徐传荫放下筷子，慢悠悠道：“族叔，徐传熹一门心思的想做京官，可江南才是我徐家的根基。”

徐崇义始终没有碰面前的美酒和鲥鱼，他淡然道：“银钱虽好，可权才是装银钱的箱子。若无阁老首辅十九年，我徐家如何攒下今日之基业？”

徐传荫笑了笑：“族叔说得没错，但没了大箱子，可以塞进一个个小箱子里。当年朝廷用阁老，是因为阁老能任人、能为朝廷弄来银钱，阁老故隶门生遍天下，文采、手段、底蕴一样不缺，他能笼络八成江南士绅年年捐输，故能缺别家、肥徐家。可徐传熹有什么？他什么都没有，便只能吸自家的血。”

徐崇义皱眉道：“你若是要当说客劝我别支持徐传熹，还是免了吧。”

徐传荫微微一笑，起身缓缓走至窗边，推开一扇窗户：“族叔，我江南士绅对抗朝廷，非是为一己私欲，而是因朝廷不公，不是吗？举国赋税半出江南，金陵、苏州、松江、宁波、嘉兴、湖州六府，承着我朝近半数税粮、丝绢、漕运。朝廷对我江南长期重赋压榨，远超北方诸地。北方多荒田，朝廷不想着如何教他们垦荒，反而给他们免税、减赋。江南沃土丰年，却定额重税，一朝苛政、岁岁加派。”

徐传荫回头指着桌上的溯江鲥鱼：“便说这鱼被朝廷列为春鲜贡品，官府年年都要加急送京，一路不知花费多少银子？”

徐崇义端坐于桌前，神色不屑道：“朝廷争一统之权，江南守一方之命，官若苛剥万民，绅便不奉朝命，道若不存庙堂，便归乡野自持。老生常谈罢了。”

徐传荫站在窗前，平静道：“族叔，我江南士绅向来共抗朝廷，为何到我徐家反而团结不起来？你我今日不如打开天窗说亮话，张家来势汹涌，底蕴之厚远超你我先前揣测，若再不团结，徐家就真的要被他们拿走了。”

徐崇义不慌不忙：“放心，他拿不走。”

徐传荫坐回桌旁：“族叔如今手里有四票，我手里有三票，张家手里有一票，还有个徐孟山骑墙。我定海港虽大意吃了亏，可你松江港便敢说自己干干净净？定海港去你松江港也不过是一百二十里的海路，顺风一日可到，族叔敢说自己家就能不出岔子？唇亡齿寒啊。”

徐崇义眉头一皱。

徐传荫用手指敲着桌面：“若是那备倭军再捉两人把柄，手里便有三票，若那徐孟山得了张家重诺，张家便能有四票，到时候，徐家可就要姓张了！”

徐崇义斜睨徐传荫：“你想我做什么？”

徐传荫笑着说道：“三件事，其一，我与那兵部尚书王长真没交情，还请族叔出面走一趟，我虎丘徐家愿捐输五万两，换备倭军千户郑继业，迁升中军都督府指挥使。其二，如果这都还不行，便请族叔遣人去与王植交涉，叫倭寇把备倭军都杀了……”

徐崇义打断道：“这备倭军连松浦氏都灭了大半，王植如何能奈何他们？”

徐传荫摇摇头：“我打听了，此番是漕帮和盐帮出手，若没漕帮、盐帮的四千多人马，他们已经死在靖江县城了。”

徐崇义又问：“第三件事呢？”

徐传荫平静道：“那盐帮应是张家扶持起来的私军，还请中军都督府前去围剿。”

徐崇义哦了一声：“可我为何要这么做？”

徐传荫平静道：“先解决外患，你我徐家人再来争这族长的位置。”

徐崇义摇摇头：“不够。”

徐传荫咬咬牙，竖起三根手指：“我徐传荫以先祖神位起誓，不论事成与否，我虎丘徐家全票投徐传熹为族长，只是，我三房族产和定海港，他不能动。”

徐崇义意味深长道：“原来是为了定海港。可你起誓，我不信。”

“我已将三房族产地契寄存于大报恩寺，如若反悔，金陵徐家可尽数取走，族叔行事之前，可先去向方丈求证，”徐传荫给自己倒了一碗酒，与徐崇义的小酒盅碰了碰：“族叔，小侄先干为敬。”

说罢，他仰头将一整碗琥珀色的黄酒一饮而尽。

徐崇义斜睨他：“承泽啊，你先前说的其实都没错，可我要提醒你一事。我江南大族，宗族掌乡规、士绅掌公议、族田掌抚恤、乡学掌教化，这江南一地如何治理，不靠朝廷政令，靠的是乡议、族规、绅约……莫要再提分家的事了。”

徐传荫拱手道：“晚辈记下了。”

此时，陈章抱着一只木匣子走来，徐传荫将匣子打开：“里面是青竹小苑的地契，请族叔收好。”

徐崇义沉默片刻，最终捏起桌上酒盅一饮而尽，抱着木匣子走了。

徐传荫负手立于花厅门前，看着徐崇义远去的背影冷笑道：“看不起商贾，最后还不是将我这青竹小苑收下了？如今都喜欢将朝廷积弊归于商贾，可商贾逐利是其本分，士人趋利是失其根。我朝之弊，不在商盛，而在儒朽。”

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