其中成分复杂：最初那几十名山匪，算是元老。随后是三百余名地方厢军，这些人是受过基础训练的兵油子；

而真正的大头，则是庞仁“慷慨”送来的近四百名被清洗的、原属董家派系的军汉。燕北郡官府为了开源节流，陆续送过来的地痞无赖，偷鸡摸狗之辈，全送到边军营地来调教。

这批被借调走的三百多人，暂且不提。从其他州府流放过来的四百多名充军罪犯或重刑犯。

三教九流，鱼龙混杂，却无一例外都是精壮汉子，是一股被压抑着的、危险而又充满潜力的力量。

秦猛尚未靠近，便已听到营内传来的低沉呼喝与沉重的喘息声。

他示意把守卫兵不必声张，悄然立于营门阴影处向内观望。

借着清晨的微光，只见院内空地上，黑压压三四百人正自发进行着各种操练。俯卧撑、撞墙、角力，甚至有人模拟着持矛突刺的动作。

十几个明显是头目的人物，或是走在队列之中，或如礁石般立在人群前方，低声却有力的嘶吼鼓动：

“都他娘的精神点！陈老四当初在山上只是个巡风的。现在呢？是能带一队人马的爷！咱们差什么？就差加强训练，就差这股子狠劲！”

“秦将军仁义，给咱吃饱穿暖，时常有肉吃，不把咱当牲口！想留下，想活出个人样来。就甭惜力，就得训练。”

“咱们只是犯了点错劳动改造，又不是什么丢人的事儿。只要改正，就是一条相当当的汉子。”

“看见没？前段时间，有兄弟过草原杀鞑子，两天前，又有一批人凭着本事选进辅兵队了！那就是出路！”

这股不甘人后、拼命想要抓住一条出路的狠劲，形成一股强大的气场，感染着更多人加入。

秦猛静静地看了许久，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。

这些曾经被外界视为渣滓的“罪囚”的家伙，在绝对的纪律和相对的公义之下，非但没垮下，反而爆发出了求生欲和好胜心、上进心。

“这就是动力，往上爬的动力！”秦猛默默颔首，心中那个关于打破出身、唯才是举的计划愈发清晰。

离开劳改营，路过少年队的营房时，里面细微的动静，偶尔有哼哼声让他苦笑。不用看也知道，必是小石头那帮半大孩子又在偷偷加练。

他严禁少年队过早进行高强度训练以免损伤根基，但这群小子，尤其是那个眼神倔强的小石头，一直惦记着打趴下秦硕，李魁两人。

总有办法在夜深人静时，带着同伴在通铺上练习俯卧撑，在角落里模仿着军汉们摔跤的架势。

“堵不如疏，压不如引……”秦猛喃喃自语，回到官署。他打算找个时间跟小石头再谈一谈。

“看来，我这个思路确实要改一改了，选材用人，不能过于拘泥形式。”秦猛靠坐在官署的宽背椅上，劳改营的自觉、少年队的争先、以及女子队、少青队的潜力，在他脑中交织，一个更系统、更开放的人才选拔与激励方案逐渐成型。

次日，伴随着地牢里黑衣人精神崩溃开始招供的消息，盖着知寨大印的告示，贴满了寨内各处的公告栏。

告示明确宣布：为拔擢人才特举办“辅兵晋级赛”。

所有辅兵、新兵、民兵、女子队、少青队、少年队成员，乃至劳改营中恪守规矩、记录良好者，皆可至各队队正处报名参赛！

第一关：铁人三项。

负重三十斤越野奔袭五里，返回后立即开六力硬弓三次，接着便是包棉木棍的无限制格斗，会根据表现打分，直接淘汰半数以上人选。

第二关：战阵模拟。

剩余者随机编队，进行小队攻防对抗，考核指挥、协同与应变，将领们会仔细观看每个人的表现，不仅看勇猛，更看头脑和担当。

第三关：特长展示。

此为本届大赛亮点：擅骑射者，可挑战移动靶箭无虚发；

通晓山林者，需在沙盘上快速标出水源、路径与伏击点；

甚至有女子队专项，如何利用身形优势进行伪装渗透；几个少年队员竟能识读简单的军令文书……

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