许掌柜往前微微倾了半步，压低声音道：“只是，盛州城百业流转，水深得很。”

“银子，不是放在库房里就叫银子。”

“粮食在谁手里，布匹在谁手里，车马行在谁手里，码头脚力又听谁的话，这些账，钱大人怕是比草民更清楚。”

“今日户部库房里的银子够发。”

“明日呢？”

“后日呢？”

“若市面上的钱忽然不干净了，粮忽然不够卖了，百姓拿着利银买不到米，钱大人觉得，他们会骂钱庄，还是骂户部？”

旁边一名主事勃然变色。

“你敢威胁朝廷？！”

“草民不敢。”

许掌柜拱了拱手，皮笑肉不笑。

“草民只是提醒大人，水能载舟，亦能翻舟。”

“户部这艘船大，风浪一起，未必就不晃。”

说完，他转身便走。

其余几名掌柜也跟着拱手告辞。

看着他们离去的背影，钱德禄端茶的手，微微颤了一下。

不对。

这几个老狐狸退得太干脆了。

刚才这一出，或许根本不是他们真正的杀招。

钱德禄猛地抬头。

“来人！”

小吏立刻上前：“大人！”

“派人去南市、东市、西市、北市。”

钱德禄声音沉了下来。

“查米行、布庄、药铺、车马行。”

“尤其查粮价！”

“凡有哄抬粮价、拒收铜钱碎银、强推庄票者，立刻报回来！”

小吏心头一凛。

“是！”

……

与此同时。

户部外长街仍旧人声鼎沸。

老里长孙大福小心翼翼地把刚兑出来的十五两雪花银贴身藏好。

那银子沉甸甸的，贴着胸口，把他一颗心都坠得踏实了。

十五两啊。

青牛村五十六户人家，一年到头抠出来的盼头，今日总算落到了手里。

他摸了又摸，脸上的褶子都笑开了花。

“大牛！”

孙大福一挥手，底气十足。

“走，去南市！”

“先买几石好粮，再去牲口市挑两头壮牛，剩下的银子，买些盐，再割几斤肉。”

“今年过冬，咱青牛村也能吃一顿带肉的饺子！”

“好嘞叔！”

大牛满脸红光跟在身后。

一老一少穿过两条街，兴冲冲赶到南市最大的丰源米行。

可刚到门口，两人就愣住了。

米行外头，已经挤满了人。

吵闹声、叫骂声、哭喊声混成一团，几乎要把房顶掀翻。

“什么？昨日一石糙米才六百文，今日怎么就一两二钱了？！”

一个大娘急得嗓子都喊哑了。

“你们这是卖米，还是抢命啊！”

米行伙计站在台阶上，双手抱胸，鼻孔朝天。

“嫌贵？去别家买啊！”

“这都马上入冬了，粮食一天一个价，明日只怕一两五钱都买不到一石了！”

“买！我买！”一个汉子咬着牙，从怀里掏出一把铜钱和几块碎银子，拼命递了上去，“给我来两石！”

伙计接过钱，在手里掂了掂，又拿起那几块碎银子在牙上咬了一口，脸色猛地一沉。

“滚滚滚！拿这种烂货来糊弄爷爷？！”

汉子大怒：“你瞎了眼！这是我刚在码头做工结的血汗钱，怎么就烂了？！”

伙计跳下台阶，捡起一枚铜钱，双手用力一掰。

“咔嚓”一声，那枚铜钱竟被硬生生掰断了，断口处露出灰黑色的泥沙。

“看清楚了！这是私铸的沙钱！一捏就碎！”

伙计又捡起一块碎银，用力在旁边的青石礅上一划，原本银白色的表面被蹭掉，露出了暗灰色的内里。

“再看看这个！掺了假的糙银！一两银子连三钱的真银水都没有！拿这种破铜烂铁也想来买命粮？”

伙计跳回台阶，指着门外一块刚挂上去的木牌，大声道：

“东家有令！从今日起，本米行只收成色足的官银，或者大通钱庄发行的庄票！其他散碎银两、私铸铜钱，一概不收！”_l