伦敦城东的那家“锚与舵”酒馆，门外的铁皮招牌比上回见时又歪了几分，风吹过来吱吱呀呀地响。

里面还是那副老样子，几张木桌散在墙角，光线暗沉沉的。

范德海登坐在靠窗的老位置上，面前摆着一杯麦酒，没怎么喝。

他对面坐着鲍威尔，这回没有戴帽子，外套领口的扣子解开了一颗，像是刚从什么地方赶过来的。

鲍威尔先开口：“温特沃斯那边我已经谈过了，他不反对港务监督的提案，但他不想在议会里露面。”

范德海登端起酒杯沾了一下嘴唇，放下：“不用他露面，只要他在海军部的内部意见里提一句，说普利茅斯港目前的监督机制存在漏洞，就够了。”

鲍威尔沉默了一会儿：“那话他已经说过了，前天在部务会上提的，说得不重，但该听的人都听见了。”

范德海登点了点头，没有继续追问，换了个话头：“查理那边呢，最近有什么动静？”

“没动静。”

鲍威尔说：“他最近大部分时间都在威尔士那边，跑矿山的事，伦敦这边的事他没怎么管。”

范德海登听了这话，目光在鲍威尔脸上停了一下：“他没管，不是他不管，是他在等着看咱们先动。”

他把酒杯放下。

“鲍威尔先生，提案不能再拖了，这个月之内必须拿到委员会去表决。”

鲍威尔端起自己的酒杯喝了一口：“委员会的票数，你有多少把握？”

范德海登伸出三根手指：“三个能稳住的，温特沃斯的那个兄弟那边还能再拉一个过来，就是普利茅斯当地的那个商会的会长。”

鲍威尔想了想：“那个会长我认识，他未必愿意明着得罪大明人，他的船也常在租地那边停靠。”

范德海登靠回椅背上：“那就不用他明着表态，只要他不在会上反对就行。”

鲍威尔没有说话，把杯子里的酒喝完，放下杯子站起来：“我再去跟他谈一次。”

他说完拿起帽子，转身走出了酒馆。

门被推开的时候带进来一阵风，又把那面铁皮招牌吹得响了一声。

范德海登独自坐在窗边，把剩下的半杯麦酒慢慢喝完，搁下杯子，也站起来整了整衣领，从后门走了出去。

当天晚上，科尔佩珀收到了一份从普利茅斯转来的信件。

信是杨廷仕写的，内容不长，只说荷兰人在伦敦的活动最近又频繁了一些，鲍威尔和温特沃斯都有接触，具体情况还在核实。

科尔佩珀看完信之后没有多说什么，把信纸折好放进了书桌的抽屉里，锁好，然后起身去了圣詹姆斯宫。

查理王子正在书房里看煤炭账册，科尔佩珀进来之后把情况说了一遍，最后又补充道：“殿下，港务监督的提案这个月可能要表决了。”

查理王子把账册合上放好：“让他们表决。”

他端起手边的杯子喝了一口水。

“表决通过了，这个位置是谁的？是议会的，还是国王的？”

科尔佩珀道：“提案里写的是由议会任命。”

查理王子把杯子放下：“那就让他们先过了再说。”

“过了之后，咱们再提一个修正案，把任命权改成国王提名议会批准。”

“他们能提，咱们也能改。”

科尔佩珀想了想：“殿下，这样一来，就得在委员会表决之前先跟几个关键的人通好气。”

查理王子点了点头：“这事你来办。”

“那几个能稳住的，不用多说什么，只要让他们知道，等修正案提出来的时候他们不反对就行。”

科尔佩珀应了一声，没有再问，行了礼退出了书房。

查理王子一个人坐在灯下，又把煤炭账册翻开看了一眼，合上，吹了灯。_l