第434章狂信徒之城
北地城广场上聚集的人群早已翘首以盼。
他们从骑兵队口中听说了消息，陛下的使者即将降临这座冰雪边陲的城市。
于是一大早，野人与人类居民便不约而同地放下手中的活计，裹上皮裘，汇聚到这座广场上。
寒风依旧凛冽，吹得人们脸颊生疼，胡须和睫毛上凝结了白霜，但没有人离去，也没有人抱怨，他们只是站在那里交谈。
若要论帝国哪座城市的信仰最为纯粹，恐怕连幽暗城那座圣光永燃的大教堂也无法与北地城相比。
在这片冰天雪地中，生命本身就是一种奇迹，而能在这片残酷土地上带来温暖、食物与秩序的存在，对于野人而，早已不亚于神话中走出的神灵。
他们将史莱姆之神视为祖先图腾一般的信仰，那圆滚滚的形象被刻在木头和石头上，在北地城中到处都是。
广场正中央，矗立著一座由整块石头雕刻而成的史莱姆巨石雕像，圆润的身体，头顶一顶简化的王冠。
虽然没有精细的面部刻画，但那稳重的轮廓和昂扬的姿态，依然透著令人安心的威严。
而在广场东侧，矗立著一座高大的北地教堂。
与帝国南方那些雕刻著繁复花纹的精致教堂不同，北地教堂的建造风格相当粗犷，墙体由巨大的花岗岩垒成，教堂的正门敞开著，门口铺著一张巨大的白熊皮，供信徒在踏入前擦拭靴底的冰雪。
尽管装潢简朴，教堂内的空间却十分宽，足以容纳数百人同时礼拜。每天都有野人信徒结伴而来，在史莱姆圣像前点上一盏油灯，默念祈福。
此刻，广场上的人们正低声交谈著，目光不时抬起望向天空。
站在人群最前方的，正是瑟迦什姐妹。
野人骑兵快步跑来，在瑟弥娅面前停下，行了一个捶胸礼：「两位大人，边境第三巡逻队刚刚传回消息，他们在东北方向的黑石丘陵发现了亡灵的踪迹。」
「数量不多，大约七八只，已经就地击杀，把残骸带了回来。」
瑟弥娅的目光微微一凝：「残骸呢？」
「已经送到教堂净化，暂时隔离存放，没有让其他人接触。」
瑟弥娅点了点头，没有多说什么，迈步朝教堂后院走去。
瑟迦什跟在她身后，两人穿过人群让出的通道，来到教堂后一座用木板和兽皮搭建的临时棚屋前。
门口的卫兵看到她们，立刻掀开厚重的帘幕，一股混杂著尸腐味的热空气扑面而来。
棚内地面上，摆放著几块摊开的兽皮，上面散落著灰白色的骨骼碎片和几块尚未完全腐烂的黑色皮肉。
瑟弥娅蹲下身，取出一根短棍轻轻拨动那些骨骼碎片，仔细观察了片刻，眉头越皱越紧。
瑟迦什也凑过来看了一眼，低声道：「确实是亡灵吗？」
「嗯。」瑟弥娅站起身，将那根短棍丢进旁边的火盆里，「按道理来说，冰原这么广袤，哪怕有亡灵滋生，也很难游荡到帝国边境来，它们背后――――」
话没说完，广场上突然传来一阵骚动，紧接著便是人群中爆发出的惊呼声。
瑟迦什和瑟弥娅对视一眼，快步走出棚屋，抬头望去。
只见一道璀璨的绿光正从天际划过，它穿透云层，拖著长长的尾迹，如同神明投下的目光，笔直地坠向北地城广场。
光芒在落地的瞬间猛地一亮，然后迅速收敛，凝聚成一只圆滚滚的翠绿色史莱姆。
广场上的野人们怔怔地望著那道身影，随即爆发出更加热烈的欢呼声。
有人跪了下去，有人双手合十，有人喃喃念诵著祷词。
瑟迦什眼睛一亮，提著法杖就小跑了过去：「使者大人！」
陈屿熟练地一跃，轻盈地落在了瑟迦什的肩膀上，「现在情况怎么样了？」
