两个人一前一后穿过二进的门廊，萧谨推开一扇雕花的格子门，露出里面一间宽敞的厅堂，梁柱都是老杉木的，虽然蒙了灰，但骨架结实得很，屋顶也完整，没有漏水的痕迹。

"这间最大。"萧谨说，"你要是愿意，可以做讲堂。摆上几十张矮案，徒弟们席地而坐，师傅坐在前面讲。光线从南面的窗子照进来，亮堂。"

李宝儿走进去，仰头看了看房梁，又走到南窗前推开窗扇。午后阳光斜斜地照进来，把地上的薄灰照得金光闪闪的，尘埃在光柱里浮浮沉沉。她靠在窗边往外看――这窗子正对着那棵老梅树，隔着院子，几朵梅花在枝头颤巍巍的，暗香一阵一阵地飘进来。

她转过身，对萧谨说："够了。就这里。"

萧谨点了点头，她忽然认真地看了他一眼："萧大人，我有个不情之请。"

"说。"

"学堂开起来之后，我可能会很忙。慧养堂那边本来就有病人要管，这边的学堂也得盯着。到时候要是有些跑衙门、办文牒、买砖瓦木料之类的杂事，能不能麻烦你帮我担一担？"李宝儿看着他，语气坦诚，"我自己跑这些事，费时费力还容易被人坑。你熟门熟路，比我自己跑省事多了。"

萧谨没有犹豫太久："行。反正我暂时也不忙，帮你跑跑腿，比坐着喝茶有意思。不过――"他伸出手来，"工钱你得给。"

李宝儿一愣，随即笑了："管你三餐饭，外加每年两坛老赵家的桂花酿。成不成？"

萧谨想了想，伸手跟她握了一下――这个动作是他跟李宝儿学的，她说是她们老家的礼节，握手表示一为定。"成交。"他说。

两个人从院子里出来的时候，日头已经偏西了。李宝儿站在门口，又回头看了一眼那棵老梅。花比早上多开了几朵，在渐渐暗下来的天光里，显得淡淡的、温温的。

她忽然觉得，这棵梅树日后大概会成为学堂的标志，每到冬天花开的时候，从学堂里走出去的徒弟们，大概都会记得梅花香里学医的那些日子。

萧谨锁了门，把钥匙递给她："先拿着。回头我去找木匠来看，讲堂里的矮案和坐垫得提前备好，还有各科需要的教学用具――穴位铜人、药材标本、骨骼模型――这些东西，你列个单子给我，我帮你去置办。"

李宝儿接过钥匙，沉甸甸的，铜质微凉，被她攥在手心里慢慢焐热了。

她忽然想到什么，偏过头问萧谨："你说，要是我让周师傅讲内科辨症，让陈伯讲外伤处理，让孙二娘讲妇人产后调理，让宇文琼讲战场急救，我来教那些疑难杂症和妇科里偏门的东西――这些人愿意吗？"

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