过通化县，往南再走一天，便是鸭绿江。

翻长白山余脉过了鸭绿江，便是高丽镜城港。

陈迹与老耳朵策马走在前面，后面四个人将矛头对准元杏，争吵不休。快二十年的友谊，怎么翻都是一本稀里糊涂的烂账。

元希怒斥道：“元杏你个瘪犊子玩意儿，自己被人绑了便为虎作伥，害我等一起成了俘虏。”

元杏理直气壮道：“你在国子监那会儿，你爹串通高丽私运人参、皮草，锒铛入狱，是谁接济的你？你爹差点被夺爵，又是谁帮你爹平了事？你良心被狗吃了？”

元希面色一滞。

周昌怒骂：“就说现在的事，扯十来年前的老黄历作甚？当年你在国子监被大皇子带人堵在监舍里围殴，不是元希第一个冲上去跟你一起被围殴？”

元杏斜睨他：“你当初爱慕陈阳郡主的时候，是谁求中书平章帮你说的媒？不然凭你一个小小子爵，凭什么娶陈阳郡主？兴王看得上你？撒泡尿照照自己吧！”

周昌面色一滞。

“难道你没欠过周昌人情？当年你半夜生病，不是周昌大雪天背着你去找太医？”姜柴冷笑一声：“我总没求过你什么吧，你来说说，为何连我一起坑了？”

元杏也学他冷笑一声：“你真以为没中书平章开口，演武堂会赐你行官门径？你也配！”

姜柴面色一滞。

李思迟疑：“那我呢？”

元杏用马鞭指着他：“礼升三十七年苏子河决口淹了你承平县的时候，你以为是谁帮你拦下了弹劾的奏疏？你以为抚顺刺史那么好心给你承平百姓拨粮？还不是我求中书平章给刺史发的文书？”

元杏趾高气扬，余下四人面面相觑。

片刻后，姜柴怒斥道：“即便如此，也不该让我等沦为阶下囚吧？”

“你看我作甚？”元杏顿时乐了：“这事怪我一个人么？去绑你也不是我一个人的主意啊，他们仨也有份！”

姜柴转头看向另外三人，李思、元希、周昌顿时心虚地低下脑袋。

姜柴气笑了：“好好好……元杏那年在演武堂丢了佩刀被元行之当陀螺抽，那把刀，是李思藏起来的！”

元杏瞪大眼睛看向李思：“你娘嘞！”

李思嘴唇一抖：“当年周昌与郡主私会被兴王捉住，是元希偷偷使坏告发的！”

周昌面色一变：“你娘嘞！”

元希赶忙祸水东引：“当年姜柴被元行之当陀螺抽，是周昌偷偷给元行之说姜柴不服他！”

姜柴面色一变：“你娘嘞！”

老耳朵被他们嚷嚷得闹后脑勺疼，当即回头呵斥：“滚远点吵！”

五个人放缓了马速。

待他们与陈迹、老耳朵拉开五十步距离后，姜柴立刻对李思等人使了个眼色，李思来到他身边，周昌和元希两人则挡在两人身前阻隔陈迹视线。

李思伸手去姜柴的后背，想要趁机取下剑种。

在此之前，四个人一句商量的话都没有，仅凭一个眼神便凑在一起明白了彼此的心思，配合得天衣无缝。

可李思的手才刚伸进姜柴的衣领，忽听元杏大喊一声：“你们干嘛呢！”

李思手一抖，还没摸到剑种便赶忙抽了回来，嘴唇抖着看向陈迹，见陈迹没有回头才放下心来。

姜柴看向元杏，压低了声音呵斥道：“你嚷嚷什么！”

元杏劝阻道：“别跑，跑不掉的。”

元希纳闷了：“你把我们哥几个凑齐，难道不是为了让咱齐心协力救你脱困？”

元杏理所当然：“不是啊，我是要带你们享福，以后你们知道了真相自会谢我。”

姜柴怒从心头起，恶向胆边生：“揍他！”

老耳朵骑在马背上摇摇晃晃地走在山路间，他听着身后的喧闹声，回头看着扭打在一起的五个人，神色感慨道：“人这一辈子就像一个烂尾的话本故事，如元襄和元城，故事开始的时候人人雄心壮志、热血赤诚，想中状元，想当大宗师，恨不得自己就是那个匡扶社稷、拯救苍生的大英雄，青史留名。”

“可故事写着写着，便被油盐酱醋烩成了一锅乱炖，英雄也不想当了，苍生也不救了，社稷也不匡扶了，只想着多纳几个姬妾，多攒些银钱。再回头看自己年少时，谁都没法给自己一个交代……当初自己想过的日子，可不是这样的。”

陈迹忽然轻声道：“所以，您想给自己一个对得起前半生的结尾？”

老耳朵一怔，继而哈哈大笑：“正如此，也该如此！”

……

……

正月二十九。