「姐姐你来说。」瑟迦什带著他来到瑟弥娅面前。
瑟弥娅低头行礼，起身后语气简洁地汇报：「边境巡逻队刚刚发现了一些亡灵残骸，数量不多，已经被清理了。」
「但冰原太过广袤，它们很难在没有引导的情况下出现在帝国边境。」
「除非北边的情况真的不容乐观，甚至可能――――」
陈屿替她说完了后半句：「可能出现了亡灵天灾，是吧。」
他从瑟迦什肩上探出身子，黑色骨骼碎片便在他无形的意念牵引下，缓缓飞到他面前。
陈屿仔细探查了残骸，确实是亡灵的力量。
他想了想，开口道：「看来得去北边调查一趟了。」
瑟迦什立刻道：「使者大人，我可以一起去，我对冰原地形很熟悉，而且佩妮飞得很快。」
瑟弥娅也点了点头，意思是也想去。
陈屿在瑟迦什肩上晃了晃身体，算是点了头：「好，那你们陪我一起去吧，正好我也很久没有去冰原深处看看了。」
「好嘞，使者大人。」
他们转身离开广场，所过之处，人群自动向两侧让开，没有人喧哗，他们只是恭敬地注视著站在蜥蜴人少女肩上的翠绿色身影，目光灼热而虔诚，像在看一位行走于世间的神灵。
陈屿坐在瑟迦什肩上，目光掠过那些饱经风霜的面孔，微微有些出神。
他上次来冰原的时候，这里还没有城市，那时在这里聚居的野人也不过寥寥几十人，眼神中充满了对未来的不安。
而现在，他的视野所及处，石屋连绵，街道纵横，人群熙攘，孩童们裹著厚实的新冬衣在雪地里追逐嬉闹。
而更让他在意的是，他能看到那些信仰的白光。
那是由祈愿和信任凝聚而成的光芒，如同无数细小的光点汇成河流，从每一位信徒的胸口冉再升起，源源不断地向他汇聚而来。
白光如此浓郁，几乎遮蔽了整座城市的上空，连灰白的云层都被染上了一层淡淡的暖色。
他站在这座广场上，就像站在一片由信仰织成的光之海洋，每一颗光点都在无声地诉说著感恩，寄托著期待。
狂信徒之城。
他脑海里冒出了这个念头。
莫名其妙的，他就有了一座信仰纯粹的狂信徒之城。
他知道，这种信仰的诞生，或许并不完全是因为他本身有多么伟大，而是因为越是贫瘠残酷的土地上，诞生的信仰才越是真挚而热烈。
野人部落曾在这片冰原上挣扎求生了几代人，他们的冬天是死亡的同义词，他们的老人会在第一场暴雪来临前悄悄离开部落，走向茫茫雪原，把最后一口食物留给年轻人。
而现在，他们有了坚固的石屋、不会熄灭的炉火、稳定的食物来源，孩子们能在冬天的早晨喝上一碗热气腾腾的肉粥。
这些改变对于生活在温暖南方的人们来说或许不算什么，但对于经历过漫长寒冬的野人而，那无异于神明亲手点燃的火焰。
他们发自内心地相信，是那只从天而降的史莱姆，改变了这一切。
相比之下，商盟那帮水手对信仰的态度就敷衍得多了。
他们生活在整个大陆最富裕的商业之都，出海一次赚的金市够生活大半月，靠港后最爱涌进酒馆喝个酪酊大醉，然后勾肩搭背地唱些粗俗的船歌。
他们大多信仰海洋女神厄瑟拉，祈求风平浪静、渔获满仓，但那份信仰更像是「出门拜一拜，平安又发财」的习惯性讨好，而不是发自灵魂深处的托付。
而对史莱姆之神真正抱有敬畏的，不过是少数在航海中经历过九死一生，侥幸被史莱姆搭救过的幸存者。
至于这些信仰有什么用――――陈屿心中已经有了一个模糊的猜测。