可南枝狠狠点头，脸上没有丝毫惧色：“是啊，您自然是不能体谅的。北蛮是怎么对待那些和亲女子的呢？手段要多残暴就有多残暴。”

她顿了顿，眼神变得幽深：“比如，牵羊礼，那是把人像牲畜一样剥去衣衫，双手反绑于背后，脖子上套着麻绳，牵着绕帐爬行，稍有不从便是鞭笞加身，还要在众人面前受尽凌辱。”

“还有剺面之刑，丈夫死后，妻子必须用刀划破自己的脸，鲜血淋漓地痛哭，以此表示哀戚与忠诚。若不划，便要殉葬。多少女子，为了活命，只能亲手毁了自己的容貌。”

“他们还有收继婚的恶习。上一代北蛮王死了，新北蛮王继位，便要娶前任北蛮王的所有妻妾。名义上的儿子娶母亲，弟弟娶嫂子，这在中原是禽兽之行，在他们那里却是天经地义的规矩。城阳从小读着《女诫》长大，若非磨砺出一些本事，要如何在伦理的崩塌中苟活？更别提回到大晏了。”

她的声音不高，却字字句句砸在殿内，带着一种令人窒息的沉重。

李启指节泛白，看着眼前这个神色平静的少女，仿佛透过她看到了那片遥远而残酷的草原，以及那些在风沙中凋零的柔弱身影。

“去黑亲的女子不是外交官，也不是什么和平使者。”

南枝轻声说：“她们只是地图上的一个符号，史册中的一行备注，是维系边疆一时安宁的昂贵消耗品。她们的喜怒哀乐被简化为寥寥数语，连姓名都湮没在岁月中。”

她抬起头，目光清澈地看着李启：“陛下，城阳能从那样的地方活着回来，不是因为幸运，而是因为城阳比她们更狠。北蛮人敬重强者，畏惧恶鬼。城阳不过是把自己变成了他们眼中的恶鬼罢了。”

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