藏海越说越明白，好像终于想通了霍南枝的报复行径。

隐约中，似乎一道轻笑传来，他细细去听，又无处可循。

藏海狐疑地凑近霍南枝，仗着鬼身，几乎贴在她脸上细细观察。

她眉毛弯弯的，眼尾微微上翘，眼珠润黑，明明是看着奏折，可一瞬间，他恍惚以为她在看他。

藏海下意识往后飘去，正好撞见外面来拜见的大臣。

是平津侯，庄芦隐。

藏海耸立，伸手去掐庄芦隐的脖子，手指空荡荡地穿过去。

庄芦隐比他之前见的更加苍老了，枯瘦地像是一截即将腐朽的老树。

“参见陛下。”庄芦隐跪在堂中：“罪臣多谢陛下开恩，赦免臣此前罪过，还让臣官复原职。陛下大恩，臣愿肝脑涂地！”

“你是朕最信任的爱卿，朕怎么会让你肝脑涂地？朕爱护你还来不及。”

南枝几步上前，把庄芦隐扶起来，辞恳切道：“朝中百废待兴，朕正需要平津侯这样忠心的臣子，为朕铲除奸佞啊！”

庄芦隐在南枝的父皇那儿受多了猜忌和打压，如今被新帝如此看重，竟一时间心潮彭拜，充满了斗志和感激。

“陛下所说的奸佞是——”

“正是爱卿的故人曹静贤啊！”

南枝之凿凿：“他仗着此前出卖赵秉文的功劳，屡次向朕索要官职和好处，四处结交朋党，还把手伸到了爱卿身上！说爱卿必定居功自傲，又早有前科，不如罢黜回家，颐享天年。”

庄芦隐心头剧震，又噗通一声跪下。

他在南疆蛰伏数年，可不是为了颐养天年的！

“陛下，臣绝无居功自傲之心啊！”

“朕知道，这满朝文武，朕最信赖的就是你啊！”

南枝双眼含泪，感情真挚：“但你也得学会保护自己啊，朕能替你挡得了曹静贤的明招，却无法替你看顾曹静贤的暗谋啊！”

庄芦隐想起曹静贤，恨得牙痒痒。

他们从幼时相识，也曾在大雍学宫中互相扶持，林林总总至交几十年！却因为一个藏海，曹静贤就被轻易挑拨来对付他，还不惜下手弄残了他的亲子庄之甫！

若非如此，他们怎么会走到今日这样的境地！

早就打破的兄弟情根本无法重圆，可见他和曹静贤注定了只有一个人能活！

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