丹吉尔的八月初，海风总算带了点凉意。

牛金星坐在总督府正堂里，面前摊着一份刚从阿姆斯特丹送来的外交照会，旁边搁着一封沈廷扬从伦敦转来的信。

照会是荷兰联省议会正式发来的，说荷兰愿意跟大明就天竺沿海的贸易划分进行商谈，地点可以由大明选定。

牛金星把照会看了一遍，放在桌上，对旁边坐着的沈廷扬说：“沈总督，荷兰人这回倒是干脆，直接发了正式照会过来。”

“你看放在哪儿谈合适？”

沈廷扬刚从伦敦赶到丹吉尔，脸上还带着一路的风尘。

他端起茶碗喝了一口，放下道：“牛副宪，荷兰人肯发正式照会，说明他们在孟加拉湾那边遇到麻烦了。”

“沈某在伦敦的时候听科尔佩珀先生说，荷兰东印度公司在孟加拉的商站，最近被莫卧儿人加征了两成关税，利润薄了不少。”

“他们现在急着跟咱们谈天竺的事，是想在科罗曼德尔海岸找个落脚的地方。”

牛金星点了点头：“那就在丹吉尔谈，地方咱们熟，人也咱们熟。”

“让他们派代表过来，时间定在九月上旬。”

他停了一下，又开口：“沈总督，普利茅斯那边港务监督的事，进行到哪一步了？”

沈廷扬把科尔佩珀的信，从袖子里掏出来递过去：“鲍威尔的提案下个月要提交议会全体表决，目前看赞成票占多数。”

“查理殿下那边按咱们的意思，先不提修正案，等提案过了再说。”

牛金星接过信看了一遍，放下之后想了一会儿：“先让他们过，等他们以为赢了，咱们再动手改。”

“这个路子稳妥，不过有一条，得防着荷兰人在议会里跟鲍威尔勾连。”

“荷兰人要是知道咱们在天竺这边跟他们谈着，又在英吉利那边卡他们的路子，他们可能会在谈判桌上拿这个说事。”

沈廷扬道：“沈某也是这么想的。”

“所以沈某的意思是，天竺那边的谈判不妨先拖一拖，等英吉利这边的事定下来再说。”

牛金星靠在椅背上想了想：“拖可以，但不能拖得太久。”

“荷兰人不是傻子，拖久了他们会看出来咱们在等什么。”

“这样，谈判照常开始，但头几轮只谈原则，具体的条款留到后面再说。”

沈廷扬点头应了。

他端起茶碗喝了一口，忽然想起一桩事：“牛副宪，翁总督那边最近有消息没有？”

牛金星道：“前几日来了一封信，说海峡群岛那边的造船厂接了一批新订单，是查理殿下订的两条商船，一千二百料的。”

“查理殿下说这两条船，走英吉利到丹吉尔的航线，专门运货，不装炮。”

沈廷扬听了，沉默了一会儿才开口：“查理殿下手里有了银子，说话的分量就不一样了，这是好事。”

牛金星嗯了一声，没有再说什么。