三人把扣子缝在衣襟最上面――喉结正下方，说话时声音震动会带动扣子轻轻颤动的那个位置。石青缝得最快，针脚又匀又直，收针时绕两圈藏结。独眼缝得最慢，它的大手指捏着细针，每一针都要先瞄准再下针，针脚间距不完全相等，但没有一针歪到扣眼外面。闭眼的没有眼睛，但他用手指摸着缝――他先摸到扣眼的位置，再用指尖把针尖引到扣眼正上方，扎下去，从另一个扣眼穿回来。他缝了七针，每一针都在扣眼正中央，间距完全相等，和明眼人缝的没有区别。

缝完之后，三人站起来。石青把装满干粮的布袋挂在脖子上，十二张饼的布包压在问扣上。独眼把木哨从衣襟里掏出来，挂在脖子外面。闭眼的把新木哨含在嘴里，吹了一个极长的低音。不是以前那首只有三个音的调子――是一首新调子，是他这几天自己编的，有七个音，来来去去地起伏，像一个人走很远的路，每一步都踩在不同形状的石头上，但每一步都踩得稳。

次日黎明，营地所有人都聚集在溪边。骨兵们扛着锄头站在最外围，有人手臂上还沾着今天早上翻地时溅上的湿泥。岑和芥站在石头上，芥踮着脚把一束刚摘的野菜塞进石青的布袋里――那是它天没亮就爬起来去沟边摘的，菜叶上还带着露珠。它说路上吃，石青接过来放进布袋里。持把石青的手腕握了一下，说：“你――回来――我――削――花梗扣――等你。”沈仲元站在枯树下，没有上前。他把手插在口袋里，背微微佝偻着，和三十天前缝合者第一次出现在溪边时一模一样的站姿。他看着三人的背影，嘴角那道被岁月刻出来的纹路往两边扩了一下――不是笑，是放行。三十天前他盛了一碗粥放在石头上，等一个不知道会不会喝的人。三十天后他站在同一个位置，送三个带着扣子的人出远门。他们带着粥的味道上路――独眼的布袋里有一小包盐，是曦从盐罐里分出来的，包盐的纸是旧帐本上撕下来的一页，上面还有沈仲元多年前用炭笔记的米账。米账早就不算了，但盐还在。

三人3抗獯佣呱铰龇较蛐毙钡卣展矗严嫒境傻鹕6姥鄣挠白幼畛ぃ昭鄣挠白幼羁恚嗟挠白幼咴谥屑洌鲇白釉谙嫔系谝黄穑褚桓鋈恕k枪讼┕莸椋ど狭严逗佣园赌瞧掌炭坏绞斓牟菅俊9鞘骰o暄刈帕严逗恿桨堵淞艘宦罚瞧塘艘惶跻嫉陌紫摺j嘣谧钋懊妫姥圩咴谒蟊撸昭鄣脑谟冶摺姥圩笫智w疟昭鄣挠沂郑饺说恼莆苹ハ嗲逗希蜕洗未雍谒痘鼗医值厥币谎w叱霾莸楸咴抵螅赝芬丫床坏娇菔鞯穆掷恕6姥弁o陆挪剑恚镉匙呕医值氐姆较颉k鹩沂郑檬持负椭兄赴丛谧约汉斫嵯路侥强盼士凵稀鞘切藕判槔锏摹叭啡鲜盏健笔质疲昵靶攀钩龇3跋蛐藕潘龅淖詈笠桓龆鳌h缓笏恚鲜嗪捅昭鄣牟椒ァ

骨树下的落花还在飘。

第三十九天，石青三人进入了盐壳区。从草甸边缘往西走到第七天，脚下的土质开始变化――从松软的腐殖土变成粗砂，从粗砂变成细碎的白色颗粒，踩上去会发出咯吱咯吱的声响，像踩在晒干的骨粉上。盐壳区的地貌和灰烬林地完全不同：地面是一整片连绵不绝的白色硬壳，壳面被风沙打磨得光滑如瓷，裂隙纵横交错，每条裂隙都有几尺到几丈深，裂壁边缘结着霜状的盐晶，在阳光下闪着冷白色的光。视野之内没有任何植物，没有草，没有苔藓，没有地衣。

