天刚亮

户部门前又围满了人。

这几日，盛州城里的风声一天三变，人心惶惶。

昨日还说朝廷有银，今日又说户部快空了。

钱庄一会儿压价，一会儿停收。

米价更是疯了一样往上窜。

老百姓不懂什么银根，不懂什么挤兑，只知道一件事：手里的券若真变成废纸，那可就真要命了。

钱德禄坐在太师椅上，手里端着紫砂壶，有一口没一口地喝着茶。

没办法，上头吩咐，让他必须亲自坐镇在大门口，“以安民心”。

当然了，安民心这种措辞，不过是讲给户部一众官吏听的场面话。唯有他与身边寥寥心腹心知肚明，这般姿态，是刻意摆给城内各大世家看的。

人心不同，看同一件事也会有不同结论：

寻常百姓见户部官员终日守在此处，心里会踏实；

可落在那些世家眼中，反倒会曲解成朝廷底气不足，心虚的表现。

利弊两相权衡，谁管旁人揣测呢？

不管怎样。

这一回朝堂与世家的较量，终究是要动真格了。

长街尽头，响起一阵马蹄声。

一队骑兵开道，后面跟着几十辆大车，车身沉重，压得青石板大街隆隆作响。

车上装的全是木箱。

木箱外头贴着黄条，盖着税银封印。

领头的主事翻身下马，走到钱德禄跟前，抱拳行礼。

“江南三地秋税，第一批三百万两，押解进京，请钱大人点收。”

钱德禄慢悠悠站起身，拍了拍官服。

“开箱，验看。”

几十个库丁走上前，搬下木箱。

箱盖一掀，白花花的银锭露在太阳底下。

围在户部门口的老百姓全都瞪大了眼珠子，踮起脚尖往里看。

“那是税银？”

“真运来了！”

“银子真进京了？”

钱德禄转头吩咐旁边的主事。

“把告示贴出去。”

主事立刻拿出一张黄纸，走到布告栏前，刷上浆糊，把黄纸贴得平平整整。

几个识字的书生挤到前头，大声念了出来。

“各地税银陆续进京，国库银钱充足。凡持平叛靖难券者，兑息兑本，照常办理。绝无拖欠……”

有人低头看了看手里的靖难券，又看了看那一箱箱官银，默默把券塞回怀里。

“还兑啥本啊？朝廷有银子。”

“就是，一百两折八十五两，傻子才兑。”

“后头还有四年利钱呢……”

……

明德别院。

陈老太爷坐在主位上，手里拿着一根水烟袋，看上去老神在在。

许掌柜坐在下首，脸色阴沉。

“第一批税银到了，三百万两。”

屋里几人互相看了一眼。

何家二房皱起眉头：“怎么这么快？杭州、苏州、扬州三地调银，最快也得三五日！押运、清点、过关，哪一处不要时间？”

梁家账房咬牙道：“难不成朝廷早就安排好了？”

许掌柜沉声道：“不管是不是早就安排，银子已经摆到户部门口了。百姓亲眼看见，刚起来的恐慌，又被压下去不少。”

何家二房忍不住道：“老太爷，要不缓一缓？等看清楚朝廷后手再说？”

“缓？”

陈老太爷抬起眼。

“现在缓，前头砸出去的银子，就全喂了狗。”

何家二房不敢说话了。

“继续砸。”

陈老太爷把水烟袋放在桌上，一字一句道：

“顺便，把市面上粮布的价格，再提上去。”

“还提？老太爷，已经有几家跟咱们唱反调了……”

“那就扫货。”

陈老太爷冷哼一声，

“拿现银出去，把盛州城里的粮、布、药，全扫了。”