长生之基，需采集百种珍稀药材，以地脉真火炼制九九八十一日方可成。

皇帝下令，不惜一切代价搜集仙师所需药材。

又过了几日，无相向皇帝进。

金陵虽为帝王之都，然红尘之气过重，不利于吸纳天地灵气炼制仙丹。

他观天象察地气，发现京郊西山有一处龙脉潜藏的福地。

若能在该处修建一座观星台兼炼丹之所，引动龙气，则炼丹成功率可大增，甚至能炼出真正的不死药。

靖安帝对此听计从，立刻下旨征发民夫数万，耗费国库巨资兴建西山观星台。

朝野之间，非议渐起。

不少忠直大臣上疏劝谏，皇帝不应过于宠信方外之人，更不应为此大兴土木，劳民伤财。

然而这些奏疏如同石沉大海。

皇帝非但不听，反而在无相的建议下，将几位辞激烈的御史罢官夺职。

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