念完一段，他把肉放在面前的石头上，又从经箱里取出一小把米，撒在肉旁边。米是白的，在西域的黄土上很显眼，像一粒粒碎了的珍珠。白驴看到了那些米，走过来，低头去吃。唐僧没有赶它，看着白驴把米一颗一颗地吃掉，又把肉也吃了，吃完了还用舌头舔了舔那块石头，把米粘过的痕迹都舔干净了。

苏绾绾吃饱了。她把树叶上的碎肉末捡起来，指尖捏着，一粒一粒地放进嘴里。吃到最后一粒的时候，她忽然想起一件事，从袖子里掏出那块叠了两折的手帕――唐僧给她的那块。手帕上沾着她的眼泪，眼泪已经干了，在手帕上留下了一圈深色的痕迹，像一片缩了水的树叶。她把手指上的油在沙地上蹭了蹭，把手帕展开，铺在膝盖上，折了另外的样式。

白狼吃完了肉，走回来，卧在她脚边，把脑袋搭在她的鞋面上，舔了舔嘴。它的舌头上还沾着肉味，舔过之后在苏绾绾的鞋面上留下一小片湿痕。

“走吧。”楚阳站起来，把匕首收好，拍了拍身上的土。

队伍动了。还是那个顺序，还是那个阵型。楚阳在最前面，孙悟空在他右边，苏绾绾在中间，白狼在苏绾绾右边，白驴在苏绾绾左边，白龙马驮着唐僧在最后面。白龙马今天走得比前几天快，马蹄踩在黄土上，发出沉闷的“笃笃”声，像一个人在敲一扇很厚的门。

走了大概一个时辰，地形变了。黄土变成了沙砾，沙砾变成了碎石，碎石之间夹着一条干涸的河床，河床里的石头被水冲刷得很光滑，圆滚滚的，大大小小地挤在一起。河床是干的，但走进去的时候能闻到一股潮气，像水下在很深很深的地方，还在慢慢地、不情不愿地流。

苏绾绾踩在一颗大石头上，石头晃了一下，她的身体跟着晃了一下，白狼在她脚边用脑袋顶住了她的小腿。她稳住身体，低头看了一眼白狼，白狼已经把脑袋收回去了，正低着头闻河床里的一块石头，好像那块石头上有什么特别的味道。

楚阳在前面停了下来。他站在河床的转弯处，面朝东，看着远处。苏绾绾走过去，站在他旁边，顺着他的目光看过去。远处有一片灰蒙蒙的东西，像雾，又不是雾――雾是白的，那片东西是灰的，灰得像烧完的纸灰，薄薄地铺在地面上，从这边一直延伸到看不见的地方。

“盐碱地。”楚阳说，“过了这片盐碱地，再走两天，就到平安集了。”

苏绾绾看着那片灰白色的、像得了癞痢一样的土地，喉咙里涌上一股咸味。不是真的咸味，是想到盐碱地就想到了那种又苦又涩的味道。她在栖月岭喝过白汐煮的茶，茶里有盐，盐是咸的，但白汐煮的茶不苦，是那种很淡的、带着一点烟火气的咸。她不知道白汐是怎么做到的，煮茶放盐能不苦，她自己试过一次，苦得像喝药。

孙悟空从后面走上来，站在楚阳的另一边。他看着那片盐碱地，眉头皱了一下，然后舒展开了。他的眉头皱的时候像一颗核桃，舒展开的时候像一片被捋平了的纸，但纸的中间还有一道折痕，怎么捋都捋不平。那道折痕在他眉心的正中间，竖着的，像一把小小的刀，砍在眉间就再也拔不出来。

“俺老孙当年走过这片地。”他说，“那时候地上还有水，水是咸的，喝了肚子疼。俺不知道，喝了三大碗，疼了三天。”

苏绾绾看了他一眼。她想说“你也会肚子疼”，但话到嘴边又觉得这句话太傻了。齐天大圣也会肚子疼，这件事说出来像一句废话，但不知道为什么，她听了之后觉得孙悟空不那么远了。之前他在天上飞，在金箍棒上站着，在金光里大笑，像个烧着了的太阳，近看都烫眼睛。现在他说他喝了咸水肚子疼了三天，他忽然就从天上掉下来了，掉在地上，和她一样，是一团会被肚子疼折腾的肉。

“后来呢？”苏绾绾问。

“后来遇到一个人。”孙悟空说，“一个老头，给了俺一个果子，吃了就不疼了。俺问他是什么果子，他说是‘忘忧果’。俺说这名字好听，他说‘好听没用，吃了不疼就行’。”

“忘忧果长什么样？”

“不记得了。”孙悟空说，“吃完就忘了。”

苏绾绾觉得他在说一个笑话，但他的表情不像在说笑话。他的表情很认真，认真到让人怀疑他是不是真的不记得了。一个人吃完一个果子就把果子的样子忘了，这要么是果子的名字起对了，要么是他的记性太差了。她分不清是哪一种。

楚阳已经开始走了。他走在盐碱地上，脚步很稳，每一步踩下去，地面会发出一声轻微的“咔嚓”声，像踩碎了一层很薄的冰。盐碱地的表面是一层硬壳，硬壳下面是松软的粉末，脚踩上去，硬壳碎了，粉末扬起来，在空中飘一会儿才落下去。那些粉末是白的，落在他的黑靴子上，像冬天落在树枝上的第一场雪，薄薄的，一小层。

苏绾绾跟上去。她的脚小，踩下去的力度轻，硬壳碎得没有楚阳那么干脆，是那种“咔――噗”的声音，“咔”是硬壳碎的声音，“噗”是脚陷进粉末里的声音。白狼走在她旁边，四条腿都落地了，受伤的那条腿还使不上全力，但它在努力，每一步都踩实了才迈下一步，爪子在硬壳上留下四道浅浅的划痕。

白驴走在最后面，白龙马走在它前面。白驴今天特别安静，不叫，不踢，不磨蹭，走得很老实。它的耳朵不是竖着的，是往后撇着的，撇着耳朵走路的样子看起来有点心虚，像干了什么坏事怕被人发现。苏绾绾回头看了它一眼，它的嘴在动，嚼着什么，嚼得很小心，嘴巴闭得紧紧的，生怕被人看到嘴里有什么。苏绾绾没有管它，转回头继续走。

走了小半天，盐碱地走完了。不是那种突然就没有了的走完，是慢慢变淡了。白色的粉末越来越少，黄色的土越来越多，硬壳越来越薄，最后，脚踩下去，地面发出的声音从“咔嚓”变成了“噗”，没有那层脆响，只有脚踩在松土上的闷响。苏绾绾停下来，回头看了一眼，白色的盐碱地在她身后像一条苍白的绸带，从西边铺过来，到她的脚下为止，再往前，就是黄色的、普通的、什么都没有的黄土地。

她站在那里，看着那条白色的绸带，忽然想起一件事。她转身走到白龙马旁边，从经箱的侧袋里掏出一个布包――那是她在平安集买的，里面装着几块干粮、一小包盐、一小包茶叶，还有一件换洗的衣裳。她把布包打开，拿出那包盐，用手帕包了一半，另一半重新包好塞回布包里。她拿着手帕包的那半包盐，走到白驴面前。

白驴看到她走过来，嘴立刻不动了，闭得紧紧的，耳朵竖起来，眼睛瞪得圆圆的，一脸“我什么都没干”的表情。