那一声“吱”很短，但很脆，像两块石头互相敲了一下。

从那以后，石头就成了楚阳最用功的学生。

每天早上楚阳到平地上的时候，石头已经在那里站桩了，不知道站了多久，腿底下的泥地被汗水滴出了两个小小的湿坑。

楚阳教新东西的时候，石头学得最快，但从来不炫耀，学会了就默默地退到一边，一遍一遍地练，练到别的猴子都散了，它还在一遍一遍地练。

其他猴子也不差。

除了那五只有妖骨的跟着孙悟空学吐纳之外，剩下的四十多只全跟着楚阳练筋骨。

楚阳根据每只猴子的身体条件教不同的东西――体壮力大的练拳，体轻灵活的练步法，爪牙锋利的练扑击。

他不说话，只是做动作，做完了就站在一边看。

猴子们模仿他的动作，模仿得不像，他就再做一遍。

有时候一个动作要做十几二十遍，但他从来不急，也不发脾气。

孙悟空在旁边教那五只有妖骨的猴子吐纳。

他的教法和楚阳完全不同――楚阳是不说话，孙悟空是话太多了。

他坐在石头上，五只小猴子围着他坐成一圈，他一边讲一边比划，讲着讲着就跑题了，从吐纳之法讲到五百年前他在天上偷蟠桃的事，讲到一半发现自己跑题了，拍了一下大腿，把自己拉回来，但没过三句话又跑题了。

“气沉丹田――俺跟你们说，丹田这个东西就像蟠桃园，桃子要一颗一颗地种，气要一丝一丝地存――说起来蟠桃园的桃子是真的好吃，俺当年吃了三千六百颗，紫纹缃核的，咬一口汁水顺着下巴流――”他舔了舔嘴唇，发现五只小猴子全都瞪着眼睛看他，嘴巴张着，口水流了一地，显然不是在听吐纳，是在听桃子。

“――咳，气沉丹田。”

但他教的东西是管用的。

那五只猴子练了几天吐纳之后，眼睛明显亮了，皮毛也顺了，走路的时候脚步轻了，不像之前那样拖拖拉拉的。

进步最大的是石头――它是唯一一只既要跟楚阳练筋骨又要跟孙悟空学吐纳的猴子。

别的猴子练完一样就累得趴下了，它练完两样还能在平地上再跑两圈。

楚阳有一次半夜起来，看到平地上有一个影子在动――是石头，一个人在月光下站桩，身体稳得像一颗生了根的树。

“这猴子，”孙悟空不知道什么时候走到楚阳旁边，双手抱在胸前，看着月光下的石头，“有点俺老孙当年的意思。”

楚阳看了他一眼。

“你当年也半夜练功？”

“俺当年不用练。”孙悟空说，“俺是天生的。

它不一样，它不是天生的，它知道这一点，所以它比谁都拼命。

知道不是天生的人，往往比天生的走得更远。”

楚阳没有接话。

他看着石头在月光下一动不动的背影，想起苏绾绾。

苏绾绾也不是天生的。

她生下来只有一条尾巴，现在有五条，每一条都是用命换来的。

栖月岭那边现在是什么样子？她喝了那三朵花了吗？骨缝打开了多少？疼不疼？

他把这些问题按回肚子里，转身回了山洞。

又过了几天，孙悟空教的吐纳和楚阳教的筋骨开始显出配合的效果。

那五只有妖骨的猴子在吐纳之后身体里有了气的底子，再练筋骨的时候力气比别的猴子大了一截。

石头的进步尤其惊人――它能一掌劈断一根手臂粗的树枝，能在瀑布下面的湿石头上奔跑不滑倒，能在楚阳出拳的时候躲开前三招。

躲第四招的时候不行了，被楚阳的掌风扫到肩膀，翻了两个跟头摔进水潭里，但它从水里冒出头的时候，脸上的表情不是疼，是兴奋。

它尝到了自己变强的滋味，那个滋味比桃子还甜。

其他猴子虽然没有妖骨，但筋骨练了这些天，身体也明显壮实了。

以前它们爬上树摘果子要喘三次气，现在一口气就能爬上去。

以前它们搬一块石头要两只猴子一起抬，现在一只就能搬动。

它们自己也能感觉到变化，干活的时候更卖力了，吃饭的时候吃得更多了，晚上睡觉的时候呼噜声更响了。

那只独眼老猴子有一天晚上走到楚阳面前，作了三个揖，然后从身后捧出一个用树叶子包着的东西。

楚阳打开一看，是一块烤熟了的野兔腿。

兔腿烤得很差，外面焦了，里面还是生的，但上面撒了几粒粗盐――盐在花果山是稀罕东西，大概是以前从山下捡回来的，一直舍不得用。

老猴子用独眼看着楚阳，嘴里发出“呜呜”的声音，像是在说“给你吃”。

楚阳接过兔腿，在老猴子面前咬了一口。

外面焦的地方是苦的，里面生的地方是腥的，盐粒在牙齿间咯吱咯吱地响。

他嚼了，咽了，然后对老猴子点了一下头。

老猴子的独眼弯了一下，转身走回了猴群里。

日子如果一直这样过下去，大概会很好。

但山里的东西不会让日子一直这样过下去。

那天是下午。

太阳刚开始往西斜，光从桃林的缝隙里漏下来，在地上铺了一层碎金。

猴子们刚练完下午的功，大部分在水潭边喝水洗脸，几只小猴子在桃林里追着跑，追到一棵树下面，一只小猴子爬上去，摘了一颗青色的野果――不是桃子，是桃林边上长的一种野果，拇指大小，酸得倒牙，但猴子们爱吃。

它把野果扔给下面的小猴子，下面的接住了，正要往嘴里塞，忽然停住了。

它听到了什么。

那是一只小母猴，耳朵比别的猴子都大，平时练步法的时候总是第一个听到楚阳脚步声的。

它把野果从嘴边拿开，耳朵竖起来，转了转，朝桃林外面的方向转过去。

它的身体僵住了，眼珠瞪得溜圆，嘴慢慢张开，露出里面还没长齐的牙。

野果从它手里掉下来，在地上滚了一圈，滚到一片落叶上。

然后它尖叫了一声。

那声尖叫很短，很尖，像一根针扎进耳朵里。

所有的猴子都听到了，喝水的抬起头，洗脸的甩掉手上的水珠，追跑的停住脚步。

它们齐刷刷地朝那只小母猴看过去，然后顺着它目光的方向朝桃林外面看。

桃林外面是一片碎石坡，坡上长着稀疏的灌木，灌木后面是一片密林。

密林里的树比桃林里的更高更密，树冠挤在一起，把阳光挡得严严实实，里面永远是阴暗的，潮湿的，像一个不会醒来的噩梦。

此刻，那片密林的边缘有什么东西在动。

不是风吹树叶的那种动，是一种更沉重、更有目的性的动――灌木丛在摇晃，不是一根两根在摇，是一整片在摇，摇得很慢，很沉，像有什么大家伙正在从密林里往外走。_c