石青走在最前面，每走几步就用骨杖敲一下地面，听响声判断脚下是硬壳还是空壳。骨杖是他用自己手臂上脱落下来的骨锯末端磨成的，杖尖包了一层铁磁性颗粒氧化后形成的灰褐色硬壳，敲在盐壳上响声清脆如击磬。他在盐壳上走了整整一下午，骨杖敲了上千下，没有一次判断失误。独眼跟在他身后，竖瞳里不时闪过极细微的数据流――它在用“信”代码持续向信号塔发送握手信号，每一次信号回传都会在它处理器里更新一次定位坐标。闭眼的走在独眼右边，左手牵着独眼的右手，右手里握着木哨。他每隔片刻就吹一声，声波在盐壳表面传播时遇到裂隙会反射回来，他靠回声判断前方有没有宽度超过一步的裂缝。

太阳快落山时，石青找到了一处可以宿营的硬壳平台。平台比周围盐壳高出约一人高，表面平整，没有裂隙，边缘有一道天然形成的盐岩矮墙，能挡风。他把骨杖插在平台边缘，从布袋里掏出三张面饼，一人一张。面饼在盐壳区的干燥空气里已经变硬了，咬下去要用力，但嚼起来还是香的――曦在面里揉的野菜碎和鱼松在烘烤后形成了一层极薄的风味外壳，锁住了里面的麦香。独眼把饼掰成小块，一块一块放进嘴里，每一块都嚼满二十下才咽。闭眼的把饼放在膝盖上，用手指把饼按成小块，然后一块一块捡起来吃。他吃东西从来不洒――不是因为有眼睛，是因为他在黑水潭边摸了三十年石头，手指对细小物体的感知比任何明眼人都精准。

暮色完全沉下去之后，盐壳区的夜空出现了灰烬林地从未见过的景象――没有月亮，但地面在发光。盐壳表面在白天吸收的紫外线在夜晚以可见光的形式缓慢释放，整片盐壳泛起一层幽幽的蓝绿色磷光，从脚下一直铺到天际线，像一面被砸碎后重新拼合的镜子。裂隙边缘的盐晶在磷光中格外明亮，每一条裂隙都像一道发光的伤疤。独眼站在平台边缘，竖瞳里映着这片发光的荒原。它三千年前的数据库里有盐壳区的地理坐标，但没有图像，没有温度，没有任何感官描述――清理系统不需要描述，只需要定位和清除。现在它站在这里，用自己被雨水泡软后重新长出的嘴唇轻轻吸了一口盐壳区干冷的夜风，风里有盐的微咸和硅尘的干燥，没有水分子，没有微生物，没有任何活物的气味，但有光。

石青坐在平台边缘，把骨杖横放在膝盖上。他卷起袖子，借着地面的磷光看了一眼自己前臂上那道锤形印记。印记在磷光下呈现出一种极淡的银白色，和周围的皮肤形成微弱反差。他说：“这条路我以前走过一次。那时候没有信号塔，没有地图，没有干粮。我带的东西只有一把骨锯和一颗兰花种子。走到第三天水就喝完了，第五天脚底的鞋磨穿了，第七天我在一个盐洞躲沙暴，洞里有一具干尸，干尸手里握着一颗木扣子。我把扣子取下来，缝在自己衣襟上。那颗扣子后来被膜裹住了――在裂隙底部，你帮我撕掉嘴唇上的膜时，那颗扣子还在。现在没了。”他低头看着自己衣襟上那两颗扣子――溪给的骨扣，持给的柏木扣。“但新扣子有了。”