王在一旁尖声附和：“陛下圣明。

太师久在朝堂，或许不知海外情形。

奴婢听闻，西夷火器犀利远胜我朝。

若能从其手中购得利器装备我军，则北虏南倭何足道哉。”

陆丞看向王，目光锐利：“王公公可知，火器铸造之术乃国之重器，夷人岂会轻易售卖？

即便售之，亦必是淘汰旧货索价高昂。

且依赖外邦利器，终非长久之计。

我朝自有能工巧匠当鼓励研发，方能不受制于人。”

“大师这是瞧不起奴婢打听来的消息了？”

王阴阳怪气道。

“本官只是就事论事。”陆丞毫不退让。

朝堂之上顿时分为两派争论不休。

靖安帝看着下方争执的臣子。

尤其是与王针锋相对的陆丞，眼中闪过一丝不耐。

“够了。”

皇帝打断众人，“此事容后再议。

退朝。”

说完竟不待陆丞再拂袖而去。

众臣面面相觑，皆能感受到皇帝对陆丞态度的微妙变化。

陆丞站在原地，看着皇帝离去的背影心中叹息。

他知道皇帝已被海外的新奇事物和王的谗所惑，自己方才的直谏恐怕已引起了皇帝的厌烦。

回到太傅府，莫前来拜见。

“东家，今日朝堂之事，属下已听闻。

陛下似乎对开海通商之事，颇为意动。”

陆丞揉了揉眉心：“陛下年少易受蛊惑。

王等人投其所好，意在借此掌控市舶之利扩充权势。

若真让其得逞则国将不国。”

“那我们该如何应对？”

“开海之事牵扯甚广，绝非一朝一夕可决。

眼下需警惕王借机安插亲信把持朝政。

你多留意朝中官员动向，尤其是与王往来密切者。

另外，北疆的军报想办法抄录副本送来，我要知道真实情况。”

“属下明白。”

莫退下后，陆丞走到窗前。

金陵春色正浓，但他却感到一阵寒意。

岭南的金牛之乱虽平，但朝堂之上，一场新的更为隐蔽的风波已然开始。

而他似乎正逐渐从权力的中心，被推向边缘。

陆丞还未来得及消化岭南叛乱平息的余波，甚至尚未完全交接手中事务，一道来自岭南的八百里加急军报，便如同惊雷般炸响在金陵城。

南召国大军犯境。

军报称，南召国出动精锐五万，以其国师无相道人为军师，七日之内连克岭南三座边城。

其军纪森严对占领区百姓秋毫无犯，亦不劫掠寻常财物。

唯独疯狂搜寻、挖掘一种黑色矿石正是那墨金。

随军报附上的，还有岭南细作冒死传回的密信。

信中南召国内盛传，其国师无相道人乃得道仙师，精通炼丹之术，能利用这墨金矿。

结合传说中的金牛之血，炼制出令人青春永驻的仙丹。

这消息传入宫中，靖安帝的反应比得知周安叛乱时更为激烈。

长生。

青春永驻。

这对他而是比江山版图更具诱惑力的追求。

“反攻。

立刻给朕反攻。”

靖安帝在御书房内激动地来回踱步，脸上因兴奋而泛起潮红，“不仅要收复失地，更要给朕擒获那无相道人。

朕倒要看看他是如何炼制那仙丹的。”

“陛下，”陆丞试图冷静进，“南召国此次兴兵，目标明确只为墨金。

其不扰民，不劫掠，此举颇为反常。且其国师无相……名字与清风颇有相似之处臣恐其中有诈。

当务之急应是巩固边防，查清其真实意图而非贸然兴兵。”

“太师。”

靖安帝打断他，语气带着不满，“南蛮小国竟敢犯我天朝疆土，掠夺朕之矿藏。

此乃奇耻大辱。

若不予以迎头痛击天朝颜面何存？

那无相道人既有长生之术，岂能留于蛮夷之手？

朕意已决，命你为征南大将军，即刻点齐京营及周边卫所兵马三十万，南下征讨南召。

务必擒获无相道人并将其炼丹之法，完好无损地带回京师。”

陆丞看着皇帝那被长生欲望灼烧的眼神，知道任何理性的劝谏此刻都已苍白无力。

皇帝需要的不是一个冷静的分析者，而是一个能为他攫取仙缘的利刃。

“臣领旨。”陆丞垂下眼帘掩去眸中的忧色。

点兵筹备粮草、调配军械一切以最快的速度进行。

半月后陆丞率领三十万大军，号称五十万再次离开金陵挥师南下。

与上次平定内乱不同，此次是跨境征伐前途未卜。

大军行进月余，抵达岭南前线。

失陷的三城已成南召军稳固的据点，城头飘扬着南召旗帜。

陆丞没有急于攻城，而是扎下营寨，派出大量斥候侦查敌情，尤其是那无相道人和南召军火炮的详情。

斥候回报，南召军装备精良。

尤其拥有一支规模不小的火炮部队，其火炮形制与周安当年从红毛夷处获得的佛郎机炮类似。

但炮身黝黑似乎正是用墨金铸造射程与威力更胜一筹。

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