庄之行一直等到外面晨光熹微，才终于看到南枝出来。

“陛下，您怎么……”

南枝身着简单的龙纹玄衣走了出来，分明她进去的时候还穿着登基时的华贵外袍。

金丝纹线，明珠点缀，阳光下流光溢彩。

她被藏海使计调离京城去江南查贪腐，成果斐然，被压榨狠了的绣坊和绣娘们重获新生，把所有的感恩都用在了一件龙袍上。

可以说，价值连城。

藏海没说，南枝也懂。

她去江南的头一天，就收到了一份详尽的证据。

那些贪腐的证据，都是藏海从内阁留中不发的奏折和证据中收集来的。

他原本也只是想让她去还世间一个清明的，满朝文武，他相信唯有她能做到。等他杀了投靠她的庄芦隐和曹静贤，她再带着江南查腐的功绩回来，顺理成章压过满朝非议做太女。

只是后来，全都乱了，他也回不了头了。

过错已经酿成，所以他不解释。

罪名已经落实，所以她也没为他开脱。

他们心照不宣，与其和满朝文武争权，他们却更在意江南受苦受难的底层百姓。

“这功绩，本来也该有他的一半。”

南枝没停留，登上銮驾回宫去了。

庄之行去牢中给藏海收尸，越往里走，心中诸多猜疑，越发不定。

藏海下狱后被关押严密，平津侯和曹静贤几次想来动私刑，全都被挡了回去，连牢狱的门都进不去。

他要给藏海一个痛快，也是她亲自开口，他才能将鸩酒送进来。

庄之行想不通陛下和藏海的几面之缘，甚至诸多仇怨和朝堂争斗，怎么就变得惺惺相惜了？

牢狱深处，静悄悄的。

庄之行的脚步下意识放轻，然后停下。

牢门还敞着，他带来的饭菜没动，唯有鸩酒空了。

小时候的恶童稚奴，长大后的恶魔藏先生，平静而安详地躺在昏暗里，身上盖了一件与此间环境格格不入的龙袍。

庄之行走上前，一把掀开了那件龙袍。