一行人只在洞中待了一小会儿便被迫原路折返——坑道深处的空气愈发浑浊，火把都开始发暗，再待下去怕是要集体交代在里头。

从坑洞里钻出来时，李维后背已经湿透，衬衣紧贴着皮肤，冷风从坑道口灌进来，激得他又忍不住咳嗽了几声。

身体要壮实得多的柯文早已脱了外套，站在一处通风的缓坡上，叉着腰大口大口地呼吸，像一条从岸上蹦回来的鱼。

侍从递来毛巾，柯文接过来在脸上胡乱抹了两把，又灌了半壶酒水，这才缓过劲来，指着矿山周边起伏的丘陵向李维介绍起来：

“自矿山恢复生产以来，类似的勘测矿道，我一共命人掘了七十三处。”

他一边说，一边用脚尖在泥地上划出几道发散的斜线，代表那些从主矿道延伸出去的盲巷：

“合计发现了五条精金矿脉。”

“最长的一条超过两千米，最短的一条不过五十多米——好在都是品位极高的富矿。”

“要说缺点，大概就是这些矿脉的平均埋藏深度超过了三百米。你我先前进去看的那条，已经是除开最开始矿工意外发现的那条外、最浅的一条了。”

“我问过特鲁格法师，”柯文抬头看向矿洞方向，语气不自觉地沉了沉，“要正式开采这些矿脉，单是排水和通风之类的前期准备，就要三到五年。”

“想要全部开采完毕，一切顺利的话估计也要三十年；运气不好，送走你我不是问题。”

李维若有所思地点了点头。

特鲁格是柯文此次南下的首席法师顾问，一位老资历的大法师。

他的判断，具有相当的参考价值。

与黄金不同，精金的开采从原矿开始就极容易被污染和损耗——一旦剥离，表层的精金会迅速与附近的矿石发生反应。

而掺了杂质的精金再分离的难度有多大？

你猜掺了精金的兵器盔甲为何具有高强度的对外部施法拮抗？

正是因为这个反应过程以当下的技术水平几乎是不可逆的。

因此有条件的矿山拥有者都倾向于让法师及其学徒亲自下场充当“力工”，以法术切割矿层，以元素感知辨识矿脉走向，如此方可减少开采过程中的浪费。

当然，法师级别越高，从中分润的份额也越高，对矿井的环境要求也越高。

贵族亦然。

但具体到谢尔弗与亚历山德罗这个层级，需要考虑的已经不是法师的招聘和待遇问题了，而是哪些法师团体有资格分润这个真正意义上的跨世纪工程。

“最早由矿工发现的、也是我们目前开采的那条浅层矿脉，每年大概能出产多少精金原矿？”

李维找了个背风的石头坐下，换了身干净的衣衫，斟酌着开口定调：

“我打算，布特雷暂时不设精金的冶炼工坊，产出以原矿形式输送。”

“行，”柯文想了想，点头表示同意，这才慢条斯理地回答道：“今年就不算了，明年如果一切顺利，预估能产出精金原矿三吨左右。”

说罢，柯文在矿山周边扫视一圈，又补了一句：

“以巴托尔的地形，至少这几年里，扩产的可能性不大。”