“胜在字字工整，卷面洁净，没有半分敷衍。”一旁凑过来通阅的另一位大臣缓缓开口，指着策论之中层层铺展的条目：“你看这里，句句落于州县实务，不是摘抄经义的空泛之谈。如今，朝廷正缺这样的人才。”

首位读卷官点头，目光重新落回卷上，逐行再读一遍。

“论策着实出众，远胜大半卷子，但气魄稍显不足，也无可以惊艳四座的句子。”

他提起笔落下批语，沉吟片刻，给出最后的排名建议。

就当这位读卷官要把这张卷子挪到一旁的时侯，他目光再度落于纸面之上，双眼渐渐眯了起来。

纸上字字端谨，一笔一画排布齐整，但是运笔的底子，总觉得有几分……似曾相识。

“你们可曾留意过这份卷子的笔意？”

附近翻看卷子的读卷官们齐齐顿住，抬眼看了过来。

一位年长的读卷官凑上前，俯身细细审视纸面，来回看了许久，眉头微蹙。

“笔法底子确有几分相像，只是笔画尽数收束，往日惯用的几处小笔法全都不见，不好断定。”

另一人语气不屑：“她能写出这样的策论？”

“她会试可是考了第一百三十二名。”

此话一出，阁内气氛微沉。

总读卷官、当朝尚书令杜克淮走过来，神色严肃，沉声道：“锁院之内，只论文章高下，不许揣测士子身份，诸位莫要忘了规矩。”

众人闻皆敛了神色。

方才最先起疑的那名读卷官将手中的卷子挪到一边。

只是些许神似，诸多书写细节大有不通，应当不是那位昭平侯的卷子。

只是……

这位读卷官再次将卷子拿到自已眼前，垂眸，抬笔将之前给的排名建议划掉，重新写了几个字。

这个排名，虽说不高，但应该也不算辱没了这篇策论。

三日时光，就在读卷官们昼夜不息的阅卷之中悄然而逝。

一切皆已尘埃落定。

天光破晓，奉天殿外，早已备好鼓乐仪仗，只待传胪大典，揭榜宣示天下。

礼乐响起，威仪万千。

二百二十位贡士再度列队入殿，依序肃立丹陛之下，屏息静待官宣。

鸿胪寺传胪官手持帝王钦定的金黄榜单，朗声唱名，从一甲状元、榜眼、探花起始，再逐层宣读二甲进士出身名单。

二甲五十七人名单尽数唱毕，没有程晚。

程晚神色从容淡定，心中并不失望。

一甲和二甲一共也才六十人。

她会试只考了一百三十二名，不可能凭借一篇策论就跻身二甲之列。

至于一甲，程晚想都没想过。

不是她没出息，连想都不敢想，是她有自知之明。

程晚这两三日盘算过，她觉得她的最终排名应该会在一百一十名至一百三十名之间。

“三甲第一百名，程晚，赐通进士出身。”

程晚猛地抬头：“金金，我没听错吧？”

“当然没有！主人你就是第一百名，我为了给你留惊喜，特意没有提前告诉你。主人，你高兴吗？”

程晚的眼角溢出明媚而灿烂的笑意，斩钉截铁地回答金金：“我高兴！”

天下很多女子也会很高兴！

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