处理好勐卡土司叛乱和宁王库藏事宜，南疆局势暂时稳定。

陆丞与李武将军商议后，决定由李武率主力驻守邕州弹压地方，自己则带部分库藏金银先行返京复命。

返京路途顺利。

抵达京城那日，皇帝特旨召陆丞即刻入宫。

紫宸殿内，皇帝面色和煦。

“陆卿此番南疆之行，智勇双全，不仅探明宁王逆谋，更助大军平定叛乱，寻回库藏功莫大焉。”

皇帝语气赞赏。

“臣不敢居功，全赖陛下天威将士用命。”陆丞躬身。

“有功当赏。”皇帝道，“朕已决定擢升你为户部尚书，入阁参与机务。”

户部尚书，掌天下钱粮，乃朝廷重臣，入阁更是位同宰相。

这赏赐不可谓不重。

陆丞心中却无多少喜悦，反而一沉。

位高权重亦意味着成为众矢之的。

“臣，谢陛下隆恩。然臣资历尚浅，恐难当此重任……”

“诶，”皇帝摆手打断，“朕说你能当你便能当，不必推辞。”

“臣遵旨。”陆丞知道无法再说。

“南疆初定然隐患未除。

土司势力盘根错节，需长远谋划。

户部掌管钱粮关乎国计民生，更关乎边疆稳定。

陆卿，好生去做。”皇帝意味深长。

“臣定当竭尽全力，不负圣恩。”

退出紫宸殿，陆丞心情复杂。

升迁是好事，但皇帝将他放在户部尚书这个炙手可热的位置上，恐怕也有借此平衡朝中其他势力的考量。

回到临时住所，道贺的官员已络绎不绝。

陆丞一一应付，疲于奔命。

次日，正式上任户部。

衙门内，一众属官早已等候态度恭敬中带着审视。

“下官等恭贺尚书大人。”众人齐声道。

“诸位同僚不必多礼。”

陆丞在主位坐下，“本官初来乍到，日后还需诸位鼎力相助。”

“谨遵大人吩咐。”

例行公事般的见面后，陆丞开始翻阅户部积压的文书。

账目繁杂款项巨大，牵涉各方利益。

他很快发现，去年各地上报的税赋与大仓库实际入库数目，存在不小差距。

尤其是江南漕运等几个关键领域。

“赵侍郎，”陆丞唤来户部左侍郎赵文远，“去岁江南税赋，账上数目与入库数目为何相差如此之多？”

赵文远是户部老人，神色从容：“回大人，去岁江南水患，陛下特旨减免部分税赋，故有此差。”

“减免数目，可有明文？”

“有存档可查。”

“漕运损耗，也比往年高出近两成，是何缘故？”

“漕船老旧，河道淤塞，损耗难免增加。”

回答看似滴水不漏，但陆丞心知，其中必有猫腻。

他初来乍到不宜深究，只得暂且记下。

“本官知道了。将相关卷宗调来，本官要仔细看看。”

“是。”

接下来的日子，陆丞埋首于浩如烟海的户部卷宗之中。

他发现问题远不止江南和漕运。

各地仓场亏空、盐课拖欠边饷虚报种种弊端，触目惊心。

整个大周的财政，看似庞大实则千疮百孔。

他正在核对边镇军饷账目，门房来报内阁首辅杨廷和来访。

杨廷和如今是陆丞名义上的上司。

“杨阁老。”陆丞起身相迎。

“维之不必多礼。”

杨廷和笑容亲切，“如今你入阁办事，你我便是同僚了。”

“下官资历浅薄，还需阁老多多提点。”

“提点谈不上。”杨廷和坐下，接过茶水，“户部乃六部之首关系重大。

维之新官上任想必已看出些端倪。”

陆丞不动声色：“户部事务繁杂，下官正在熟悉。”

“呵呵，”杨廷和笑了笑，“有些事急不得。

户部这潭水深得很。

牵一发而动全身。尤其是边镇军饷，各地税赋，牵扯太多人的干系。维

之当谨慎行事，步步为营啊。”

这话似是提醒，似是警告。

“下官明白。一切当以朝廷法度为依归。”

“法度是死的人是活的。”

杨廷和意味深长，“为官之道在于通达。

有些旧例虽不合明文，却也是无奈之举，维系着各方平衡。

若骤然更改恐生变故。”

陆丞听出了弦外之音。

杨廷和是在劝他不要触动现有的利益格局。

“下官受教。”陆丞含糊应道。

送走杨廷和，陆丞面色凝重。杨廷和代表的是朝中保守势力，他们的利益与现有的财政弊端紧密相连。

自己若要整顿财政必然与他们冲突。

几日后，皇帝召见阁臣议事，议题便是如何解决日益严重的财政亏空。

“国库空虚边饷拖欠，各地灾荒赈济亦捉襟见肘。

诸位爱卿有何良策？”皇帝眉头紧锁。

杨廷和率先开口：“陛下，当务之急是开源节流。

或可加征商税，或可削减宫中用度以解燃眉之急。”

另一位阁臣附和：“杨阁老所极是。

此外各地矿税盐课亦需加紧催征。”

这些皆是老生常谈，治标不治本。

皇帝看向陆丞：“陆卿，你执掌户部，有何见解？”